Черная кровь ноября
Он задумчиво посмотрел на ее веснушки, тонкий носик и рыжие волосы. Пахнет персиками и страхом.
Ирн позволил ей увидеть себя.
11. Кристина
Она вошла в квартиру как раз в тот момент, когда мама попыталась сесть на табуретку, но почему-то промахнулась и завалилась на пол, глядя мимо Кристины, мимо окна, кажется, вообще мимо всего, в невозможную даль.
– Мам, что с тобой? – Кристина отбросила рюкзак и рванулась на кухню, успев в последнюю секунду, не дав удариться головой об пол.
Мамины пальцы скребли по ее рукаву, стараясь ухватиться, но в них не было силы сжаться. И взгляд – он оставался таким же расфокусированным, и Кристину затапливал невозможный ужас.
Она опустила маму на пол, дернула полотенце со стола, положила ей под голову. Поискала глазами – вода? Таблетки? Телефон и вызвать скорую? Почему-то ничего не приходило в голову, и она только перебегала взглядом с окна на мамино лицо, с него на капающий кран и на приоткрытую входную дверь, которую не успела захлопнуть.
– Мам?.. – она сжала мамины пальцы, и те наконец отозвались пожатием.
– Все хорошо…
Мама подняла дрожащую руку и ощупала свое лицо, как будто боялась, что потеряла его где-то. Приподнялась, опираясь на локти, посмотрела на дочь:
– Ты чего?
– Что я? – Кристина провела ладонью по лицу, стирая слезы. – Мам, скорую?
– Помоги встать…
Кристина протянула руку, поддержала под локоть, и мама сначала села на полу, а потом поднялась и встала, опершись на стол.
– Дверь-то закрой.
Кристина отошла, оглядываясь, но мама пошатывалась, но стояла.
– Мам, все хорошо?
– Да конечно! – та махнула рукой. – Голова что-то закружилась и все. Ты чего так рано пришла?
– Я вещи кинуть и флешку с материалами взять. У нас отчет по поездке.
– Ой, так иди скорее! Переоденься в блузку, в кремовую, хорошо? И юбку новую, может? Или лучше то платье?
– Мам, ну ты чего? Просто школьный отчет… – Кристина рассмеялась, но еще несмело, настороженно. – Чего на него наряжаться?
– А я говорю – надень платье! – неожиданно твердо сказала мама. – Пусть увидят, что моя девочка не только умная, но и красивая.
В другой раз Кристина бы отказалась – шерстяное платье цвета топленого молока, обтягивающее, одновременно очень сексуальное и уютное, не совсем подходило для школьных дел. Но сейчас она почему-то боялась возразить маме, словно это могло спровоцировать новый приступ.
Зимние ботинки у нее были только одни, никаких подходящих сапожек или хотя бы осенних туфель, поэтому пришлось сделать образ еще и немного брутальным. Впрочем, Кристине даже понравилось – получился очень контрастный наряд, от которого поначалу впадаешь в ступор, пытаясь расшифровать противоречивые сигналы.
Так и отправилась в школу, получив уверения от мамы, что все будет в порядке и она уже записалась к врачу на всякий случай.
* * *Людмила Сергеевна, разумеется, смотрела сквозь нее. Попросила выйти вперед Вика, Варю, Ленку и еще одного мальчика-мажора, который, по счастью, лучше всех знал английский и говорил с британским акцентом, в отличие от остальных.
Кристину задвинули в задний ряд – в передних расположились представители благотворительного фонда и еще какие-то люди, которых Кристина до сих пор в школе не видела. Презентацию по-русски вел Вик, как человек с самым подвешенным языком. Когда требовалось говорить по-английски, вступали остальные. Кристина могла бы гордиться тем, что обычную ее работу на таких мероприятиях сейчас выполняет четыре человека, но все равно было немного обидно. Тем более, что видео монтировала она сама, и там был ее голос, и кое-где на фоне достопримечательностей появлялась и она сама. А тут как будто ее и нет.
Вероятно, это тоже входило в наказание. Засветиться перед фондом было выгодно. Как ни крути, а в поездки отбирали тех, чьи имена хотя бы слышали. И именно Кристине фонд давал больше всех – сертификаты на бесплатные уроки, летние городские лагеря, которые она могла себе позволить не больше, чем поездку в Англию, и в конце концов эта поездка. Обещали подкидывать работу по переводу, как только она получит аттестат, и уже подкидывали копеечные расшифровки аудиозаписей интервью на английском.
