Хозяйка гильдии трактирщиков (СИ)
Я даже собралась зайти в часовую лавку, чтобы осмотреться получше, потому как через стеклянную витрину можно заметить, что внутри помещения таится ещё больше интересностей, чем выставлено на всеобщее обозрение. Собралась, но не успела. Мимо, оттеснив бедную хрупкую меня, пронеслись какие-то люди, похожие на личную стражу или охрану, и всей толпой из шести тел ввалились в лавочку часовщика. Внутри стало шумно.
Я сделала пару шагов в сторону, отходя подальше от места действия, чтобы не попасть под горячую руку кому-нибудь и не нанести потом ему ответных травм на нервах. Оказавшись у угла здания, заметила, как в подворотню из окна второго этажа спрыгивает мужчина. Небось, за ним и пришли те служивые. Всё произошло буквально в пяти метрах от моей скромной персоны, так что беглец меня сразу заметил. Потому замешкался и не успел сбежать, как планировал. Пришлось прятаться, потому что к двери первого этажа уже спешили, судя по приближающемуся топоту.
Тогда шуплый парниша не придумал ничего лучше, чем спрятаться за небольшую кучку ящиков. Одним прикрыл выступающую голову и затаился. Тут же из лавки через задний ход, что располагался прямо под окном, вывалились четверо. Осмотрелись и зацепились взглядами за меня. Надо было и самой бежать, но опасность мне не грозила, и я решила посмотреть, что будет дальше.
— Тут был кто-то? — спросил один из типа охранников, не знаю, как иначе их назвать. Наёмников? Точно, наёмники!
— Да, — кивнула я, — в тёмном не рассмотрела, мужчина вроде.
— Куда побежал? — гаркнул он резко. Я только руку поднять успела, мол куда-то туда, когда хлопцы уже сорвались в указанном мной направлении. А беглец выскочил из кучи, которую наёмники благополучно оставили за своими спинами, и дал дёру в мою сторону — противоположную от той, куда рванули они по моей указке.
Я же просто стояла на углу здания и смотрела на него. А беглец, проносясь мимо, успел хорошо осмотреть меня, больше всего внимания уделив лицу. Но бежал быстро, что ни говори, так что я смогла только особую примету разглядеть: мордаха вроде молодая, лет на двадцать или чуть больше, а вот брови седые, и чёлка, выбившаяся из-под капюшона — тоже.
Слегка обескураженно я смотрела ему вслед и размышляла о совпадениях. Вот такой вот феномен вышел из лавки, где подают часы. Случайность? Может, заглянуть-таки внутрь? Тем более, что оставшиеся там два амбала уже покинули помещение через главные двери и направились прочь, хмуро переговариваясь. На меня — ноль внимания. Спалили, куда я смотрела, интересно, или нет? Не должны были, иначе уже пошли б проверять.
Итак, я осторожно приоткрыла дверь покинутого ими магазина и ступила внутрь. Там было громко. Водные часы отмеряли время каплями, что явление не бесшумное. Да и другие механизмы щёлкали и скрежетали со всех сторон. Но на фоне этого отчётливо улавливались причетания человека. Мастер стоял посреди зала на коленях, что-то собирая, и хаял, на чём свет стоит, криворуких и косолапых наёмников. Ага, значит, кое с чем я угадала.
— Позволите помочь? — спросила я. Мужчина лет пятидесяти, с тонкой редкой бородкой и в круглых очках вздохнул, но приглашающе махнул мне рукой. — Что у вас стряслось, уважаемый?
— Ай, окаянные! Надоели уже эти гильдийцы! — живо рассказал часовщик, ведь итак был на взводе, сам с собой до того говорил. — Всё под свою гребёнку гребуть и гребуть! То им не туда, сё не сюда! Своих временщиков ко мне не допускают работать, а безгильдийных гоняють!
— Временщиков? Вы про магов-то?
— Таки магов времени, да. Мне для моих изделий нужно, чтобы всё точно было вымеряно. Нужен маг, который хорошо время чувствует, — поведал мужчина, пока мы вместе собирали какие-то дощечки, рассыпанные по полу.
