Охота на султана (СИ)
— Вот и хорошо! День-два — и они снова смогут вас охранять, — снова захихикал старик.
— Но я же здесь! — начала терять терпение Марго.
— Вот и чудненько! Они всё равно пока что не могут вас охранять.
— Вы можете сказать, кто вы, и зачем я вам понадобилась?
— Это совсем неважно! — старик перестал хихикать, но улыбка не покидала его лица, а руки продолжали непрерывно двигаться. — День-два, и всё закончится.
— Что закончится? — спросила Марго.
— Ах, молодость! — вздохнул старик. — Вечно спешащая жить молодость. Узнаю себя… Такой же был горячий и нетерпеливый. Но вы успокойтесь, деточка. Всё будет чудесно.
— Что будет? — опять спросила Марго.
— О, нет! Я не могу сказать! Это будет… м-м-м… не интересно.
Он помолчал. Марго перестала спрашивать, понимая уже, что это бесполезно.
— Послушайте! — вспомнила она. — У меня же курс лечения! Мне делают инъекции…
— Да-да! Я знаю! — снова закивал головой старик. — Эти мясники-эскулапы… Им бы коров на бойне резать. Мы вам сейчас всё исправим. Всего пять минут…
Вошёл человек в белом халате с пневматическим инъектором.
— Э-э-э! — закричала Маргарита. — Я не разрешаю ничего мне колоть!
Старичок возобновил движения руками: потирание, пожатие, соприкосновение ладоней с растопыренными пальцами…
— Вы не переживайте. Это совсем не больно, и гарантирует иммунитет до конца ваших дней. А он, надеюсь, наступит ещё не скоро.
— Объясните мне подробнее! — потребовала Марго.
— О! Это очень просто! Мы вводим вам слегка модифицированный грибок. Он размножается очень медленно, довольствуется совсем небольшой данью со стороны организма, но не позволяет селиться в организме-хозяине никаким другим паразитам. Впрочем, обычные гигиенические правила всё равно следует исполнять. Грибок не позволяет образоваться второму поколению, но первое поколение паразитов может нанести серьёзный ущерб. Мы все имеем эту прививку.
— Ну? Вы разрешаете сделать вам инъекцию? — спросил человек в белом халате.
— А этот грибок даёт побочные эффекты?
— Он не любит переохлаждения. На коже у носителя появляется сыпь, похожая на аллергическую. Эта сыпь быстро проходит, но кожа буквально горит, как ошпаренная кипятком. Почти как естественная реакция. Если регулярно обливаться холодной водой, то такое состояние переносится легко.
— Ладно! Колите! — и Марго кивнула головой.
Шприц щёлкнул, оставив под кожей порцию жидкости.
Все направились к выходу, и только старичок остался сидеть на своём стуле. Его глазки изучающе продолжали бегать по лицу Маргариты.
— Вы не будете возражать, если я немного у вас задержусь?
— Не буду, если только вы ответите на мои вопросы.
— О, нет! Я не могу на них ответить! — всё так же настойчиво сказал старичок. — Поверьте мне, так надо!
— Ещё раз спрашиваю: кто вы такие и что вы от меня хотите?
Старичок тяжело вздохнул, встал, забрал свой стульчик и вышел. Щёлкнул запираемый замок и всё стихло.
Марго осмотрела ещё раз помещение. Никаких вещей… На столе лежат её очки, и всё. О! Очки! Их никто не забрал. Она надела очки, включила. Как компьютер очки работали, но связи с внешним миром не было. Марго ещё раз глянула на стены своего помещения. На какой глубине она находится, если не работает связь? Десять метров? Сто? Пятьсот? На такой глубине её не просто обнаружить. Что этот старик говорил про день-два? Зачем им это нужно?
Маргарита вновь принялась ходить по комнате. Прислушалась. За дверью стояла абсолютая тишина.
Она попыталась покрутить круглую ручку двери. Замок щёлкнул, и дверь открылась.
Марго осторожно распахнула её. За дверью был крохотный коридор, заканчивающийся ещё одной дверью. Дверь сбоку. Наверное санузел.
Да. Жизненное пространство оказалось чуть больше размером. Но и только. Когда она попыталась подойти к наружной двери, включилась пронзительная сирена. Она выла почти минуту. Затем голос из динамика потребовал, чтобы Марго вернулась в комнату. И всё!
