Повелитель чумы (ЛП)

- Как уже сказал сержант, ты, по меньшей мере, утаил свое чудесное лекарство, которое следовало немедленно передать властям. Я не сомневаюсь, что смогу убедить судью квалифицировать этот проступок как преступную халатность.
Свинка побледнела.
- Однако, - продолжил инспектор, - всё может обернуться ещё хуже.
Иннес одобрительно хмыкнул. Ленуар знал своё дело.
- У меня есть одна теория. Хочешь её услышать? - Не дожидаясь ответа, инспектор продолжил: - Получив рецепт настойки, которая излечивает особенно ужасную разновидность чумы, пока еще неизвестную на брайлишских берегах, ты увидел прекрасную возможность для бизнеса. Если бы такая чума вспыхнула в Кенниане, ты бы был единственным поставщиком товара, за который отчаявшиеся люди станут отдавать любые деньги. Ты станешь богатым в одночасье. Я не знаю, как ты впервые нашёл лекарство, да это и не имеет значения. Я знаю, КАК ты перенес чуму из Инатаара.
Глаза Ирвинга округлились ещё больше.
- Что? Вы спятили? Думаете, я...
- Четыре тысячи человек, по последним подсчетам. - Ленуар оторвался от стены, и, наконец, позволил гневу прорваться наружу; зрелище это было ещё более пугающим из-за своей внезапности. - Вот скольких человек ты уже убил. Жаль, что повесить можно лишь единожды.
- Подождите секунду, инспектор... Вы хотите сказать, что эта свинья нарочно начала чуму? - Как правило, Иннес не терял самообладания. Если он хотел выбить кому-то зубы, то делал это, и не слишком задумывался о последствиях. Иногда людям нужно было преподать урок. Но он никогда не терял хладнокровия. Он просто делал то, что нужно было делать, потому что это нужно было делать.
Но такое... О подобном он никогда не слышал. Кровь вскипела у него в голове.
- Все эти люди... Коди... Только чтобы этот кусок дерьма смог разбогатеть?! - Иннес сделал шаг вперёд, сам пока не понимая, что собирается сделать. Пленник закричал, и Ленуар бросил на сержанта предостерегающий взгляд.
Усилием воли Иннес заставил себя выпрямиться, в ярости сжимая и разжимая кулаки.
- Так вот что вы думаете? - пронзительно завопил Ирвинг. - Что я начал чуму?
Инспектор склонил голову набок. Внезапно он перестал выглядеть разозлённым. Он выглядел холодным, как мята, внимательно рассматривая задержанного.
«Он и не злился, - понял Иннес. - Он играл с пленником с самого начала».
В этом Ленуару не было равных.
- Да это даже... Я не начинал... - Свинка даже не могла закончить предложение. Свинка оказалась слишком восприимчивой.
- Не начинал? - тон инспектора оставался сдержанным, будто его ещё можно было убедить. - Но ведь кто-то начал. В этом мы совершенно уверены. Чума была завезена намеренно, и я, наконец, понял, почему. От неё можно было получить прибыль, и немалую. А значит, все указывает на тебя.
Когда человек замечает маячащую перед ним лазейку, он бросается туда, не раздумывая.
- Но я не единственный, кто зарабатывает на настойке! - быстро произнёс Ирвинг. - Напротив! Я-то вообще зарабатываю мизер!
- Вот как, - инспектор скрестил руки на груди.
- Я всего лишь продавец! Один из нескольких, которым раздали этот продукт. Каждый работает на своей территории. Я - в Морнингсайде и к югу от Королевских ворот. Дальше, на север, работает парень по имени Фримен. А в Эвенсайде...
- Говоришь, вам раздали настойку... Кто? Тирман?
- Именно! Тирман! Это его продукт. Я только продаю. Вам нужен он!
В конце концов, если допрос проведён правильно, свинки подают вам своих подельников на блюдечке с голубой каёмочкой.
- Кто он? - спросил Ленуар.
- Аптекарь из Мидоусмида. Живёт недалеко отсюда. Я могу дать вам его адрес. - Теперь Ирвинг говорил без умолку. - Говорю вам, это именно он зарабатывает настоящие деньги. Берет за это зелье с каждым днём всё больше и больше. Именно из-за этого мне пришлось так высоко поднять цены! - Он замолчал, видя, что ни Ленуар, ни Иннес не проявляют особого сочувствия, и откашлялся. - Во всяком случае, как я уже сказал... Вам нужен именно он!
