Моя мачеха - землянка (СИ)

— Трудно жить, никому не доверяя, Такет?
Короткий смешок, неторопливые шаги и хлопок двери. Растаяло шипение ингара, и библиотека погрузилась в темноту.
Только тогда Айканар вышел из своего укрытия и, опасливо поглядывая на дверь, подбежал к стеллажу. Взяв книгу, которую доставал ранее, поставил на место и, отсчитав ещё несколько влево, дёрнул за корешок другую. Раздался звук трения камня о камень, и в небольшой нише между шкафами образовался чёрный провал тайного хода.
Кот и его подопечный исчезли в нём.
  
Глава 13
 
Я зябко куталась в белоснежную полупрозрачную шёлковую хламиду, которую горничная накинула на меня после очередной ароматной ванны, и ждала, что будет дальше. Служанки покинули комнату, даже Теренита куда-то ускользнула. Наверное, побежала за особенным нарядом, который полагается надеть перед тем, как отправиться в покои иха.
По коже поползли мурашки…
Повела плечами и упрямо тряхнула распущенными, ещё влажными волосами.
Подумаешь, брачная ночь!
Я мама и давно не девственница. Более того, перед замужеством у меня было ещё два романа… Неудачных, но всё же отличный опыт. За Эдана выходила замуж, уже представляя, что хочу от брака и какие отношения желаю построить с мужчиной. Равноправные, основанные на взаимном доверии и поддержке.
И снова промахнулась.
Эдан не посчитал нужным посоветоваться со мной до того, как принял решение и покинул Землю.
Но он отец Доминика и тоже души в нём не чаял. Я понимала, почему он так поступил, отчего пожертвовал собой ради нашего мальчика. Но всё равно обижалась. Наверное, мой сын тоже будет злиться, если узнает, что мама бросила его, отправившись в другую звёздную систему.
И пусть!
Лишь бы он очнулся. Только бы выжил.
Дверь скрипнула, и я торопливо шагнула вперёд.
— Наконец-то! Теренита, я думала, ты…
И осеклась при виде вошедших в комнату троих мужчин. По позвоночнику прокатилась ледяная волна, и я, обхватив себя руками, невольно попятилась.
— Что вам нужно?
Один из троицы, которому на вид было лет сорок, низко поклонился. Выпрямившись, он представился:
— Хали Роза, я иха Винен Орьил. Старейший из клана, которым управляет Такет. По обычаю, я должен доставить вас к главе для проведения церемонии инициации. Это мои младшие братья. Они тоже старейшины из клана Орьил.
Я на миг потеряла дар речи.
Что?!
Что же здесь за порядки, что невесту доставляют в покои жениха старейшины?
«Ещё скажите, что будете наблюдать, как проводится… — Я нервно икнула. — Церемония».
Но тут же взяла себя в руки.
«Спокойно. Если возникнут проблемы, будем решать на месте. Зачем придумывать ужасы, когда настоящее и так подкидывает сюрприз за сюрпризом?»
— Хорошо, — ровно произнесла вслух. — Показывайте, куда идти.
Хотят, чтобы я расхаживала по замку полуголой? Да пожалуйста! Своей фигурой я довольна. На моём весе не сказалась ни беременность, ни кормление грудью. Через три месяца после родов я уже щеголяла в том, что носила до свадьбы. Эдан был ужасно горд, будто это его заслуга, и постоянно хвастался перед друзьями, жёны которых раздались в талии…
— Вам не нужно идти, — огорошил Винен и кивнул спутникам.
Те направились ко мне с таким решительным видом, что я выставила ладонь:
— Стойте. Неужели вам нужно нести меня?!
Мысль, что меня, едва прикрытую тонкой тканью, поднимут на руки двое незнакомцев, неприятно уколола. Поэтому я, удерживая между собой и иха расстояние, уверенно заявила:
— Я отказываюсь. Если по традиции меня нужно нести, пусть это сделает сам Такет!
«Тем более до этого он прекрасно справлялся сам».
Вспомнилось, что в какой-то народности Земли есть подобный обычай. Невесту заворачивали в одеяло и тащили в покои к супругу. Но в руках мужчин ничего не было. Укутывать меня не пытались… А я не собиралась позволять себя лапать. И тем более тащить на глазах у всех в кровать Такета.
— Простите, хали Роза, — снова поклонился Винен и многозначительно переглянулся с остальными. — Боюсь, у вас нет выбора.
 
