Долгожданная встреча

— Гуляешь вторую ночь подряд? Не похоже на тебя, не правда ли?
Щелчок. И пятый звонок.
— Уже затащила его в постель?
Ролстон...
Она слушала, замерев, пока пленка не кончилась.
Тут же зазвонил телефон. В надежде, что это Питер, Флоренс сняла трубку, пробормотав приветствие. И тут вновь услышала ползущий в ухо голос Ролстона.
— Очень мило с твоей стороны откликнуться наконец, дорогая!
Флоренс нажала на рычаг и тут же позвонила на работающую круглосуточно телефонную станцию. Она пожаловалась на досаждающие звонки, упомянула о заявлении в полицию, подождала, пока ее данные пройдут обработку, и внимательно записала свой новый, только что присвоенный частный номер.
Затем налила чаю, принесла чашку в гостиную и включила телевизор, в надежде обнаружить что-нибудь легкое, развлекательное.
В полночь она перебралась в кровать и спала, пока через четыре часа ее не разбудил будильник. Машинально одевшись и подкрепившись кофе, Флоренс положила своей мохнатой любимице свежий корм и спустилась в подземный гараж.
В предрассветной темноте на дорогах почти не было машин, и она легко и быстро добралась до цветочного рынка, а затем с товаром вернулась в город.
Флоренс работала быстро, в половине восьмого прервалась только для того, чтобы позвонить Питеру и сообщить ему свой новый номер.
— Ролстон беспокоит? — спросил он резко, но она не дала договорить.
— Я обо всем уже позаботилась. Не говори Кармеле, ладно?
— Хочешь, чтобы я действовал от твоего имени?
На него можно было положиться, но Фло сомневалась, что он сможет сделать больше, чем ей самой уже удалось.
— Спасибо, в этом нет необходимости. Передай Кармеле, что я ее люблю и навещу сегодня после закрытия магазина.
— Прямо из больницы я на несколько дней отвезу ее в дом на побережье.
— Отличная идея. Скажи ей, что я еще позвоню сегодня.
— Флоренс! — В его голосе послышалась серьезность и настороженность. — Не строй из себя героиню. Ролстон ведь стал еще агрессивнее, чем раньше. И снова досаждает тебе звонками, не так ли?
— Да.
Она положила трубку, набрала номер больницы и попросила разрешения поговорить с сестрой.
Готовность Кармелы вновь броситься в бой была непередаваема.
— В понедельник я возвращаюсь в магазин! — твердо заявила она.
— Поглядим.
— О Боже, только не начинай! — Кармела застонала от отчаяния. — Если Питеру дать волю, он укутает меня одеялами и запрет в доме.
Флоренс хихикнула:
— Неплохая мысль.
— Все лучше, чем здесь. Врачи делают уколы, постоянно тебя осматривают и задают неприличные вопросы.
— Ты шутишь?
— Какие уж тут шутки. Погоди, придет твой черед, тогда узнаешь, дорогая сестренка!
На миг Флоренс представила себе, какое у нее могло быть будущее. Вся семья собирается на лужайке возле дома Питера и Кармелы, двое маленьких детей резвятся на солнце... И сама она держит на руках ребенка, своего ребенка. А рядом с ней мужчина. Он наклоняется, но она никак не может разглядеть лица.
 
Образ побледнел, растворился, и Флоренс вздрогнула.
Если бы это было возможно! Это беременность Кармелы наводит ее на фантастические мысли. А мечта о собственном младенце? Да это все гормоны, гормоны...
Дура! — вынесла она себе приговор, возвращаясь к рабочему столу и доставая список сегодняшних заказов.
В восемь пришла заместительница Кармелы — стройная, темноволосая девушка лет двадцати по имени Джоди. Флоренс вздохнула с облегчением, увидев, что работает та быстро и профессионально.
Вместе они обслуживали клиентов, подготавливали букеты для доставки, но ей еще пришлось взять на себя ответы на телефонные звонки.
Когда аппарат затрезвонил уже в сотый раз, она подняла трубку и повторила привычное, подготовленное для клиентов вежливое приветствие.
— Флоренс?
Нью-йоркский акцент выдал его, а тембр голоса заставил быстрее пульсировать кровь у нее в венах. Но ей удалось ответить весьма сдержанно и односложно:
— Грегори...
— Я буду в Веллингтоне вечером. Приглашаю на ужин и в кино.
Она изо всех сил сдерживала себя.
— Не думаю, что это удачная мысль.
— Ужин или кино?
— И то и другое... — Боже, чего она лишает себя? — Нет. Мне нужно идти, — сказала она, с трудом скрывая отчаяние в голосе, и повесила трубку.
Кармела позвонила после обеда. Голос у нее был живой, веселый.
— Да, я счастлива, — подтвердила она. — Как дела в магазине? Без проблем? Девушка справляется?
— Как много вопросов! — засмеялась Флоренс. — Все хорошо, даже отлично. Достаточно?
— А ты?.. У тебя как?
Родственная интуиция?
— Лучше не бывает.
— Угу... Кому ты рассказываешь сказки?
— Ладно, я в состоянии о себе позаботиться.
— Знаю. Держа за спиной руку со скрещенными пальцами.
Флоренс удивленно расхохоталась:
— Иди и окажи своему мужу внимание, которого он заслуживает.
— Это я и собираюсь сделать. Пока. Позвоню в воскресенье.
Послеобеденные доставки завершились, они навели порядок в магазине, и в половине шестого Джоди удалилась бодрой походкой, пообещав завтра прийти пораньше.
Флоренс занялась перестановкой в витрине: поменяла декоративные горшки и красиво расположила в них разноцветные цикламены, папоротник, альстромерию и тонкие веточки с ягодами гиперикума.
Было уже пора все закрывать и отправляться домой. Она чувствовала облегчение от того, что день почти окончен.
Телефонный звонок прозвучал на фоне льющейся из магнитофона приглушенной музыки. Флоренс подошла к прилавку, чтобы взять трубку.
— Наверное, думаешь сейчас, какая, мол, я умница, что поменяла номер? — начал Ролстон без всякого предисловия.
Она ощутила боль в желудке и сделала глубокий вздох, чтобы успокоиться.