Mid game. Часть 2 (СИ)

Кузнец властно поднял руку. Токс что-то пробурчал под нос и затих.
— Уверен, что у Эфклина свои причины. Сегодня у нас темы важнее. Полтора часа назад закончился первый этап турнира. Как вам таблица?
Эрайза она не порадовала. Беспокоили две вещи. Первая — Вилл с ребятами сильно отстал от лидеров. К концу дня они опустились на семьдесят восьмое место. Вторая — на первое место вырвалась группа, которая почти на четыре минуты опережала остальных.
— Что за группа на первом месте? — спросила женщина с небольшой белой шляпкой на голове, украшенной синей розой. Насколько Эрайз знал, она совсем недавно попала в совет на правах заместителя гильдии «Хранители грехов». — И как они обошли второе место почти на четыре минуты?
— Сильдия, если честно, меня мало интересует «как», — хмуро ответил Кузнец. — Меня больше волнует «кто».
— Эрайз, — внезапно сказал Токс. — Можешь как-то прокомментировать? Ты больше всех орал, что важно победить в турнире. Тебя даже в Совет под это дело вернули. И что вышло? Из твоих ребят только одна группа в топ-двадцать. А Вилл, которого ты за каким-то лешим взял в гильдию, вообще на дне болтается. Что, языком чесать оказалось легче?
Эрайз мысленно вздохнул. Токс — человек, который раздражал его в Совете сильнее всего. Они не сработались с первого дня. Токс — глава гильдии под названием «Разрушители логов», и лидерство — единственное, что их объединяло. Если Эрайз относился к своим согильдийцам, как к детям, то Токс — жёсткий, местами тираничный глава. Последней каплей, испортившей их отношения, стал уход трёх пачек, которые перешли к нему. Именно с их слов Эрайз узнал, как на самом деле Токс относится к согильдийцам. Ещё давно, до «Трианрии», во время рейдов и пвп-замесов самое мягкое слово, которое можно было услышать от него, — «животные». Сомнительно, что сегодня что-то изменилось.
— Что ты хочешь от меня услышать, Токс, — спокойно сказал Эрайз. — Я уверен, что мои ребята приложили максимум сил. К тому же, это только первый данж, и всё может измениться. Зато твоих ребят я в рейтинге не вижу. «Разрушители логов» не разрушили турнирные логи — вот уж ирония. Название сменить не хочешь?
Токс покраснел от злости, но промолчал.
— Хватит, — жёстко сказал Кузнец. — У нас и так много проблем, ещё и вы цапаетесь. У кого-то есть информация по поводу первой группы?
— «Мин-максеры» попробовали выйти на связь, но никто не ответил, — сказала девушка с косичками. — Я поспрашивала у себя в гильдии, но их никто не знает.
— У нас тоже пусто, — задумчиво ответил Эрайз. — Единственное, мне сказали, что видели месяц назад девушку под ником Аливира. Описание — невысокого роста, светленькая, с длинными волосами. Негусто.
— Аливира… — очнулся ДядяКузьма. — А мне сказали, что она тёмненькая, а волосы короткие.
Кузнец, начавший делать пометки в пергаменте, решительно их зачеркнул.
— Ясно. Очередные игроки-признаки. Никто не видел, никто ничего не знает. В таком случае, запишу их к «серым», даже ближе к «чёрным». Если после второго данжа никакой информации о них не будет, то придётся их останавливать.
Таким же образом прошлись по группам из первой двадцатки. Ситуация, мягко говоря, оказалась неприятной. Из остальных девятнадцати групп четыре точно относились к «Невозвращенцам». Эрайз узнал в одной из них Керпула, охотника, который по счастливой случайности выбрался из «Тёмного треугольника». Семь групп были «белыми». Они были специально отобраны как Эрайзом, так и другими участниками Совета. Правда, в свете последних событий нельзя было точно сказать, а не пыталась крыса из Совета пропихнуть «Невозвращенцев» под видом белых.
Восемь оставшихся групп не смогли отнести ни туда, ни сюда. Они — солянки или просто сыгранные ребята, которые выставились на турнир просто так, из желания победить. Никто не мог предсказать, в какую сторону склонится их мнение через день.
— Извините, я отлучусь на минут двадцать, — встал из-за круглого стола Токс, когда подошло к концу часовое обсуждение полярности групп.
 
