Месть с привкусом крови (СИ)

— Закинь меня на спину! — завопила что есть мочи, чтобы этот чешуйчатый гад услышал. Знаю, что услышал, но продолжает тащить меня в постыдной позе. — Ноэль! Извини!
Он нехотя и с явным пренебрежением подкинул меня в воздух и отпустил! Мой визг зашёлся в хриплом сипении. Поняла, что жизнь будет длиться ровно столько же, сколько полёт до земли.
Но помолиться я так и не успела: меня подхватила мощная чешуйчатая спина.
— Идиот! — в сердцах треснула кулаком промеж его лопаток. — Напугал!
Поняла, что он это и так знает, да ещё и ухмыляется, гад! Ну, ничего, я этому «вожаку» ещё задам перца! Дракон заложил чрезмерно крутой вираж, и я чуть не сорвалась с его спины. Тут же осознала, что думать о мести придётся так, чтобы Ноэль не подслушал мои мысли. Но, как назло, все мысли только и вертелись в вихре коварных замыслов. А это всегда так! Как с розовым слоном: как только запрещают думать о нём, так он обязательно начинает топтаться в голове.
Решила отвлечься от всего: и от хамоватого Ноэля и от наспех привязавшегося слона. Того самого, который розовый, и который раз уж появился в голове, так в ней и остался. Дабы прогнать этого постояльца, вытянула шею, разглядывая окрестности.
Ноэль прав: никакое это не логово. Точно царство! Огромное, величественное и бескрайнее. Освещённое золотистым светом, исходящим от тумана, зависшего под сводом пещеры. Или это облака? Но как здесь могут быть облака? Впрочем, если здесь есть царство, то почему бы не быть облакам?
Ляпота!
Драконы, как гигантские орлы, парят над подземными горами, образовавшимися по краю пещеры, и заключив в кольцо Драконье Царство. Только эти горы не такие, как наземные. На них нет ни снега, ни растительности, ни горных рек. Лишь голые скалы. Неприступные и высокие. Предгорья пустынны. Растительность начинает пробиваться лишь на почтительном расстоянии от гор. Я так поняла, что плодородная земля была занесена сюда драконами. Они накидали её в здоровенный котлован меж гор, да и основали там своё царство. Надо заметить, что постарались неплохо.
У подножия гор высадили лес. Из него выходили тропы и тянулись к центру, постепенно превращаясь в дороги, а дороги неспешно входили в город, становясь улицами. Дома на окраине небольшие, похожие на каменные лачуги. Даже не понятно — обитаемы ли они, или возведены в качестве амбаров и подсобных помещений.
Жилые дома сплошь каменные, высокие, крытые красной черепицей. Смотрятся очень красиво! То здесь, то там голубеют озёра, а от них ответвляется паутина рек. Просто сказочный пейзаж, ей богу!
В центре возвышается замок. Самый настоящий! Правда, несколько интересной архитектуры. Но в остальном — такой же, как у всех здешних королей: помпезный, огромный, с выступами, башенками. Даже флаги развиваются! Только откуда флаги взяли ветер, чтобы развиваться на нём? Под землёй не может быть ветра! Хм… Интересно!
Пока летели, к нам стали подлетать драконы. Косятся с любопытством. Не на Ноэля, конечно, а на меня. Мне-то к повышенному вниманию не привыкать, но вот сейчас это внимание заставляло испытывать неловкость. Мало того, что я в нелепой позе распласталась на спине дракона, так ещё и в его же рубахе! Надеюсь, что хоть голым задом не сверкаю.
Как назло, вспомнила, что эти твари мысли читают. И всё, что я сейчас подумала о своей нелепой позе, рубахе и сверкании, они явно уже уловили. Если бы драконы умели смеяться, подземная пещера рухнула бы от их хохота! Вот чёрт! Надо научиться блокировать свои мысли. Нужно осваивать магию!
С почётным эскортом из полчища драконов мы подлетели к замку. Ноэль, будто специально, начал кружить над ним. Ага, хвастается! Хочет показать свои владения во всей красе! Ладно, дракоша, бахвалься! Так уж и быть, погляжу на твой замок!
Нет, чтобы пониже спуститься, да дать мне разглядеть всё детально, Ноэль взмыл под самый свод! Аж дыхание перехватило от высоты! Вниз глянуть страшно, но очень хочется!
Глянула! И обомлела! Замок Ноэля, как каменный дракон, раскинул крылья по земле! Такого сходства с настоящим драконом я не ожидала! В какой-то миг показалось, что гигантский звероящер оцепенел, а другие драконы начали использовать его окаменелые останки, как дворец. Неужели так и есть? Если да, то страшно подумать, какими огромными монстрами населён этот мир! И после этого местный люд боится Королевы Огня, которая, якобы, может изменить их мир?! Эй, народ, вы что? Не того страшитесь! У вас тут драконы размером с полцарства, а вы щуплую девушку опасаетесь!
 
