Эра людей. Дьявол (СИ)
— А если кто-то покусится на этот свет, — добавил я, чувствуя, как земля начинает шевелиться у меня под лопатками, — спустить на него всю свою личную тьму.
Я рывком откатился в сторону и вскочил. Земля там, где я только что лежал, вспучилась, будто стремительно набухший прыщ. Прыщ лопнул, и наружу высунулась грязная и как будто окровавленная рука-клешня.
— Восстание зомби, клыки против бомбы, зло против зла! — нежным голоском пропела Юи. — Рассвет мертвецов за свободу рабов — война до конца…
Череда криков оборвала её пение. Я огляделся. Ряды «людей» колебались, там явно зарождалась паника. Вот в небо брызнул фонтан крови, вот полетела чья-то оторванная голова. Там воины бросились врассыпную, здесь остановились и закричали от ужаса…
Натсэ и Сеприт, воспользовавшись замешательством соперников, в несколько страшных движений расчистили себе личное пространство, завалив его трупами. Несколько кентавров, оставшихся в живых, поспешили отступить под их защиту. Среди них я с облегчением заметил Коон. Она прихрамывала, но была жива.
Рука-клешня, что высунулась из земли, пообщупалась, и вслед за ней показалась голова. На меня взглянули бессмысленные мёртвые глаза человеко-жука, который раньше жил у меня в подсознании.
— Что происходит? — завизжала Клинтиана, пятясь от чудовища. — Откуда оно взялось?! Этого… не было!!!
Мёртвый взгляд переместился на Клинтиану. Тварь зашевелила жвалами, с них закапал желудочный сок. Учуяв потенциальную добычу, существо быстро выкопалось из земли и встало на четвереньки. Бугристая и мясистая спина разделилась пополам, раскрылись тошнотворные крылья…
— Трупы оживали, землю разрывали, всюду выползали, дико бушевали! — верещала счастливая Юи, прыгая на одной ножке, будто играла в классики. — Глотки драли, все вокруг ломали, рвали свою плоть! Хой!
Пела она по-русски, и понимали её лишь мы с Клинтианой и Коон. Ну, может, ещё Натсэ и Авелла — так, с пятого на десятое. Но я-то слышал эту песню раз триста из колонок своей сестрёнки. А Клинтиана воспринимала только слова, до ужаса откровенно иллюстрирующие происходящее.
Из-под земли действительно вылезало нечто, напоминающее трупы, и кидалось на людей, пожирая их заживо. Клинтиана попятилась, запнулась о камень и приземлилась на пятую точку. У меня аж сердце сжалось от зрелища такого безобразного обращения с таким выдающимся произведением искусства…
«Жук» прыгнул. Крылья завибрировали, издавая гулкий, какой-то «мясной» звук, от которого неудержимо хотелось блевать. Эта тварь ещё и летела — невысоко, правда, и с видимым усилием, но зато быстро.
Клинтиана завизжала, вскинула меч, пытаясь защититься…
Я отвернулся от неё в тот же миг, потому что новая волна звуков донеслась с другой стороны.
Гигантский Половник, героически проскакав сквозь полчища врагов, остановился на свободном пространстве и присел, в позе кентавра.
— Быстрее! Сюда! — закричали сверху.
Я увидел отчаянно машущих руками Асзара и Денсаоли. На голове Половника, держась за стоящие торчком уши, стояли Боргента и Сиек-тян, тоже с тревогой глядя вниз. Остальных я воспринял, как серую фоновую массу, которая чего-то там неразборчиво бурлила.
— Эвакуация! — объявил я по-магически, а затем продублировал по-русски, чтобы поняла Коон и передала кентаврам. — Валим срочно!
Солнце закрыла тень Противня. Похоже, Половник отбил дружбана. Дракон бахнулся на землю, и она дрогнула так, что меня аж подбросило.
— Осторожнее, стройняшка ты наш, — пожурил я пета, подбежав к нему. — Спасибо, что не на плечо!
Сеприт в этот раз был совсем плох, так что закинуть девчонок на спину дракона одним прыжком не сумел. Зато мне это было вполне по силам. Натсэ и Авелла прижались ко мне с двух сторон, я крепко обнял их и активировал Лестницу В Небо…
Проблемы возникли только с кентаврами. Большая их часть не стала дожидаться эвакуации — они бросились скакать вверх по холму, туда, где было более-менее спокойно. На месте оставались Коон и ещё трое кентавров, совсем плохих, израненных, которым проще уже было погибнуть на месте, чем куда-то скакать.
