Холодные воды Китежа (СИ)

Пока все с головой погрузились в учебу и демонстрацию своих знаний, Лира Конт размышляла кое о чем еще.
Ей совсем не нравилась перспектива работать на архимагиню Ильмару, потому что девушка привыкла действовать только в собственных интересах. Ну, еще может быть, в интересах подруг, если им нужна помощь, да и то не всегда. И она с легкостью решилась на поступок, свойственный только темной чародейке. Обмануть госпожу Ильмару возможно, особенно, когда ответственность за это понесет другой человек.
Размышляя над этим, Лира потирала веко — к ней пристала с недавних пор эта досадная привычка — и радовалась неожиданной возможности проучить Владу.
Поэтому в ближайшие выходные они отправились в Китеж вдвоем. Ева с Вестой отказались, решив провести время в девичьей за чтением книг, и это было Лире на руку. На широких, вымощенных камнями улицах давно растаял снег, поэтому обе девушки чаропортировали сюда в легких куртках. С наслаждением вдыхая теплый цветочный воздух, исходящий от шапок сирени по обе стороны неровной дороги, Ева направлялась к лавке амулетов. Агат побежал за ней, радостно помахивая черным хвостом, Чара же испуганно семенила неподалеку от хозяйки.
− Чего ты хочешь? — резко окликнула ее Влада, остановившись на месте.
− Купить одну штучку, − отозвалась Лира самым беззаботным голосом, на который только была способна. — На удачу. Подожди меня тут, ладно?
− Мне надо в другую лавку.
− Я скоро!
Амулет Обмана представлял собой небольшое плоское солнце из меди, висел на толстой цепочки и стоил не очень дорого, всего пятьдесят целковых. Скорее всего, был подержанным, но это не насторожило Лиру, ведь у нее всегда имелся наготове запасной план. Расплатившись с довольным сделкой продавцом, девушка с улыбкой покинула его лавку.
− Ой, Лирушка, чую котов Стражей, − тонко мяукнул Агат, беспокойно путаясь в ногах. — Ильмара прознала про твою задумку, пропали мы! Спрячь ты эту штуковину подобру-поздорову.
Спрятать и бояться? Нет, у нее была идея получше.
− Соскучилась, Владушка? — усмехнулась Лира, направляясь неспешным шагом к Лавровой и не спуская с нее внимательного цепкого взгляда. — А я уже тут.
Она сняла с шеи амулет. Размышлять поздно, надо действовать.
− Кручу-верчу, обмануть хочу, − сказала она медленно, растягивая каждое слово, и покачивая амулетом перед лицом Влады. — Передаю тебе решение и вещь, мое станет твоим.
Та смотрела не нее молча, не отводя широко раскрытых темных глаз, и не отдернула руку, когда Лира вложила в нее амулет. Чара вздыбила шерсть и зашипела на Агата, но было уже слишком поздно. Не успели девушки пройти и десятка шагов, как рядом чаропортировались две Стражницы в знакомо светлых одеяниях.
− Владлена Лаврова?
− Да? — девушка вздрогнула, резко приходя в себя, и с недоумением посмотрела на нагретое медное солнце в своей ладони. — Что это?
− Вас желает видеть госпожа архимагиня, − равнодушно сообщила одна из Стражниц, в то время как вторая цепко подхватила Владу под руку. — Пройдемте.
И перед чаропортацией Влада только и успела бросить на Лиру шокированный взгляд. Та в ответ ухмыльнулась, махнула рукой, а потом окружающий мир заполнился зловещей темнотой и алыми всполохами, мелькающими перед глазами с огромной скоростью.
Когда они исчезли вместе с Чарой, Лира взяла на руки своего кота и поскорее чаропортировала обратно в Чарослов. В ближайшее время ей следовало вести себя тише воды и ниже травы. Раз трюк с амулетом не удался, значит, так тому и быть, а Влада едва ли сумеет что-либо вспомнить из случившегося в Китеже. Так уж случилось, что боевая магия дается ей лучше, чем мыслительный процесс.
Вернулась Влада Лаврова, угрюмая и уставшая, через сутки, сопровождаемая конвоем из Стражниц, и наотрез отказалась рассказывать о разговоре с архимагиней. Но к десятому мая девушка неохотно призналась за завтраком, что ее судьба решена лично вышедшей из себя Ильмарой, и сразу после сдачи экзаменов Владе придется отправиться в Чернослов. Руководство исправительной школы Нави ждало лучшую боевую чародейку почти с распростертыми объятиями.
 
