Долгожданная встреча

— Благодарю за ужин, — вежливость ей привили с детства. Она потянулась к дверце автомобиля и застыла, почувствовав его ладонь на своем запястье.
— Бывший муж не будет досаждать тебе?
В течение нескольких секунд Флоренс не знала, что ответить.
— Зачем ему это делать? У него нет на меня никаких прав.
Грегори о многом хотелось спросить, но не время было задавать подобные вопросы... даже если бы ей самой захотелось ответить.
— Я на несколько дней улетаю с Питером в Мельбурн. И, как только смогу, позвоню тебе оттуда.
— В этом нет необходимости.
Грегори придвинулся, его рука скользнула ей на затылок, причем так, что ей пришлось поднять голову и посмотреть на него.
— Есть необходимость. И очень серьезная, — добавил он тихо.
С замиранием сердца молодая женщина подумала, что он собирается поцеловать ее, и бессознательно затаила дыхание, чувствуя, что жаждет ощутить прикосновение его губ.
Флоренс не могла управлять страстью, она трепетала от желания отдаться этому человеку и уже готова была позволить ему унести ее в сказочный мир, где ей удалось бы хоть на время забыть жестокость Ролстона Бивиса. Возможно, там она окончательно сможет излечиться от ран, нанесенных ее чуткому сердцу.
Грегори еле слышно застонал, и горло Флоренс болезненно сжалось, когда он нежно провел пальцем по ее нижней губе. По его потемневшим глазам невозможно было узнать, о чем он сейчас думает. Но ей передавалось то напряжение, то усилие, которое прикладывал этот мужчина, чтобы сдержать себя. И Флоренс догадывалась, что следующий шаг должен последовать с ее стороны.
Ей достаточно было лишь слегка прикусить зубами или дотронуться языком до кончика его пальца и дать знак, что она согласна.
Боже, она тоже хотела, так хотела его! Но слишком долго колебалась и наконец отпрянула с бледной улыбкой, заметив на его лице тень разочарования.
Грегори улыбнулся, рука его соскользнула с ее затылка, хотя молодая женщина все еще продолжала ощущать ее там, и откинулся на спинку сиденья.
Флоренс чувствовала себя скованной по рукам и ногам, лишенной возможности двигаться. Чувственность ее обострилась до предела. Вспыхнувшая внезапно, первобытная, земная, она медленно и неуловимо разрушала стену, которую Фло так долго и старательно возводила вокруг своего хрупкого сердца.
— Доброй ночи, — прошептала она еле слышно и потянулась к ручке дверцы, едва не теряя сознание от мысли, что сейчас ей придется уйти. Необходимость отстегнуть ремень безопасности подарила ей лишнюю секунду рядом с ним, но вот пальцы нащупали замок и нажали на рычаг.
Она выскользнула из машины и почти побежала к подъезду. Выхватила ключи из сумочки, выбрала нужный и набрала входной код. Оказавшись внутри, Флоренс бросилась к лифтам.
Дрожа, она переступила порог квартиры и направилась в кухню. Достала бутылку воды из холодильника и сделала несколько глотков, прежде чем плюхнуться на стул. Вечер окончен. Но интуиция подсказывала ей, что история с Грегори еще далека от финала.
С появлением этого мужчины в душе Флоренс воскресло что-то глубокое и истинное. Разум отрицал любые метафизические объяснения, но подсознание наталкивало на мысль, что в прежней жизни они могли быть вместе, а теперь их души пытаются вновь обрести друг друга.
Конечно, Ролстон сильно подорвал ее веру в истинные чувства... Но ведь несколько месяцев мучений с ним — еще не вся жизнь. Это время было лишь неудачным мазком в общей картине ее судьбы. Разве не так сказал ей в свое время психолог?
 
Сумбурные размышления Флоренс прервал внезапный телефонный звонок. Пришлось встать и протянуть руку за трубкой, но она замешкалась и автоответчик сработал раньше: зазвучало короткое приветствие. Кому это взбрело в голову звонить в ночное время?
— Забавляешься со своим новым приятелем, милая?
Раздался щелчок, и трубку повесили.
Флоренс почувствовала, как кровь отливает от лица.
Ролстон! Она не могла не узнать его голос.
Потрясение в одну секунду сменилось леденящим ужасом. Ее телефонного номера не было в справочнике. Какой уловкой он воспользовался, чтобы раздобыть его?
Она в отчаянии стала метаться по комнате, лихорадочно обдумывая ситуацию. Заявление, которое ей однажды пришлось подать на него, было еще в силе. Если он решил нарушить постановление суда, то ответит за это по закону.
Флоренс слегка дрожала, останавливая свой нервный бег и опускаясь в кресло.
Пожалуйста, пожалуйста! — умоляла она своего ангела-хранителя. Только бы звонки с угрозами не возобновились!
Один раз, всего только раз после развода она решилась на свидание с другим мужчиной. Незамедлительно Ролстон начал названивать ей домой. Пришлось обращаться с жалобами в полицию, писать заявления... Наконец ему пригрозили наказанием и все прекратилось.
И вот сегодня после случайной встречи все начинается заново.
Слава Богу, дома она в безопасности. Флоренс выбрала эту квартиру именно потому, что здесь имелась сигнализация. К тому же ей пришлось установить на двери двойные замки и приладить цепочку.
Она обвила руками колени и вся сжалась. Это ведь совпадение... правда? Ролстон не мог следить за ней постоянно? Ужасно, если он отслеживал каждый ее шаг на пути в цветочный магазин и обратно...
4
День начался, как обычно, с поездки на рынок и последующего распределения цветов по вазам внутри магазина. Затем Флоренс присела за рабочий стол, проверила список заказов и прикинула, что еще из благоухающего товара ей необходимо докупить. Не хватало лилий и дюжины белых анемонов.
К девяти подоспела Кармела, и вместе они стали разбираться с заказами, клиентами и телефонными звонками... Обычный рабочий день.
— Ты мне расскажешь, как вчера вечером прошел ужин с Грегори, или из тебя по слову придется вытягивать клещами? — поинтересовалась Кармела, когда выдалась минутная передышка.
Флоренс добавила еще одну хризантему в составляемый букет, изящно расположила цветы и обернула хрустящим листом целлофана.
— Все прошло хорошо.
— Хорошо... и только? — передразнила сестра.
— Если ты хочешь спросить, переросло ли это во что-то серьезное, то — нет.
Грегори слишком хитер, чтобы торопить события, согласилась Кармела, втайне восхищаясь его манерой поведения. Флоренс предугадала следующий вопрос:
— Он сказал, что позвонит. Думаю, не стоит встречаться с ним еще раз.
— Почему?