Холодные воды Китежа (СИ)
Последний урок был по расписанию историей магии, и после него, дожевывая на ходу прихваченные на обеде пирожки, Веста и Ева с неохотой выбрались из толпы довольных окончанием учебного дня одноклассников и побрели в кабинет зельеделия. Их ждали два часа дрожания в холоде и заучивания рецептов зелий и разной ненужной ерунды. На повороте к нужному классу Веста недовольно поморщилась — ей захотелось остановиться и идти в теплую комнату.
Ева заметила перемены в настроении подруги, остановилась и растерянно посмотрела на нее.
− Все в порядке?
− Нет, − отозвалась Веста мрачно. — Пошли.
Дверь класса была приоткрыта, словно кто-нибудь издевательски приглашал девушек войти внутрь, за ней зловеще поблескивала сгущавшаяся темнота, и Ева вошла первая, не моргнув и глазом. Проклиная себя за мягкотелость, Веста шагнула следом и хлопнула в ладоши. Сразу же вспыхнули свечи из красного воска, расставленные в медных подсвечниках по всему классу. На передней парте, прямо перед учительским широким столом лежали две толстые книги. Не учебники, что-то серьезнее. Ева пригляделась к золоченым буквам, выгравированным на кожаных обложках: «Зелья: состав и средства». Интересное название, откуда учитель взял два экземпляра? Надо будет спросить при случае. Ева совсем не испугалась криков Кощеева на уроке и не злилась на него — она знала, что большинство взрослых людей и половина подростков — злые, глупые и бесчувственные звери, получающие радость от издевательств над остальными. Зельедел был из их числа, а ведь создавал впечатление приличного человека. Жаль, что он своими руками раздавил свой авторитет и теперь никто не захочет воспринимать его всерьез.
Ева улыбнулась и села за книгу, пока сопящая от негодования Веста ходила по классу.
− Если хочешь согреться, то подержи лапки, то есть руки над свечкой, − посоветовала белая Бланка, шмыгнув за ней следом.
− Я хочу сварить яд, − буркнула девушка в сердцах.
− Не надо, Вест, − тихо окликнула ее Ева, захлопнув книгу и подперев щеку ладонью. Вид у нее был самый, что ни на есть, задумчивый и коварный. — Давай лучше вызывать духов.
− Тут нет спиритической доски.
− Доски, вода и воск для смертных детей, − спокойно возразила Ева Одинцова. — Мы сможем большее.
− Кого хочешь вызвать?
− Школьного духа.
− Ев, но это же… из серии младшей школы…
− Ну и что? — Ева спокойно пожала узкими плечами, и в ее карих глазах заплясали огненные блики. — В годы войны здесь погибали дети, хоть один дух, да остался. Поищи мел, мы сейчас кое-что напишем на доске…
− Боюсь представить, − криво усмехнулась Веста. Затея не слишком-то ей нравилась, но чтобы сделать гадость Кощееву, несложно залезть и в шкаф с ингредиентами для зелий, найти там неведомо как оказавшуюся коробочку с мелом, и вручить подруге. — Вот, держи.
− Властью, данной мне от рождения, в мирах подтвержденной, во мрак погруженной, − заговорила звонко и нараспев Ева, крепко сжимая мел и бесстрашно глядя в густой, не разбавленный светом мрак в углу класса, − вызываю духа любого умершего здесь. Из Нави появись, воле моей подчинись!
Темные маги ничего не боятся, Веста уже знала об этом и питала к отважной однокласснице белую зависть, смешанную с уважением. Хоть и говорится, будто тьма и свет на разных сторонах и разных дорогах, это не совсем так, иначе бы темных и светлых учеников старательно разделяли бы, ради защиты магического мира от большой беды. Так думала Веста Холод, застыв на месте, и широко раскрытыми глазами смотрела, как во мгле что-то зловеще шевелится. Того ли, кого хотела, вызвала Ева? Ведьминское чутье кричало о приближающейся опасности — ледяной, склизкой и мерзкой, как руки утопленников, а из угла остро тянуло тленом.
Медленные шаги и запах стали ближе, Веста отпрянула, пребольно ударилась бедром об острый край стула.
− Кого ты вызвала, Ева?!
Одинцова вспорхнула длинными ресницами, резко опустила руки, разрывая контакт с нежитью, только было слишком поздно. Прихрамывая и еле-еле волоча за собой ноги, к девушкам плелась высокая женщина в белом платье. У нее были черные, как смоль, волосы и смертельно бледное лицо со злым выражением; откуда-то Веста узнала ее. Две неразумные ученицы вызвали саму Мару, богиню смерти, вытащили своими неумелыми чарами могучую повелительницу неживого мира из Нави, и она была этим очень недовольна.
− Матушка Мара! Простите нас! — воскликнула Веста первое, что пришло в голову.
− Просим вашего прощения! — тонким голосом молвила Ева за ее спиной
Богиня подняла голову и смерила ведьм-недоучек пустым черным взглядом. Бледные губы растянулись в уродливой усмешке.
− Какая я вам матушка?! — ощерилась она, шипя с ехидной злобой. — Вы бы еще Бабу-Ягу бабушкой назвали, девоньки. Известно ли вам, что такие дерзости я не спускаю никому? Вы решили со мной встретиться раньше времени, вам и ответ держать.
Нехорошо чавкнул ледяной промозглый воздух за спиной богини, словно кто-то открыл окно, и две белые руки с крючковатыми пальцами потянулись к плечам девушек; Мара хотела сделать живое мертвым, доброе — поганым, обратить плоть в мертвь, а быструю веселую молодость в вечный мрачный тлен. Весту сковал испуг, на Еву, судя по всему, напал ступор, и ни одна из них не сдвинулась с места — а потом Ева вытянула руку вперед, едва не соприкоснувшись с ладонью богини.
− Стойте, − сказала она без тени чувств, но с легкой улыбкой на лице, не понимая, как ей удается оставаться спокойной. — Я хочу сыграть с вами на игру в логику, госпожа Мара. Только вы и я.
Белое порочно-красивое лицо стало брюзгливым. Маре не нравилось поведение девиц, она не привыкла к сопротивлению.
− Ах, ты ж, ветрогонка! Ну, давай, покажи, чего твой умишко стоит, да не жалься потом…
Ни один мускул не дрогнул в лице Евы, когда она смело улыбнулась уголком рта и извлекла из набитой учебниками сумки шахматную фигуру. Королева? Зачем она носит ее с собой? Веста прикусила язык и молча наблюдала за тем, как протягивает подруга Маре фигурку, как та, ухмыльнувшись, прячет ее к себе за спину и быстро перекладывает из руки в руку, а затем молча смотрит на будущих жертв холодными пустыми глазами.
− Ну-ка, ответь мне, дорогуша, − ну и голос, скрипучий, будто у древней старухи, − в какой руке держу твою цацку?
Ева не моргнула взглядом и только произнесла тихий, полный подчеркнутой вежливости и насмешки ответ:
− В левой, госпожа Мара.
Повисло минутное молчание. По стенам плясали причудливые и зловещие тени, в окна принялся звонко барабанить дождь, а огни свечей мерцали и метались от порывов смрадного тленного холода, похожие на испуганных мотыльков. В этой жуткой тишине можно было услышать, как проигравшая богиня с досадой скрипит острыми зубами.
− Твоя правда, девонька. Там, где Правь, мне делать нечего, и в правой руке держать вещицы не пристало. Пойду я. А вы помните: призовете меня снова — не будет вам пощады. Да и встретимся еще с вами.