Хозяйка Высокого замка (СИ)

— Если он продолжит и дальше кружить, — теперь Уэст говорил спокойно, но жестко, — то урожай собирать придется вам, леди Кроули. Усмирите своего мужа и его дракона, отправьте их куда-нибудь подальше, чтобы мы могли наконец-то выйти в поля, не боясь, что это чудовище  поджарит нас сверху или сожрет наш скот. Здесь им не место. Ни дракону, ни Лорду-Вершителю.
Анна могла бы проглотить слова Уэста, потому что отчасти была с ним согласна. Для Маркуса все это выглядело как игра в запугивание, а для Анны замок стал новым домом. Рано или поздно Маркус покинет замок, но Анне здесь жить, ведь пойти ей, по сути, больше некуда. Поэтому вместо того, чтобы уйти, Аннабель набрала полную грудь воздуха, медленно выдохнула и посмотрела на умолкнувшего Уэста. За его спиной уже столпились крестьяне, которым было интересно, чем же закончится противостояние хозяйки и старшего.
— Позвольте вам напомнить об одном событии, — произнесла Анна, поражаясь тому, как легко звучал ее голос. Словно в ней не клокотала секундой ранее ярость, смешиваясь со страхом, что все станет только хуже. Сейчас она была собрана и спокойна. — Прошлой зимой ваш сын, малыш Айл, приболел.
Уэст переменился в лице. Теперь дело касалось его семьи, и он не мог проигнорировать слова Аннабель.
— Местные лекари были бессильны, мальчику становилось все хуже и хуже.
Кровь от лица Уэста отлила. Кажется, он начинал понимать, о чем вела речь Анна, но она все равно продолжала говорить, да так громко, чтобы все крестьяне, которые столпились вокруг них, могли услышать ее слова и передать другим.
— Я отправила срочное послание в столицу, и к нам прислали лекаря, который излечил вашего сына. Ведь так?
Уэст резко кивнул.
— Лорд-Вершитель не будет этого делать, — покачала головой Аннабель.
Откуда-то послышались возгласы согласия.
— Не будет выслушивать ваши обращения, разбираться в ссорах, помогать, если что-то случится в вашем доме. Но он на корню уничтожит деревню, если вы посмеете поднять бунт против лорда. И этот дракон, — Анна подняла голову, чтобы увидеть вдалеке черную точку удаляющегося монстра, — спалит ваши дома. Я не хочу вас пугать, ибо мне понятен ваш страх, но хочу вас предупредить — я вам не враг. И лорд Кроули тоже. Здесь он ваш лорд. Здесь он хозяин Высокого замка и мой муж, а я его жена. Поэтому вам стоит принять нового лорда и заниматься своей работой дальше, и не заставлять лорда Маркуса Кроули становиться для вас Лордом-Вершителем.
Лицо Уэста исказилось от злости, но ненадолго. Вскоре он склонил голову и выдохнул. Толпа крестьян молчала. Все они были согласны со словами своей хозяйки и понимали, что поставить что-то против Лорда-Вершителя точно не смогут. Он власть. Он страх. Он глас.
Аннабель развернулась, чтобы встретиться с взглядом изумленной Миры. Она, к удивлению Анны, молчала, ошарашенно выпучив глаза.
— И еще, — произнесла Аннабель, вновь поднимая голову к небу. Дракон скрылся за облаками, где-то очень высоко над замком. — Оставьте мне лорда Кроули и его дракона. — И, сжав кулаки, Анна направилась обратно в замок.
  
Глава 15. Без приглашения
 
Маркус был поглощен поисками истины настолько, что не сразу заметил, как солнце закатилось за горизонт, и замок погрузился в темноту. Впрочем, в обители, которую облюбовал мейстер Еннс, день шел иначе. Десятки, а может и сотни стеллажей с различными книгами, рукописями и свитками. Коллекция, которую собирали все лорды Кроули, и которую значительно приумножил Бенджамин. Здесь возможно было найти всё, что угодно: от родословной почти всех семей Исоры, многотомных собраний законов и правил до рецептов пирогов из летних ягод. Маркус предполагал, что среди этих книг и свитков Аннабель нашла способ, как обезопасить себя, связав свою жизнь с его жизнью иначе, чем предполагал Маркус.
Он не злился. Сегодня. Сегодня в его душе было смятение. Долго думая над тем, что произошло накануне, Маркус понимал, что так продолжаться не должно. Если все его мысли будут об Анне и о том, что происходило в замке, то Маркус собьется с пути и не найдет правды, которую Бенджамин унес с собой в могилу.
 