Понимая, что меня окружили, я застыла на месте, а мужчины расставили руки, будто загоняя меня, не давая сбежать… Остановились. По рукам иха скользнули голубоватые молнии, и меня вдруг окутала белесая дымка. Будто паром обдало! А когда она рассеялась, я поняла, что нахожусь совершенно в другом месте.
Нет, кровати в помещении не было. Как и окон. Огромный зал был выложен сиреневатыми кристаллами, напоминающими наши аметисты. Всё это великолепие переливалось и искрилось в свете нескольких ингаров, подрагивающих под самым потолком.
Золотистые лучи выделяли небольшую купальню и тонули в молочных водах, где, опираясь о невысокий бортик, нежился обнажённый мужчина. Белоснежные волосы не оставили сомнений в том, что передо мной иха Такет Орьил.
Мой второй муж…
Он расположился ко мне спиной, позволяя любоваться широкими плечами с развитой мускулатурой и перевитыми венами сильными руками. Всё остальное скрывала вода цвета молока, по поверхности которой плавали алые, как кровь, лепестки цветов.
«Так вот как на Луниане проводят первую брачную ночь», — пронеслось в мыслях.
Оглянувшись, я приметила дверь и, пользуясь тем, что осталась незамеченной, осторожно попятилась к выходу. Но иха будто уловил движение воздуха. Повернул голову, позволяя лицезреть совершенный профиль, и проронил:
— Пришла.
— Скорее, телепортировалась, — вырвалось у меня.
Понимая, что по-тихому сбежать не удастся, замерла на месте. Вряд ли иха понял незнакомое слово, которому не нашлось синонима на местном языке, но спрашивать не спешил. Я тоже не торопилась нарушать установившуюся тишину.
Не верилось, что я интересна этому мужчине. Навязанная жена. Инопланетянка, которая в первый же день нарушила немало местных законов. Но при этом спасла сына иха от пиратов. Итак, как бы отреагировал обычный земной мужчина, попав в такую ситуацию?
Вздохнула. Мне не удалось поставить себя на место Такета и предположить, что тот предпримет. Да, многие мои знакомые не обрадовались бы принуждённому браку, но от «сладкого» тоже бы не отказались. Многие считали меня привлекательной, и на работе я получала немало недвусмысленных предложений… Особенно после того, как муж подписал контракт.
Но Такет тоже не спешил вступать в диалог. Более того, он не сдвинулся с места, и это подарило мне надежду, что я действительно неинтересна иха. Если это так, то нам обоим придётся сидеть здесь до утра, чтобы соблюсти традиции.
Вот только…
Почему здесь так холодно?
Я поёжилась, ощутив неприятный сквознячок.
Влажная после ванны кожа покрылась пупырышками.
— Присоединяйся, — будто прочитав мои мысли, предложил Такет. — Вода тёплая.
Я недоверчиво покосилась на него, и мужчина добавил:
— Боюсь разочаровать, но я пригласил тебя сюда только для того, чтобы побеседовать без лишних ушей.
В его голосе явно промелькнула ирония, и я вскинула брови. Ах так?
Шагнула к купальне и, присев, осторожно опустилась в воду, температура которой действительно была очень приятной. Погрузившись до подбородка, внимательно посмотрела на мужчину.
— Итак, о чём вы хотели поговорить?
  
Глава 14
 
Я с интересом изучала Такета, пока он, сжав губы в линию, хмурил серебристые брови. Между ними образовалась чёткая морщинка, так похожая на ту, что я видела у его отца. Мне было любопытно, почему король так поступил с сыном. Насколько я понимаю, земляне тут и за людей не считаются. Но иха заставили жениться на одной из них.
В идеале Такет мог бы провести со мной ночь и наутро считаться законным вдовцом — я не тешилась иллюзий о своём будущем. Даже король намекнул, что не надеется на следующий день увидеть меня. И на лице хитрого целителя было написано откровенное злорадство… С капелькой сожаления, но я предпочитала не замечать этого.