Затерянный город (СИ)

Растительность за нашими спинами начала смыкаться, вновь образуя непроходимые заросли, а еще через несколько шагов мы с удивлением заметили радикальные перемены, — внутри колючего ограждения постройки видоизменились, но это не являлось следствием «адаптации контента».
Теперь понятно, куда уходят силы Джебер_Ариума.
Он работает в паре с младшей дриадой. Прямо на наших глазах из потрескавшейся земли пробились ровные ряды побегов. Они образовали две плетистые стены, между которыми внезапно возникло подобие плотного тумана, который вдруг начал стремительно твердеть, обретая прочность камня.
Таким образом Джеб и Эвридика возводят стены и незамысловатые, но прочные укрепления средневековой архитектуры. Высокие стены, контрфорсы, бойницы, лестницы, — за время нашего недолгого отсутствия древнегреческая усадьба превратилась в подобие каменного бастиона, плотно увитого непроходимыми зарослями колючих мистических растений.
В моем сердце вновь затеплилась надежда. С такими укреплениями шансы продержаться существенно возросли. Эх, еще бы с полсотни бойцов на эти стены…
* * *
Башня астролога тоже претерпела значительные перемены, став центральной постройкой импровизированной цитадели, возведенной исключительно при помощи магии высших сфер. Джеб и Эвридика в этом смысле идеально дополнили друг друга, — совместно они смогли создать небольшую крепость.
Сейчас оба сидели в библиотеке, совершенно обессиленные, если не сказать — безучастные к происходящему.
— Пошел осмотрюсь, заодно расставлю ловушки, — Лурье времени не теряет. Для него происходящее — неиссякаемый источник драйва. Опаснейшее приключение на грани жизни и смерти, — глобальный ивент, сценарий которого пишем мы сами, своими поступками.
Ветта обняла меня. С момента, как группа телепортировалась в «Затерянный город», мы старательно сдерживаем чувства. Каждый твердит про себя — «сейчас не время», но, а когда? Я удержал ее, ощущая, как бьется сердце любимой. В такие секунды особенно остро понимаю: наши чувства намного глубже и сильнее, чем влюбленность или мимолетная страсть. Внезапная разлука лишь усилила их.
Любовь для меня — загадка. Она сбивает с толку, повергает рассудок в бездонную пропасть, — от каждого удара сердца Ветты, что тепло и остро ощущается сквозь тонкую ткань эльфийской туники, захватывает дух.
Рядом переминаются с ноги на ногу четверо конструктов, в кресле сидит Ярослав, жадно припав к фляге с настоем трав, а мы как будто не видим окружающего.
Внезапный удар разрушил наваждение.
Стены укреплений ощутимо содрогнулись. Наверняка циклоп!
— Проныра, сгоняй посмотри! — Ветта нехотя выскользнула из моих объятий.
Бельчонок метнулся на обзорную площадку. По сети группы пришел транслированный им образ: два гиганта кружат подле. Один выворачивает из руин обломки кладки, второй подбирает и швыряет их, пробуя стены на прочность.
Скооперировались, называется. Но циклопы выглядят наименьшей из проблем. Куда опаснее толпы мобов вновь стекающиеся к усадьбе со всего города.
Я отправил конструктов наверх. Там от них больше толку, — дриада, в преддверии неизбежного штурма прорастила два семени магического остролиста, — каждый побег этого кустарника представляет собой готовый к применению метательный дротик.
Нам предстоит защищать три яруса укреплений. Первый пока что надежно укутан колючими зарослями, — они не дают мобам подступиться, упруго амортизируют, не позволяя циклопам пробить стены, да и сами атакуют, — стоит кому-то из неписей неосторожно приблизиться к периметру, как навстречу выхлестываются гибкие побеги, нанося шипами глубокие, обильно кровоточащие раны.
Второй ярус представляет собой кольцо широкой зубчатой стены. И, наконец, последний рубеж обороны — башня астролога, которая стала намного массивнее и выше.
Созданный мной круг возрождения (на карте местности он по-прежнему отмечен как «точка вторжения»), окружен каменной стеной, увит терновником, и дополнительно защищен чарами, — я своими глазами видел, как небольшой птерозавр, круживший над усадьбой, решил приземлиться на растительный купол, но был отброшен магическим разрядом, схвачен лианами и для верности сожжен «пламенем хаоса», — лишь горсть пепла развеяло порывом ветра.
 