Полетав немного, Ноэль пошёл на снижение. Зная, как выглядит замок сверху, я, спустившись ниже, стала выискивала схожести замка с настоящим драконом. Теперь я отчётливо их видела! Все башенки с флагами были роговыми наростами на теле дракона: возле головы, да вдоль длиннющего хвоста. Теперь понятно, откуда пошло выражение «крылья замка». Вот уж точно крылья! Представляю, какие огромные залы кроются под серой «черепицей». Да и черепица ли всё это? Может, окаменелая чешуйчатая кожа?
Ноэль спустился ещё ниже и завис над одним из крыльев замка. Приземлился на него и тут же обернулся человеком. Мы оказались на ровной поверхности «перепончатого» крыла. Теперь было видно, что это всё затёрто каменной смесью, наподобие нашего цемента. Но меня так и не покинуло ощущение, будто стоишь на крыле дракона.
— Ничего себе замок! — в восхищении выдохнула я, и обалдело уставилась на Ноэля. — Это что, окаменевший дракон?
Ноэль расплылся в загадочной улыбке.
— Не скажу, — с нотками вредности заявил он. — Думай, что хочешь, Кэтрил.
Стоп! С каких пор мы общаемся без «моя королева» и «леди Кэтрил». Что за фамильярность? По взгляду Ноэля поняла, что он сам осознал это и теперь слегка сконфужен. Но Ноэль и конфуз — вещи несовместимые, поэтому быстро друг от друга отлипли, и Ноэль снова стал гордым мужчиной с насмешливым взглядом и вечным желанием подтрунивать надо мной.
— Просите мою непочтительность, моя королева, — он постарался придать себе покорный вид, но меня не проведёшь! Прямо пяткой чую, что этот гад потешается надо мной! — Я лишь хотел сказать, что доподлинно неизвестно, настоящий ли это дракон, или искусная постройка.
Блин! Вот, ей богу, было бы спокойнее, знай я, что это искусственно выстроенный дракон. А теперь вот бойся невесть чего. Или Ноэль именно этого и добивается? Не буду показывать смятения! Вздёрнула голову. Выкинула все мысли из головы, чтобы он не копался в них.
Вежливо предложив мне согнутый локоть, Ноэль провёл меня к башенке. Оказавшись внутри, спустились по винтовой лестнице и по длинному коридору перешли в «утробу» каменного звероящера.
Это был гигантский тронный зал, стены и свод которого были выполнены в виде чешуйчатой кожи. В окнах красивые витражи с изображениями драконов. Колонны в виде драконов, восставших на задние лапы! Ощутила себя букашкой. Величественность зала буквально подавляла! Обалдеть, какой зал! Даже в бурных фантазиях не придумать! Величественный! Торжественность так и витает в нём!
Зал забит приглашёнными. Видимо, ждали меня. Расступились, пропуская вперёд. Загалдели одобрительно, отовсюду посыпались приветствия. Я лишь кивала головой, да шла вперёд.
На возвышении увидела трон в виде дракона, вставшего на задние лапы и раскинувшего крылья! Обалдеть! Аж мороз по коже от переизбытка чувств! Ноэль повёл меня к нему, а я затаила дыхание.
Вокруг стояли черноволосые мужчины и женщины в чёрных кожаных чешуйчатых одеждах и внимательно смотрели на меня. Кто-то с восхищением, кто-то с опаской, кто-то с усмешкой. Ну-ну! Смотреть вы можете на меня так, как хочется, но уважать будете! Это я вам гарантирую!
 
Впервые в жизни задумалась над тем, что всегда я заставляла подчинённых лишь бояться себя. Думала, что если боятся, то уважают. Но лишь сейчас поняла, что если боятся, то значит ненавидят. Страхом уважение не получишь Уважение нужно заслужить.
Над этим придётся поработать, ведь я не привыкла подстраиваться под людей. Раньше люди подстраивались под меня. Но здесь, в подземном Царстве Драконов витал некий дух мудрости, заставляющий пересмотреть всё, что было прежде. Я ощущала всё по-иному. Мне не хотелось просто бездумно править и упиваться своей властью. Я понимала, что драконы — гордый народ и если их предводитель назвал меня «своей королевой», то придётся заслужить этот титул.