— Противень, стратегия два точка ноль! — крикнул я, когда все загрузились дракону на спину.
Противень взмыл в воздух, сделал круг и зашёл как будто бы на посадку. Я услышал снизу испуганные вскрики и улыбнулся. Дракон бил рекорды понятливости. Да он многих людей бы в плане интеллекта уделал! Вот как он догадался, что я имею в виду «схвати четырёх кентавров четырьмя лапами и летим отсюда!»? Гений…
Прежде чем лететь на холм, Противень сделал круг, и у меня дух захватило. С такой высоты воинство Клинтианы выглядело поистине эпично. Неисчислимое множество людей, заполонившее огромное пространство. Правда, какой-то определённой угрозы от этой толпы уже не исходило. Армия рассыпалась, рушилась. На два десятка воинов приходился как минимум один человеко-жук, и убить его было не так-то просто. Внизу кипела кровавая бойня.
Жуки оказались слабо восприимчивы к магии. Я видел, как в них били лучи, но жуки, кажется, только раздражались и с большей яростью кидались в атаку. Тела их, выглядевшие мясными, были крепки. Мечи отскакивали от прикрывающих спины крыльев, от жёстких клешней, которые легко рвали человеческие тела.
Впрочем, были богатыри, которые исхитрялись прорубать жучью плоть. Но всё же… На одного жука приходилось двадцать воинов. А за одного убитого жука людям приходилось платить пятью-шестью своими.
И ещё, люди утратили нити. Вот это, наверное, и послужило основной причиной того, что над армией вознёсся, растянулся и заметался многоголосый вопль: «Бежим! Отступаем! Уходим!».
— Мортегар! — закричала мне на ухо Авелла. — Что это такое?!
— У магов есть выражение «тараканы в голове»? — прокричал я в ответ.
Авелла растерялась, а Натсэ крикнула:
— Есть!
Вот она, разница в воспитании. Понятно, в доме Кенса вульгарных поговорок не звучало. А Натсэ, выросшая среди антисоциальных элементов, знала даже больше, чем нужно.
— Ну вот, — проорал я, указывая ладонью вниз. — Это они. Только я их выпустил.
Выпустил, да… И нет во мне больше никакой силы Источника — ни тёмной, ни светлой. Светлая — вон, на драконьей голове приплясывает от восторга и поёт уже, кажется, что-то из «Арии». А тёмная — внизу, рвёт в клочья армию, которая едва не порвала в клочья целый мир.
Наверное, я больше никакой не дьявол, а вновь тот, кем был. И хочется выдохнуть с облегчением, закрыть глаза, ненадолго забыться, а проснуться уже на острове, дома. Набить морду Гиптиусу… Пусть он не особо-то и виноват, но у нас там развлечений небогато, так что — почему бы и не набить морду Гиптиусу. Пусть знает, что такое возможно.
Да и вообще, с чего это он главный над посёлком, а?! Я уже в дьявол знает который раз спас мир, едва его не уничтожив, а мной будет командовать какой-то недоделок, который даже любимую женщину удержать не сумел, а просрал на ровном месте все полимеры?! Я и в магии уже на сто километров от него вперёд ушёл. Нет, категорически — набью морду!
* * *Половник и Противень достигли вершины холма одновременно. Противень заходил на посадку дважды. В первый раз аккуратно поставил на землю кентавров, во второй — сел сам. А когда мы с него слезли, он занял круговую оборону. Вершина холма, охраняемая огнедышащим драконом — вполне себе безопасное место.
Мы спешились. С Половника повалили наземь воины. Часть их была явно из свиты Моинграна, эти были больше растеряны и никуда особо не рыпались. Другая часть относилась к Логоамару. Самого старика я не увидел, зато увидел Вукта, который решительно выразил общее мнение подчинённых ему солдат. Он увидел меня и, сжав кулаки, бросился в атаку.
— Я знал, что этот день придёт! — вопил Вукт. — Ты, дьявол, лишивший мир магии! Ты заслуживаешь того, чтобы…
Едва ли не впервые в жизни я опередил Натсэ, которая собралась было кинуться мне на защиту. Движением, отработанным до автоматизма, я шагнул в сторону, одновременно пригнулся, уходя от сокрушительного удара. А выпрямившись, пнул Вукта по голени.