 
- Я приму это к сведению, - Ленуар поднял глаза на Иннеса. - Сержант, полагаю, мы здесь закончили.
- Похоже, наша экскурсия все-таки не закончена, - сказал Иннес, поднимая Ирвинга со стула. - Следующая остановка - Загон. Сможешь догадаться, почему мы его так называем?
Он отвёл Ирвинга в камеру так быстро, как только мог. Никогда не повредит задержать пленника на некоторое время, даже если он не тот, кто вам нужен. Никогда не знаешь, что может случиться дальше.
Хотя, скорее всего, через пару дней Ирвинг уже выйдет на свободу.
Похоже, он действительно не совершил ничего противозаконного, хотя существовали способы обойти такие мелочи, как признание.
Но Иннес был уверен, что Ленуару это не нужно. Тот уже нацелился на более крупную добычу - Тирмана.
- Приведём его сюда, инспектор, или допросим на месте? - спросил Иннес, вернувшись к Ленуару.
- Давай начнем оттуда и посмотрим, что получится. У меня есть предчувствие, что эта цепочка длиннее одного-двух звеньев. Мы знаем, что чума была принесена через море, но мы еще не нашли никого, кто имел бы очевидную связь с доками. Пока мы не свяжем настойку с доками, мы не свяжем воедино все звенья.
- А вы не думаете, что аптекарь и есть связующее звено?
- Возможно. Но как бы брайлишский аптекарь узнал секрет излечения чумы, пришедшей из Инатаара? Мы еще посмотрим, что скажет этот Тирман, но на первый взгляд я склонен думать, что он тоже всего лишь посредник. И в таком случае, нас впереди ожидает долгий день, сержант.
* * *
Тогда они открыли дверь аптеки, раздался веселый звон маленького колокольчика. Иннес быстро оглядел помещение, но не увидел ничего такого, о чем стоило бы беспокоиться.
Здесь было даже мило: цветущее растение на подоконнике и пара мягких кресел перед стойкой. Мэдоусмид был одним из самых шикарных предместий Кенниана, расположенный между Старым городом и холмистым зеленым поместьем Замка Уоррик. Иннес не ожидал здесь никаких неприятностей.
Из задней комнаты, тепло улыбаясь, вышел худощавый мужчина. У него было доброе старое лицо, изборожденное морщинами от смеха, а одежда была свежая и хорошо сшитая. Он не был похож на монстра.
- Я могу вам помочь, джентльмены?
«Лучше бы смог», - мрачно подумал Иннес. Он был слишком опытен, чтобы обмануться внешностью доброго старичка. Если Ирвинг говорил правду, эта свинья была ответственна за тысячи смертей — или, по крайней мере, стояла в стороне и богатела, пока происходило несчастье.
- Мистер Тирман, не так ли? - уточнил инспектор.
- Абсолютно верно.
- Как в «Чудодейственной настойке Тирмана?»
- Именно, - горделиво приосанился мужчина.
- Я забираю все ваши запасы до последней капли, сэр, и рецепт - если он у вас есть.
Аптекарь недоуменно моргнул.
- Прошу прощения?
- Просите, сколько вздумается, но вряд ли вы его получите.
«Отлично сказано, - подумал Иннес. - Нужно запомнить».
Тирман настороженно попятился.
- Кто вы такой?
- Возможно, вы меня не расслышали. Я хочу, чтобы сию минуту все бутылочки стояли на прилавке, и если вам очень повезет, вы встретите свои последние дни не в Форт-Хальд.
- Надеюсь, это потому, что его повесят, инспектор? - Иннес прислонился к стойке, и та заскрипела под его тяжестью.
Тирман побледнел.
- Вы из полиции?
Иннес не ответил.
- Пожалуйста, не заставляйте меня повторять свою просьбу в третий раз, - произнёс инспектор.
- Вы не можете просто конфисковать мои товары, - аптекарь выпрямился, изо всех сил стараясь не выглядеть испуганным. - Я знаю закон.
- Знаете? Отлично. Тогда вы поймете меня, когда я скажу, что эти бутылочки - улика в расследовании преступления; одного из самых отвратительных, которые когда-либо видел этот город. Это дает мне право конфисковать всё. А вас делает соучастником преступления.