Когда он встал, чтобы отнести их на прилавок, я заметила, для чего нужны эти палочки. Вся стенка была заставлена сделанными из них фигурами, вроде шагоходов с множеством ног. Я похожие видела на Земле в интернете. Какой-то мастер делает сложные многоногие, как насекомые или даже круче, конструкции с парусами, которые под давлением воздуха прикольно передвигают конечностями. Или без парусов, и выглядит это как гибрид велосипеда и паука — крути педали, а множество ног будет тебя нести вперёд. Помню, смотрела я видео с шагающими по пляжу механическими крабами с человека ростом и поражалась. Примерно так же, как сейчас. А часовщик продолжал жалиться мне на бесправное поведение гильдийцев:
— Требуют, понимаете ли, чтобы все работники моего магазина были гильдийными, а временщики редкие, все строго учтены, на какого-то не богатого мастера с улицы странностей у них нет ни секундочки. Но как я могу выдавать людям товар, не будучи убеждённым, что он идеален? — вопросил мужчина, потрясая кулачком. — Приходится крутиться, но эти… не при герре сказано будет… они зорко следят за моими делами! Лучшего мага времени, и того прогнали! Поймают, заставят в гильдию вступить,а там ему тяжело придётся…
— Почему? — удивилась я. — Вы же сказали, что дар редкий, значит, востребованный, не?
— Маги времени разные бывают, — фыркнул часовщик. — Не всем повезло с правильным даром. Эх, — вздохнул он, — надеюсь, паренька не псхватят. Тогда, может, ко мне ещё раз вернётся...
Чтобы порадовать мужчину, купила у него нечто, что он выдавал за напольные механические часы. Аг на вид прямо вот классические, с грузиком на палочке, который под циферблатом болтается.
— Маятниково-магнитные, — похвастался мастер. — Одна из моих любимых конструкций! Если поднять грузик и запустить механизм, то, благодаря магниту в задней стенке, он никогда не остановится, и часы будут идти вечно. Пока вы сами рукой не придержите.
— А доставить ко мне в таверну сможете?
Выходила я из лавки со смешанными чувствами. Да и вся улочка, как часовщик сказал, странностей, такая… кхм… странная, что я не постеснялась тавтологии. Словно я побывала в райончике, где поселились попаданцы из моего мира, но никто здесь таковым не является, судя по всему. Верно, Создатель?
— Верно, просто я сделала такой вот уголок… родного, — ответила авторша в моей голове. — Южане получают сигналы из нашего мира, сны им снятся, идеи приходят. Но они не единственные такие. Смотрю, домой ты не торопишься? Так не хочешь общаться с монахом? Он ведь всего на двое суток...
Эх, точно… А что я ему скажу? Боязно. С другой стороны, что такого? Монахи будут знать всё, что я на них навешала: и про мыло, и про природные антибиотики, и остальное в том духе. Так же?
— Да-да, я обещала, — фыркнула авторша.
Ну, вот, чего тогда бояться? Сделаю вид, что это просто другой монах и моего того не существующего добродетеля он даже не знает. Какие проблемы? Я и попросить его позаниматься с Роком могу, ничего необычного в подобной просьбе нету… Так что, хватит уже мандражировать, Лорин! Монах — одна из наименьших моих проблем, если так посмотреть. Посему, стоит решить её побыстрее, пока чего ещё плохого не стряслось.
Но, как вы понимаете, я накаркала.
Уже когда подходила к таверне, заметила двух странных товарищей, которые вошли через главные двери. Сама я нырнула в кухонную и устремилась в зал, дабы посмотреть, что они будут делать. Выглянула из-за угла и… Блинский! Узнала! Это ребятушки из курьерской гильдии. Которая, как я хорошо запомнила, доставляют волю всех столичных гильдий.
Заприметив мою любопытствующую мордашку, один из курьеров улыбнулся и направился в мою сторону прямым ходом. Неожиданно на его пути вырос Кога Рок, чем немало паренька напугал. Ну, как паренька, лет двадцать, но мелковат по сравнению с сыном вождя. Прямо терялся на его фоне.
— Герра Лорин! — позвал курьер из-за плеча Рока. — Вам письмо из торговой гильдии!
— А до герры меня официально повысили? — хмыкнула, подходя ближе. Но письмо взяла. Не вижу пока смысла бегать от них. Лучше быть в курсе планов врага.