Эолин (ЛП)

— Когда дело доходит до вопросов серьезной важности, да. Вы должны понимать, что завтра я отправлю полный отчет в Королевский город.
— Отправьте отчет. Совет сочтет это пустой тратой своего времени, так же как этот разговор был пустой тратой моего.
В этот момент в палатку вошла Горная Королева. Она прошла мимо Эолин, даже не оглянувшись. Во время представления она была одета в потрясающее синее платье, сверкающее серебряной вышивкой. Теперь она была одета как мужчина, в простую тунику и однотонный плащ.
— Привет, Кори, — тепло сказала она. — Я вижу, у тебя гость.
— Это магистрат Моэна. Маг Мелк, представляю вам Горную Королеву. Вы можете задать ей прямой вопрос, если хотите.
Маг Мелк ответил коротким кивком и молча вышел из палатки.
— Он дружелюбный, — Горная Королева говорила с любопытством.
— Они не будут разговаривать с женщиной, если подозревают, что она — мага, — сказал Кори. — Они боятся, что ее колдовство соблазнит их.
— Тем лучше для меня, полагаю. Но как им задавать вопросы во время суда, если они не могут поговорить с обвиняемым?
— Они наняли Высшего Мага, чтобы тот делал свою грязную работу, — Кори достал маленькую серебряную фляжку. — Это скверное дело, и я бы предпочел не обсуждать его сегодня вечером. Какой невыносимый дурак! Один только его титул — шутка: маг Мелк, магистрат Моэна. У меня чешутся зубы.
— При всем уважении, Кори, ты сильно рискуешь, разговаривая с этими магистратами.
— Я очень хорошо знаю, на какой риск иду.
Горная Королева пожала плечами, вытащила из-под плаща яблоко и откусила с хрустом кусочек.
— Разве ты не заметил, что красивая женщина ждет тебя на пороге?
Кори сосредоточился на Эолин. Напряжение спало с его плеч. Он открыл фляжку и налил себе глоток кристально чистой жидкости, едкий запах которой достиг Эолин в нескольких футах.
— Я заставил тебя долго ждать, да? — сказал он. — Выходи на свет, где я могу тебя видеть.
Эолин шагнула вперед.
Глаза Кори сузились.
— Ты выглядишь знакомо. Где мы встречались раньше?
— Сегодня в городе. Во время процессии ты…
— Ах, да, теперь я вспомнил. Как я могу помочь тебе?
— Я пришла поблагодарить вас за приглашение. Шоу было очаровательным, и… — Эолин переступила с ноги на ногу. — Я подумала, что может быть я смогу работать в Круге.
— Я понимаю, — Кори допил свой напиток. — Хотя, если бы у меня была работа для всех, кто приходил спрашивать… Подойди поближе, чтобы я мог хорошенько тебя разглядеть.
Эолин подошла, встала перед столом. Кори не торопился, осматривая ее с ног до головы и обратно.
— Ну, — заключил он, — ты достаточно хорошенькая, и у нас нет никого с таким огненным тоном в волосах. Что ты можешь делать?
— Делать, сэр?
— Ты играешь на музыкальном инструменте? Танцуешь?
— Нет, я не играю ни на каких инструментах. Я танцевала, но у меня нет грации ваших танцоров.
— Ты умеешь петь?
— Немного, но мой голос далеко не такой завораживающий, как у женщин, которые пели сегодня вечером.
Горная Королева приподняла бровь.
— Ты определенно умеешь хвастаться своими талантами.
— Молодая леди, — нетерпение Кори вернулось. — Если вы не умеете петь, танцевать, кататься на пони или жонглировать огнем, вам здесь не место.
Эолин прикусила губу. Неужели она ошиблась в пророчестве Гемены? У нее не было ни одного из талантов, необходимых магу Кори, если только…
Не обращая внимания на все осторожные инстинкты, Эолин подошла к столу и показала магу Кори свои ладони. Как и во время своего выступления, Эолин сложил одну руку над другой в короткой, но сложной хореографии, которая закончилась раскрытием единственной монеты на кончиках ее пальцев.
Она уронила монету в пять пенсов на стол перед ним.
Кори и Горная Королева в изумлении уставились на кусок меди. Маг поднял его и внимательно осмотрел.
— Вот это удобный трюк, — сказал он с сомнением в голосе. — Если произведешь несколько тысяч таких, мы могли бы закрыть шоу и вернуться домой богатыми.