Корабль "Родник в пустыне" вынырнул в непосредственной близости от Лурра. Третья жена хозяина корабля, Хелена, исполняющая обязанности первого пилота, хлопнула ладошками по поверхности пульта.
— Вы только посмотрите, какой кошмар! Как на базаре в рыночный день!
На экране, который отображал внешнюю обстановку, аж рябило от рисочек и надписей, обозначающих летающие объекты.
— Наконец, Лурром заинтересовались, — шутливо проворчал Али. — А где в этой каше эскадра Гаррисона?
— А вот! Их эскортируют Братство, Федерация Геи и… гм… футбольный клуб "Разряд".
Дежурная секретарша Али, Изабель, расхохоталась.
— Это те ребята, которых в позапрошлом году чуть не разогнали из-за драк на стадионах?
— По-моему, неплохой способ выпустить им пар, — заметил Али. — Их адреналину нашлось достойное применение.
— Если они кого-то не прибьют! — категорично заявила Хелена, вводя новую программу полёта.
На пульте-столе замигало какое-то окошко.
— Али! Это вызывают тебя! Лично! — и Хелена включила канал связи.
Али сел к экрану. Лицо собеседника казалось знакомым. Круглое улыбчивое лицо, короткая стрижка. Тот приветливо махнул рукой и сразу перешёл к делу.
— Али! Тут такая хе… извини…те. В общем, мы могли бы сами спасти твою бывшую жену, но пацаны базарят, что лучше это сделать тебе самому. А? Что скажешь?
— Скажу "спасибо"! И с меня ещё причитается. Сам я не очень разбираюсь в напитках, но девочки мне помогут.
— Стоп! Пока ещё ничего не сделано. Кроме того, мой лучший кореш любит говорить: "После изобретения человечеством денег любые другие виды благодарности мне кажутся излишними". Давай! Действуй! Все исходные данные сейчас тебе отправлю.
Экран связи погас, но появилось сообщение о принятых данных. Старшая жена, Натача, уселась за другой пульт и вывела данные на монитор.
— О, Али! Ребята хорошо потрудились! Координаты… Данные о численности отряда… Контактный номер телефона… Позвонить?
— Ну конечно! Что за вопрос? Только голос сделай мягче, — Али с улыбкой рассматривал жену. — Сначала разведай обстановку, и только потом угрожай.
— Ф-ф-ф! Будто я не понимаю! — Натача уже вводила номер.
Переговоры получились какие-то странные. Похитители Марго не возражали её вернуть. Они не требовали денег. Их единственным условием было, что забирать Марго должен Султан Али, лично. Назначили место… Хелена на карте моментально нашла нужные координаты. Это была одна из рабочих площадок территории Мендеса.
— Что-то здесь не так! — буркнула Натача, уже отключив связь. — Али! Ты должен быть в броне. Я опасаюсь, что Марго служит лишь наживкой. А настоящая цель — это ты.
— А чем я мог насолить здешнему населению? — удивился Али.
— Здесь иногда оказываются люди, которым не место в других мирах, — напомнила Натача. — Ты мог кому-то перейти дорогу.
— Ну… Я не могу упомнить всех тех, кому когда-то перешёл дорогу, — заметил Али. — Просто все будем внимательнее.
— Ладно! Подгоним корабль к месту встречи! — Старшая жена размышляла вслух. — Если кому-то вздумается сделать гадость, то далеко он не уйдёт.
Маргарите уже в который раз снился всё тот же сон. Вот только, когда она стала просыпаться, а Али стал будто растворяться в воздухе, появилось чувство уверенности, что он где-то рядом, совсем близко. "Он здесь!" — радостно подумала Марго и вскочила с постели.
Часы на календарике с самоклеящейся основой, прилепленные на стену, показывали почти 8 часов. Марго умылась и привела себя в порядок. Лихорадочное возбуждение не покидало её.
Громыхнула дверь. Это принесли завтрак.
Мужчина, принесший поднос с едой, удалился, а в комнату вошёл подвижный старичок.
— О! Я вижу, что у вас хорошее настроение! — он одним уверенным движением раскрыл складной стульчик. — Это чудесно! И у меня для вас есть радостное известие.