Ярослав покосился на нас в Веттой.
— Вмешиваться-то вообще стоит? — озадаченно спросил рейдлидер «Искателей». — Или просто посидим в сторонке?
— К сожалению, не выйдет, — ответила Ветта. — Магия высших сфер, объединенная с силами природы, тоже имеет свой ресурс.
— Какой?
— Прочность стен и живучесть растений прямо зависимы от общего количества ментальной энергии, что влили в них Джеб и Эвридика.
— То есть со временем чары начнут слабеть?
— Да. Растения получают небольшую подпитку от корней, но этого надолго не хватит. Магическая прочность камня тоже не бесконечна.
— Жаль. Я уж подумал, до утра доживем, — Ярослав побывал во многих переделках и трезво взвешивает каждый шанс. Вокруг собралось несколько тысяч мобов. Если они одновременно ринутся на штурм, нам точно не выстоять.
— Надо разобщить тварей, — не выходя из медитации негромко произнес Джеб.
— Как?
— Нагнать ужаса. Нам противостоит не организованная армия, а толпа. Там есть заводилы, но нет толкового командования и дисциплины. Прописные истины, Яр. Сам должен понимать. Паника среди неписей, наш лучший гарант успеха.
— Угу. Легко сказать. Там такие монстры — жуть берет. Чем ты их напугаешь?
— Уроном. Не надо бить по площадям, размазывая воздействие тонким слоем смехотворных повреждений. Придется фокусироваться на наиболее сильных тварях и безжалостно их уничтожать. Желательно на виду у остальных неписей, — добавил Джеб.
— Думаешь, это их проймет? — усомнился Лурье.
— Посмотрим, особенно когда будут повреждены нейросферы и произойдет формирование призраков. Насколько я понял из собранной Дэном информации, стать обезумевшей тенью, потерять воплощение страшится каждый из них.
— Значит выбираем наиболее сильных и выбиваем по одному?
— Это единственная тактика. Нас слишком мало для защиты при долгой осаде или массированном штурме.
Ярослав, выслушав Джеба, кивнул, соглашаясь, затем извлек из инвентаря и протянул ему свиток.
— Взгляни.
Бровь Джеба удивленно приподнялась.
— Балуешься некромантией? — неодобрительно уточнил он.
— Нет, — ответил Яр. — Но ношу свиток с собой, на крайний случай. Бывают ситуации, когда выбора нет и становятся хороши любые средства.
— Но они же твои соклановцы, — Эвридика взглянула на свиток.
— Верно. Простят и поймут. Надеюсь, лут с этой локации покроет им и моральный и материальный ущерб. Хотя морального ущерба наверняка не будет. Без круга возрождения они уже не смогут использовать этих персонажей. Так что в качестве поддержки я бы воспользовался.
— А о чем вообще идет речь? — поинтересовалась Ветта.
— Можно поднять мой рейд.
— Как это?
— Однажды, нас забросило на демонический план существования, — без особой охоты пояснил Ярослав. — В общем, мы попытались взять слишком высокую планку. Местный босс нас заклеймил инфернальными печатями. Абилка у него такая. А все подданные — клейменные зомбаки.
— При чем тут свиток? Что он делает? — спросил я.
— Призывает заклейменных. Босса-то мы в конечном итоге слили. С него и дропнулся этот пергамент.
— Раньше надо было сказать. Теперь, даже если использовать призыв, твои сокланы вряд ли доберутся до наших укреплений. Ведь они погибли на площади что метрах в трехстах отсюда? — уточнил Джеб.
 
— Угу.
— Значит, между нами сейчас толпы мобов. Не пробьются. Даже пробовать не стоит — скривилась Эвридика, которой затея Ярослава пришлась не по душе.
— Пробьются. Под землей пройдут, — возразил Яр.
— Я уже наглухо запечатал все ближайшие тоннели городских подземелий, — отмахнулся Джебер_Ариум.
— Ну так открой один из них хотя бы временно. Нам на стенах бойцы не помешают.