Пока она говорила, Лира молча ела, упорно делая вид, что ее это никоим образом не касается. Но резкий знакомый голос не дал ей расслабиться.
− Конт!
− Да, Владушка? — Лира выпрямилась и изящно тряхнула кудрями. — В чем дело?
− Когда я выйду из Чернослова, я тебя прикончу! Слышишь, ты…
− Не сердись, − подмигнула Лира. — Лучше выучи парочку боевых заклинаний, они тебе пригодятся. Ведь посоха тебе не видать, как твоих расчудесных оттопыренных ушек.
Глухо зарычав от бессильной злости, Влада швырнула на пол ложку и с силой согнула вилку пополам. Плакать она не умела и не любила.
− И в узелок завяжи, Владушка. За фокусы в Нави приплатят.
Влада выпрямилась, яростно сверкая глазами и посмотрела в угол столовой, где стояли Стражницы, сопровождавшие ее в последнее время по школе.
− Конт, я не знаю, как ты это сделала, − процедила она дрожащим от ненависти голосом, − но в этот раз ты победила. Признаю. Только не думай, что я не запомню эту подставу и не отплачу тебе сполна, когда вернусь сюда.
Лира усмехнулась и небрежно махнула рукой. Ей было неинтересно бояться угроз Влады, как и чьих-либо других запугиваний. Экзамены были сданы наполовину, а больше темную ведьму Конт совсем ничего не беспокоило.
========== Эпилог ==========
Казалось, что в Чарослове никогда прежде не забирали учеников в Навь без суда и следствия. Об этом не переставали твердить возмущенные учителя, недовольные равнодушным отношением к происходящему директора Айвета. Но на решение архимагини Ильмары это не повлияло. Честолюбивая и гордая чародейка, властная над всеми славянскими ведьмами, не терпела обмана и из принципа отказалась смягчить приговор Влады.
Поэтому теперь по ночам девичью пятого класса охраняли две Стражницы, чтобы Лаврова не вздумала ночью бежать из Чарослова. Более того — ей на руку надели браслет, блокирующий любые попытки чаропортации, и теперь девушка была почти бессильна. Единственный доступный ей способ противиться происходящему — игнорировать существование Лиры полностью. Да и та не горела желанием общаться с той, кто оказалась осуждена по ее вине. Экзамены куда важнее.
Экзамены по числоведению и заклинаниям прошли ровно для каждого ученика — каждый пятиклассник получил твердую четверку, а Веста смогла сдать последний экзамен на отлично. Май медленно тлел в жарком солнечном тепле, постепенно догорая. К Чарослову подкрадывалось знойное лето, на которое у всех имелись свои планы.
Первого июня уже бывшие пятиклассники и их коты выстроились во дворике перед школой в шеренгу. Согласно уставу они должны быть одеты сегодня в форму, но из-за жары все оделись в легкие платья, короткие рубашки и шорты. Ярко светило золотое солнце, роняя на влажную черную землю долгожданное тепло, и директор Айвет лично вручал каждому магический посох.
Лира ошибалась — посох предназначался и Владе. Без него в старшей школе никуда, даже если эта школа располагается в Нави.
— Благодарю вас, — сухо сказала Влада, принимая в дар белый посох из слоновьей кости. Набалдашник был изготовлен в форме серебряного шара, и в нем заключалась основная магия.
Лире достался посох с головой змеи — совсем, как у Ильмары. Странное совпадение.
Ева с безразличным видом приняла посох с орлиной головой.
Веста долго и растерянно взирала на посох из красного дерева, рукоять которого венчала непонятная голова животного с треугольными ушами. То ли кошка, то ли лиса.
 
Затем, раздав посохи всем, директор Айвет произнес небольшую речь, поздравив учащихся с окончанием средней чародейской школы. Теперь пути некоторых из них должны были разойтись, возможно, навсегда, но в последнее время все было слишком непонятно и неточно, чтобы осмеливаться делать какие-либо выводы.
Сразу после церемонии к Владе подошли Стражницы, чтобы доставить ее в Чернослов. Ни один мускул не дрогнул на ее смуглом лице, она только кинула быстрый взгляд в сторону стоявших неподалеку на пригорке Весту с Евой. Если свобода — плата за их благополучие, особенно после того, что стряслось на Лысой Горе, значит, так тому и быть. Возможно, два года в заключении пролетят незаметно, и они потом еще встретятся.