— Я не могу этого сделать, маг Кори. Это единственная монета, которая у меня есть, поэтому мне нужна работа.
 
Горная Королева выхватила монету из рук Кори и поднесла к свету факела.
— Найми ее, Кори. Она выглядит скромной, но внутри она бунтарь. Думаю, она вполне подойдет.
Кори сдвинул брови.
— Как, ты сказала, тебя зовут?
— Сара.
— Сара, ты знаешь, что такой трюк может привести тебя к костру?
— Они могли сжечь меня, но не по закону. То, что я сделала, не было настоящей магией. Это была просто ловкость рук.
Горная Королева рассмеялась.
— Послушай ее, Кори! Она звучит так же, как ты.
— Я не могу посадить тебя в Круг за это! Иллюзия или нет, они бы сожгли тебя без суда, — упрек мага Кори прозвучал резко и окончательно.
Эолин разочарованно опустила взгляд.
— Я понимаю. Спасибо за ваше время, маг Кори. Я больше не буду вас беспокоить.
— Я не отпускал тебя.
Откинувшись на спинку стула, Кори налил себе еще стакан. Он изучал Эолин с задумчивым выражением лица.
— Возможно, мне сойдет с рук, если я сделаю тебя своей помощницей, — сказал он. — Ты бы сама никаких иллюзий не делала, но была бы рядом с «волшебством». Я искал женщину, которая сопровождала бы мое выступление, но девушки Мойсехена больше не будут приближаться к магии, даже к ее иллюзии. Впрочем, ты бы не испугалась. Не так ли, Сара?
Сердце Эолин подпрыгнуло.
— Нет, не испугалась бы.
— Мы могли бы назвать тебя «последней Магой Моэна». Это привело бы Мага Мелка в ярость.
— При всем уважении, маг Кори, я думаю, что использование слова «мага» в отношении моей персоны было бы слишком рискованным.
— Я согласен, — теперь он смотрел на нее с подозрением. — У тебя нет мужа, да? Отца или опекуна? Кого-то, кто может пойти за мной с ножом, если я позволю тебе остаться с нами?
— Нет. Я одна в этом мире.
Он кивнул, как будто ожидал этого ответа.
— Одна. Одинокая и неповторимая.
Эолин смущенно отвела взгляд. Заметил ли он мгновение исчезновения ее оберега в тот момент, когда она достала монету?
— Тогда решено, — объявил Кори. — Ты можешь остаться с нами.
Женщина приветственно протянула руку.
— Поздравляю. Меня зовут Хелия. Я с Параменских гор, хоть я и не королева. Надеюсь, это тебя не разочарует.
— Нет, — Эолин нахмурилась. — А должно?
Хелия пожала плечами.
— Это разочаровывает меня. Если бы я была королевой, мне не пришлось бы зарабатывать на жизнь пением песен для этого старого скряги.
— Старого? — возмутился маг Кори.
— Я родилась и выросла среди горцев, но моя мать выросла в Мойсехене, — продолжила Хелия. — Это делает нас с тобой сестрами, в каком-то смысле.
— Должно быть, ты ей понравилась, — в тоне мага Кори было скрытое предостережение. — Только горстка людей знает эту историю.
Хелия выдержала взгляд Эолин. Ее глаза были завораживающими, потрясающего оттенка ледяной голубизны. Через мгновение она отпустила Эолин и сказала:
— Тогда я пошла.
— Кто идет с тобой? — спросил маг Кори.
— Ронан и Халил. Остальные останутся.
— Слава богам. В прошлый раз ты чуть не убила шоу со всеми музыкантами, которых взяла. А припасы?
— Все готово, — она обошла стол, чтобы поцеловать мага Кори в щеку. — Боги защитят тебя от гнева магистратов. И будь добр к этой женщине. Она мне нравится.
Хелия ушла, оставив мага Кори и Эолин наблюдать друг за другом в мерцающем свете факелов.
Через некоторое время Кори поднялся на ноги.
— Тогда, я полагаю, нам следует тебя устроить.
К ужасу Эолин, маг взял монету, которую она визуализировала, и сунул ее в свой кошелек.
— Если вам угодно, маг Кори, — Эолин изо всех сил пыталась сдержать дрожь в голосе. Визуализированная монета исчезнет в течение часа. Если Кори заметит, он точно узнает, что она сделала. — Эта монета — все, что у меня есть. Могу я оставить ее себе?