Эра людей. Дьявол (СИ)

— Всё может быть, — перебила Юи. — Но это — преданья старины глубокой. Нам сейчас они не помогут. Нам нужно понять, чего Клинтиана хочет добиться!
Я в задумчивости поднял взгляд и высоко-высоко, на фоне полнейшего Ничто, увидел знакомые надписи:
Здоровье: 375.
Запас сил: 303.
Магические силы: 102.
Данные порадовали. По крайней мере, тот факт, что здоровье довольно неплохое и не убывает с катастрофической скоростью, косвенно доказывал, что меня не сжигают и не топят. А также не режут на части и не едят.
— Что там у нас на полюсе, помимо снега? — вздохнул я. — Кажется, Вукт и Моингран где-то там добывали Сердце Воды. Ну так оно уже не там ведь…
— Нет, — возразила Юи. — Они тогда летали на север, а мы движемся на юг.
— Блин, полезная штука — подсознание! Я бы сам такого не запомнил… Ну ладно, пусть к Сердцу это никакого отношения не имеет. Но что там может быть такого, что ценно для Клинтианы? Смотри. Она предводительствует огромным войском. Они все обладают магией. На их стороне сама вселенная — ну, они, во всяком случае, так понимают. Так чего же им ещё не хватает, чтобы раздавить магов? И как с этим связано желание Клинтианы забраться ко мне в штаны?
Юи остановилась, я тоже замер. Ничего страшного не произошло. Значит, шагать тут вовсе не обязательно. Хотя и несложно — усталости никакой. Ведь у меня вместо мышц — одно воображение.
— Ты — ключ, — сказала Юи, серьёзно глядя мне в лицо. — Так она сказала. Ты — ключ. А если ключ, значит, тобой собираются что-то открыть.
— Н-ну да, — медленно кивнул я. — Ключ — вставляют…
— Мортегар, фу! — Юи толкнула меня кулачком. — Нельзя же так вульгарно всё воспринимать! Разумеется, это имеет значение, но не просто как самоцель! Думай дальше. Полюс, слияние с Клинтианой, уничтожение бывших магов, ключ… Ну? Ничего не щёлкает?
— На полюсе что-то закрытое, чего нельзя открыть без меня! — выпалил я. — И это что-то поможет Клинтиане победить магов!
— А почему ключ — именно ты? — спросила Юи. — Ведь вся твоя магическая исключительность была основана только на махинациях Анемуруда и Мелаирима. Теперь их нет, да и не стала бы Клинтиана плясать под их музыку, она ненавидит магов.
— А потому, — тихо сказал я, осенённый догадкой, — что я — попаданец из другого мира. Твою-то ж мать… Прости! Вот почему и нити эти дурацкие никак не могут со мной правильно взаимодействовать, вот почему я для Клинтианы — как чёрный ящик, в котором непонятно что происходит. Я не местный, я тут — глюк системы!
Как только меня озарило, что-то изменилось. Юи среагировала первой. Повернула свою смешную анимешную мордашку и воскликнула:
— Дверь!
Мне пришлось её догонять — Юи неслась, как сумасшедшая, к двери, образовавшейся на дороге. Дверь была высокой и широкой, как будто её вырезали из какого-нибудь за́мка и вставили сюда. Металлическая ручка казалась медной, сама дверь — деревянной. Ну и разумеется, она отделяла ничто от ничего. Важная функция для двери.
— Круто! — выдохнул я, остановившись. — Мы призвали дверь. Зачем она нам?
— Дверь — это возможность, — заявила Юи.
— Какая возможность?
— Абстрактная и гипотетическая. Мы сумеем кое-что увидеть.
— Что, например? — Я взялся за ручку, но дёргать не спешил, ждал ответа Юи.
— Например, то, что происходит без тебя. Видишь ли, пока мы здесь, от нас никакого особого толку нет. Можно было бы переключиться на приключения Натсэ и Авеллы — я уверена, с ними происходят всякие интереснейшие штуки! — или хотя бы на Алмосаю с Асзаром. Или узнать, что там думает и предпринимает Моингран по поводу их пропажи — наверняка ведь не сидит сложа руки! Но — увы.
— Увы?
— Увы! — всплеснула ручками Юи. — Читателю сложно следить за несколькими сюжетными линиями и несколькими героями, это считается «скучным» и «неинтересным». Так что варианта у нас всего три. Либо ещё пяток глав сидеть здесь и развлекать друг друга разговорами, либо сказать «прошло пять дней», либо — подглядывать. Я думаю, скомбинируем третий вариант со вторым. Открывай, посмотрим, что там!
 