Эрайз устало взъерошил волосы. Вся эта «охота на ведьм» ему порядком надоела. Ещё сильнее тучи нагнала Уксилинс, ответственная за работу с новичками. Несмотря на то, что в Совете она давно, каждый раз, когда ей приходилось брать речь, девушка нервно поправляла круглые очки и юбку, расписанную снежинками.
— …они стали дежурить на стартовых локациях и вербовать новичков. Причём делают это аккуратно, представляясь гильдией, которая заботится о новых игроках. После идёт промывка мозгов и роспись плюсов длительного пребывания здесь. Разумеется, про минусы не говорят. Проблема в том, что мы ничего не можем сделать. Сражения до сорокового уровня запрещены, а на стартовой локации пвп и вовсе под запретом…
И это ещё они не решили что делать с предложением, озвученным «Невозвращенцами». Выгодно ли разменять четыре с лишним года заточения на спокойную жизнь? Никто не знал верный ответ. Обсуждение решили отложить до конца турнира. Если победит «белая» группа — можно попробовать жёстко пойти в отказ. Иначе…трудно представить последствия появления пяти артефактов в неправильных руках.
— …из-за этого «Невозвращенцы» вербуют игроков на всех уровнях, что позволяет…
Уксилинс замолчала и от удивления плюхнулась на своё место. Эрайз, сидевший спиной к двери, услышал, как та распахнулась.
«Токс вернулся?» — пронеслось в голове. Тогда чему так сильно удивилась Уксилинс? Эрайз развернулся и не поверил глазам. Перед ним стоял…Лодап. Правда, он был каким-то другим.
Несмотря на то, что внутри Совета слово Лодапа часто имело решающее значение, многие не воспринимали его всерьёз. С его предложениями соглашались не потому, что уважали, а потому, что он часто говорил разумные вещи, спорить с которыми — бессмысленно и подозрительно. Среди крутых ребят, разгуливающих в доспехах и волшебных мантиях и регулярно бросающих вызов самым сложным боссам, маленький, неказистый и лысеющий мужчина под сорок, который даже не переступил порог доступа к пвп-сражениям, был как чужой. Однако сейчас Эрайз почувствовал ауру силы от этого человека.
Во многом способствовало то, что тот стоял не в привычном сером костюме, а в чёрных, расписанных золотом доспехах. От зачарования они едва заметно горели красным цветом с оттенком, близким к кровавому. Небольшое количество волос с одной стороны было грубо и неряшливо острижено, словно ножницами баловалась трёхлетняя девочка. В правой руке Лодап держал короткий меч, в левой — кинжал и топор.
— Жалкое зрелище, — презрительно сказал Лодап, сверля каждого в совете сухим взглядом карих глаз. — Я оставил вас всего на несколько дней, и во что вы превратились?
Эрайз от удивления не знал, что и сказать. Изменился даже тон. Теперь перед действительно стоял не смешной Аристарх Анатольевич, а Лодап, игрок шестьдесят четвёртого уровня, который каким-то чудом сбежал от «Невозвращенцев».
— Лодап…но…как? — ошарашенно спросил Кузнец.
Лодап ухмыльнулся и бросил к его ногам оружие. Меч, кинжал и топор упали на мраморный пол с жалобным звоном.
— Ещё вопросы есть? Но для самых несмышлёных отвечу — сбежал. Прихватив с собой трофеи.
Пока все продолжали шокировано смотреть на него, Лодап обогнул стол и подошёл к месту, за котором он всегда сидел.
— Уксилинс, девочка моя, здесь занято, — сказал Лодап так мягко, что даже Эрайзу стало жутко.
Уксилинс пискнула и выскочила с такой скоростью, словно ей под сиденье подсунули раскалённую сковороду. Лодап вальяжно уселся на своё место, закинув ногу на ногу.
 
Как и в начале, Эрайз терялся в своих чувствах. С одной стороны, возвращение «разума» Совета — это хорошо. Но с другой…чуйка подсказывала, что за этим чудесным возвращением потянется цепочка не самых приятных событий.
* * *
— Охренеть. Это какой-то бред.
Изумлённый возглас Брэйва нарушил висевшую в его с Ди обители тишину. После проходки Вилл распустил всех на несколько часов, не сколько попросив, сколько велев собраться ближе к вечеру. Нужно узнать, как закончился первый турнирный день, и, что самое важное, обсудить случившееся.