Моя мачеха - землянка (СИ)
У меня похолодела спина. Если бы Такет быстро не провёл расследование, а кот и Айк не рассказали о подслушанном разговоре, то, возможно, меня бы казнили вместе с Теренитой.
— Да почему он так думает?! — Меня захлестнула злость. — Лучше бы на себя посмотрел. Держит при себе интригана Луина, прощает ему такое, от чего волосы дыбом! А я спасла мальчика, но меня подозревают во всех смертных грехах. Где справедливость?
— Хали моя, — внезапно улыбнулся Такет, и у меня сердце пропустило удар. Почудилась нежность в его голосе, или это всё очаровывающий напиток? — Если где-то и есть справедливость, то не на Луниане.
Я замолчала, вспомнив его историю. Действительно, законы в системе Звёздных драконов жестоки, и не стоит размахивать томиком земных правил.
— А вот на первый твой вопрос я могу ответить, — продолжил Такет, и я невольно подалась к нему, чтобы не упустить ни слова. — У иха есть способность ощущать намерения людей. Не так, как целители, которые отличают правду или ложь. Это лишь слова. Высшие драконы могут чуять суть. А в тебе есть некая тайна. Ради неё ты пойдёшь на всё.
У меня дыхание оборвалось от его слов. Неужели они знают о Доминике?
Видимо, на моём лице отразилось что-то, потому что иха отставил бокал и осторожно взял мою кисть. Легонько сжал её и спросил:
— Зачем ты на самом деле прилетела на Луниан?
В отличие от его осторожных движений, голос прозвучал властно и почти заморозил льдом.
Так меня подозревают в интригах из-за того, что я скрываю правду о сыне?
— Скажи мне, — приказал Такет и чуть сильнее сжал мои пальцы.
Я судорожно с трудом втянула вдруг загустевший воздух. Рассказать о болезни Доминика? Попросить каплю крови? Внезапно подумалось, что иха не откажет, даже если снова придётся пройти через боль. Или мне хотелось в это верить? Может, это чувство из-за напитка из Роззиссы?
И всё же я решилась открыться.
— Дело в том…
Но тут на кровати встрепенулся Айканар. Не открывая глаз, он шевельнул губами. Я услышала слабое:
— Барси-и-лий.
Переглянувшись с Такетом, мы вскочили и поспешили к кровати. С другой стороны на неё запрыгнул кот, который во время визита короля и после даже звука не подал. Сейчас же деловито потрогал лапкой мальчугана и осторожно отозвался:
— Я тут! Что ты хочешь?
— Ты, — несчастно прошептал Айк, — пойдёшь со мной на бал? Без тебя там будет ску-у-учно…
«Бал». — Я прикусила губу, вспомнив о том, как король вскользь упомянул праздник.
В отличие от Кнэссэ, я бы с удовольствием отказалась от этой повинности.
Глава 23
Такет покинул меня сразу, как очнулся Айк, и больше я мужа не видела. Он не пришёл на обед, пропустил и ужин. Чтобы отвлечь себя от навязчивых мыслей о чужом, по сути, для меня человеке, я предложила мальчику игру.
— Кро-ко-дил, — с трудом выговорил Айканар незнакомое слово. — Кто это?
Барсилий с удовольствием присоединился к нашему разговору:
— Это как дракон, но без крыльев и шеи! А ноги такие короткие, что приходится ползать на брюхе.
— Ну и уродство, — поёжился мальчик и виновато хлопнул длинными ресницами. — Я не хочу в него играть.
— В него и не будем. — Я строго погрозила коту. — Игра так называется, но это не значит, что нужно изображать именно крокодила.
— А кого? — заинтересовался ребёнок. — Дракона?
— С этим подождём, — мягко остановила энтузиазм Айканара (только живого дракона не хватало!) и прищурилась. — Давайте изображать то, что знают все присутствующие. Я буду первой.
Поднялась и, заложив руки за спину, которую выпрямила до лёгкого хруста позвонков, высоко подняла голову. Прошлась по комнате, старательно имитируя знакомую походку, а затем замерла у окна и бросила холодный взгляд на внимательно наблюдающего за мной мальчика.
— На кого похоже?
— Э… — растерянно замялся он и несмело предположил: — На отца?
— Верно, — тут же расслабилась я. Вернулась на место и потрепала светлые волосы ребёнка. — Ты молодец! Я действительно пыталась подражать иха Такету. Твоя очередь.