– Спасибо нашему фонду «English Breakfast» за познавательную поездку! Мы надеемся на дальнейшее сотрудничество! – в конце отчета слово взяла Людмила Сергеевна. От криза, если он был, она уже очухалась, сияла бодро и улыбалась во все сорок восемь зубов в адрес спонсоров. – Сегодня к нам пришли также наши новые друзья – НКО «Новая смена»! Они прослышали про наших талантливых ребят и хотели бы отобрать кого-нибудь в свою программу поддержки будущей интеллектуальной элиты страны! Слово помощнику депутата Гаврилову Алексею Викторовичу!
Кристина вздохнула. Наказание только что стало более чем весомым. И в то же время она подозревала, что к этому «социальному лифту» ее бы все равно не подпустили, там и так полно желающих.
Алексей Викторович оказался довольно молодым парнем, не старше двадцати пяти. Темно-русые волосы аккуратно подстрижены, но видно, что не просто «прическа мужская, одна штука», а работал настоящий мастер, который умеет найти форму, которая бы подошла к профессионально широкой улыбке этого помощника депутата, его голубым глазам и ямочкам на щеках.
Он ненавязчиво сверкнул мощными часами как у президента – и даже на правой руке, поправил полу пиджака, как если бы под ним было что-то скрыто и повернулся к залу, демонстрируя открытые ладони. Все девчонки тут же сделали стойку.
Алексей Викторович же улыбнулся Людмиле Сергеевне и очень доброжелательно, но твердо спросил:
– Я не вижу тут среди выступающих однозначно талантливого вашего ученика. Я говорю о той девушке, что озвучивала презентацию и рассказывала очень интересную историю Лондонского пожара в ролике. Она ведь ваша ученица, я не ошибаюсь? Почему вы скрываете такой бриллиант?
И он безошибочно повернулся к тому темному углу, где пряталась Кристина.
12. Кристина
Повинуясь раздраженному жесту Людмилы Сергеевны, Кристина вышла вперед. Осмотрев ее с ног до головы, завуч поджала губы. Что она подумала, было нетрудно догадаться. Не взяли выступать, так привлечь к себе внимание хоть так. Внимание Кристина действительно привлекла. Как минимум своего класса.
Вик лапал ее глазами, вообще не останавливаясь. Кто-то из зала присвистнул, и даже этот помощник депутата Алексей Викторович, прежде чем посмотреть ей в глаза, задержался взглядом сначала на ее бедрах, которые платье отменно подчеркивало, а потом на декольте.
А вот когда он добрался до глаз, Кристина чуть не споткнулась. Она покачнулась, вновь обрела равновесие, но мир как будто немного сдвинулся со своего места. Звуки стали чуть звонче, цвета чуть ярче, воздух приобрел вкус – как будто после бутилированной воды пьешь родниковую. И появилось ощущение легкой нереальности, словно она попала в чужую сказку.
Голова закружилась, пока мозг пытался осознать, куда он попал. Кристина сразу подумала о маме – она так же себя чувствовала перед обмороком? Нет, вряд ли. На нее никто не смотрел глазами Большого Плохого Волка из сказки, как этот Алексей. Как она ни старалась стряхнуть это ощущение, оно только усилилось, когда он подхватил ее под локоть.
– Эта… несомненно талантливая ученица, – прошипела с парадной улыбкой на губах Людмила Сергеевна. – К сожалению, сильно нас подвела в этой поездке. Мы посчитали, что раз она не может соблюдать дисциплину, то и делать тут ей…
– Простите, как вас зовут? – не слушая завуча, спросил у Кристины Алексей.
– Васильева. Кристина, – пробормотала она, пытаясь понять, почему ей хочется спрятаться от него за спиной у завучихи.
– Посмотрим… – он поднял со стола какой-то листок с текстом и пробежал его глазами. – Простите… – это уже Людмиле Сергеевне. – А почему Кристины Васильевой нет в списках для нашей организации? Насколько я понимаю, поездку Кристины оплачивал фонд, значит она из малоимущей семьи. И талантлива. Именно о таких учениках мы и хотим позаботиться.