Я закрыл глаза, сосчитал до десяти. Осторожно потряс головой, открыл глаза и уставился на подпрыгивающую от нетерпения Юи.
— Какие. Нафиг. Читатели? Шестой том, год спустя!
— Метафора, Морти! — закатила глаза Юи. — Просто пытаюсь объяснить тебе, что кроме этой двери, никаких развлечений нам здесь не грозит. Открывай, ты же ключ!
Я дёрнул ручку — тщетно. Посмотрел на чёрный зев замочной скважины, и вдруг указательный палец у меня на правой руке изменился, превратился в ключ.
— Дурдом какой-то, — буркнул я, вставляя его в скважину. — Хорошо хоть палец, а не…
Договорить не успел. Поворачивать палец-ключ не пришлось. Как будто замок был на самом деле электронным и открылся просто от предъявления ключа. Щёлкнул, и дверь подалась — тяжело, со скрипом, похожим на стон.
— Давай вместе! — Юи навалилась на дверь.
Распахнули, замерли на пороге.
— Блин, жутковатое зрелище, — поёжился я.
— И то правда, — поддакнула Юи, разом порастратив энтузиазм.
За дверью буквально находился реальный мир. А если точнее — реальный шатёр Клинтианы, вид изнутри. В шатре сидела сама Клинтиана, напротив неё, через огонь — Асзар и Алмосая. Эти двое выглядели лучше, на щеках появился румянец.
Противень тоже смотрелся молодцом. Как будто даже чешуя налилась более сочным цветом. На льдине-то он вообще казался дохлой ящеркой.
Плохо выглядел только я. Я был бледен, неподвижен и мёртв. Лежал на футоне, заботливо укрытый до подбородка простыней. Противень лежал рядом, свернувшись калачиком, и грустно, тяжело дышал.
Слыхал я, что пережившие клиническую смерть люди якобы видят своё тело с высоты. Теперь понимаю, каково им. Вот совсем человеку не надо такого видеть, честно. Одно радует: мне в голове уже ломать нечего, значит, наверное, без последствий обойдётся.
— О чём ты говоришь, мы ни слова не понимаем! — услышал я дрожащий голос Алмосаи. — Безумная женщина… Ты довела до смерти Мортегара! Чего ты добилась? Чего ты от нас хочешь?!
— Не разговаривай с ней, — процедил сквозь зубы Асзар. — Будь выше.
— Ничего себе, «будь выше»! — возмутилась Алмосая. — Нет уж, Асзар, времена, когда я была магом Воздуха и могла позволить себе быть выше, прошли! И — нет, они прошли ещё до того, как Мортегар уничтожил Сердца. Я сама спустилась с Материка. Теперь я — здесь. Не выше.
Алмосая говорила на своём языке — разумеется, другого она не знала. Я понимал её. Но когда Клинтиана заговорила на «человеческом» языке, я осознал, что и её тоже понимаю. Без переключения.
— Я могу предположить, о чём вы говорите. Вы обвиняете меня. Но моей вины здесь нет, я ничего не сделала такого, что могло бы убить Мортегара. Поверьте, я бы скорее умерла сама, чем подвергла его реальной опасности. Он сам пришёл ко мне, примерно за час до того, как к нему пришла бы я, чтобы спасти от переохлаждения. Я… я не понимаю, что произошло. Он просто… умер. — Голос Клинтианы дрогнул, и Противень, будто смысл слов до него дошёл, издал печальный трубный звук. — Нити матери-вселенной исчезают в нём, и до сих пор я ничего не могу понять… Но я не маг, чтобы предаваться горю! Меня ведут нити, и я следую за ними. Настала пора вам понять, для чего вы были похищены.
Я схватился за голову. Вот балбес… Столько думал о себе, что этот простой вопрос совершенно оставил за бортом! Действительно — этих-то зачем?! Допрос, который провела Клинтиана, был курам на смех, он больше напоминал какое-то простенькое испытание. А истинная цель осталась в тени…
 
— Мортегар должен был переводить наши речи, — продолжала Клинтиана, копаясь в куче чего-то, чего я толком не видел. — Но, раз его больше нет, остаётся прибегнуть к магии. Он уничтожил все мои запасы магических средств, так что я не смогу создать зелье. Но, к счастью, у меня осталось немного…
С этими словами она вытащила бурдюк. Мой бурдюк. В который я перелил зелье, которое отпила Коон.