Села и приготовилась наблюдать за Айканаром. Он неловко переступил с ноги на ногу, явно ощущая себя не в своей тарелке, и я мягко улыбнулась:
— Это не урок, не нужно так нервничать. Мы играем. Получаем удовольствие. Понимаешь?
— Расслабься, парень! — вальяжно добавил кот. — Жги!
— Жечь? — опешил он и посмотрел на покачивающиеся под потолком осветительные ингары. — Мало света?
— В смысле, начинай уже, — переступил лапками Барсилий. — Не тяни кота за бубенчики!
Мальчик несколько минут задумчиво топтался на месте, а потом вдруг пригнулся и, крадучись, направился к нам. Замер, медленно огляделся и, выдав хищную ухмылку, от которой у меня по спине поползли мурашки, что-то достал из кармана.
— Луин, — сорвалось с моих губ.
— Точно! — оживился Айк и заплясал на месте. — Я победил!
Ребёнок так искренне радовался, что тучи, сгустившиеся от напоминания о ненавистном целителе, рассеялись. Я расхохоталась, а Барсилий спрыгнул с кровати.
— Не спеши, пацан. Ещё не выступил великий актёр всех котов и огородов — Барсилий Иванович Котовский!
Мы с Айканаром едва не плакали от смеха, когда кот умудрился достоверно изобразить нашу строгую даму Кристофу. Под занавес Барс рухнул в обморок, и мне захотелось вручить ему если не Оскар, то банку рыбных консервов. Заслужил!
Так мы развлекались до поздней ночи, пока многозначительные покашливания Кристофы не перешли в хрипы. Я сжалилась над дамой и велела всем готовиться ко сну. В покои тут же ворвались служанки, одни носили вёдра с горячей водой для ванны, другие перестилали постель. Молоденькая девушка, заменяющая Терениту, неловко топталась, ожидая, когда я разрешу себя раздеть.
Я же попрощалась с Айком и, поддавшись порыву, поцеловала ребёнка в лоб. Мальчик сегодня столько пережил, и я была рада, что удалось немного развлечь его.
Это простое действие вдруг произвело эффект «Ревизора». Будто некто нажал на кнопку «пауза». Люди застыли в самых странных позах и смотрели на меня с таким изумлением, будто я внезапно замигала новогодней ёлкой.
Спина похолодела. Неужели я случайно нарушила какое-нибудь правило? Перевела взгляд на мальчика, который тоже казался ошеломлённым, но таким счастливым, что дух перехватило. Губы его шевельнулись, будто Айк попытался что-то произнести, но голос отказал ему. Глаза ребёнка подозрительно заблестели, и у меня в груди защемило.
Так и не выдавив то, что хотел, Айканар просто кивнул. А затем развернулся и вылетел из покоев с такой скоростью, словно уже превратился в звёздного дракона.
Всё тут же снова пришло в движение, а мы с котом переглянулись в недоумении.
— Ты поосторожнее тут с телячьими нежностями, двуногая, — негромко посоветовал Барсилий. — Мало ли…
Я молча согласилась с котом, но при этом что-то царапнуло внутри. Словно я в очередной раз упустила нечто важное, не обратила внимания на то, что для лунианцев является необычным, а мне привычно настолько, что трудно поймать тревожную мысль за хвостик.
С этой мыслью я ворочалась полночи, пока не отчаялась уснуть. Откинув одеяло, посмотрела на кота, свернувшегося в рыжий клубочек, и погладила спящее животное.
— Мр-р, — сонно отозвался Барсилий. — Д-да… И вон тот кусок колбасы!
И снова уткнулся влажным носиком в тёплое одеяло.
Я подтянула колени и обхватила их. Глядя в окно, за которым растеклась чернильная темнота, снова проиграла сцену с поцелуем. Что не так? Обычная ласка взрослого. Даже аристократы целуются…
Воспоминания о болезненно-сладком поцелуе Такета вдруг затмили все мысли, и я задохнулась от внезапно охватившего меня жара. По телу прокатилась такая волна, что опалило лёгкие и ожгло щёки.
Да что же это такое!
Возмутившись странной реакции, явно навеянной магией дракона, я поднялась с постели и прошлёпала босой к окну. Прижалась разгорячённым лбом к стеклу и дотронулась до шеи, где красовались золотые завитки метки.