Закрывая очередную книгу, которую дядя привез с собой из последнего путешествия, Маркус нахмурился. Ничего. Он не нашел ничего, за что можно было бы ухватиться. Либо дядя позаботился, чтобы не оставить улик после своей экспедиции, и тогда подозрения Маркуса только усиливались, либо кто-то другой постарался спрятать записи Бенджамина. А о том, что Бенджамин вел дневники о своих путешествиях, пожалуй, знали многие.
— Мейстер, — позвал Маркус, оборачиваясь.
Старик Еннс бродил где-то поблизости, но старался на глаза лорда не попадаться. После того, что произошло в часовне, Еннс захворал, побледнел и едва перебирал ногами. Маркус мог бы не опрашивать мейстера, зная, что старик навряд ли расскажет Маркусу что-то интересное. Но найти личные записи Бенджамина нужно было, чтобы понять, прав ли Лорд-Вершитель или ошибается, считая своего дядю предателем.
— Да, лорд Кроули, — прокряхтел Еннс. Прихрамывая, он показался из-за стеллажа, где стоял Маркус.
— Я просмотрел все документы, которые были доставлены сюда из кабинета моего дяди, но не нашел там кое-чего важного.
Еннс нахмурился, прикусывая сухую бледную губу.
— Личные дневники дяди, — продолжил говорить Маркус, складывая на груди руки.
Старик боялся его, впрочем, в замке Маркуса боялись и ненавидели практически все. Даже дети слуг, которых утром встретил Маркус, когда те отправлялись в импровизированную школу на территории замка. Они глянули на Кроули так, словно он был воплощением кошмара. Кто-то из девочек вскрикнул, когда толпа ребятишек помчалась прочь, и с ее криком поднялся шум. Пожалуй, Маркусу стоит предупредить Аннабель, чтобы она прекращала играть в заботливую хозяюшку или хотя бы устраивала школу за пределами замка.
— Дневники… Они здесь, — проговорил мейстер, откашлявшись. — Вот тут.
Он зашагал мимо стеллажей, пока не приблизился к самому дальнему. Маркус следовал за мейстером, рассматривая полки с книгами. Среди них выделялась одна — многотомное собрание о растениях. Все они были в светло-желтом переплете с серо-синими буквами и номерами. Его взгляд словно зацепился за номера, и одного там не оказалось. Но Маркус не придал этому значения, потому что мейстер позвал его еще раз.
Остановившись рядом со стариком, Маркус взглянул на собрание дневников дяди. Взяв первый дневник и открыв его, он нахмурился.
— Нет, это не то.
Еннс громко выдохнул.
— Я думал, вы искали именно это, — покачал он головой.
Маркус пролистал несколько дневников, убеждаясь, что мейстер его неверно понял.
— У моего дяди были личные дневники, и они скорее касались его жизни, а не работы. А эти, — Маркус указал на аккуратную стопку записных книжек, — о его экспедициях.
Маркус уже видел подобные: несколько таких же книжек хранились в кабинете, в котором он провел весь вчерашний день. Однако там Маркус так и не нашел личных дневников дяди и поэтому хотел разузнать у Еннса подробности. Но старик лишь хмурился, рассматривая записные книжки покойного лорда.
— Лорд Бенджамин очень много вел записей, — спустя несколько мгновений заговорил Еннс, приложив пальцы к подбородку. — Он порой привозил коробки книг и свитков из своих путешествий. И никогда их не каталогизировал. После его смерти леди Аннабель попросила, чтобы я забрал все записи сюда и разобрал их. И, увы, среди этих дневников нет тех, о которых вы говорите, лорд Маркус.
Старик покачал головой, взглянув на мага. Тот наморщился, понимая, что память не могла подвести, ведь он не только знал о дневниках дяди, но и видел их воочию, хотя внутрь никогда не заглядывал. Теперь же они пропали. Либо дядя их сам уничтожил, либо кто-то украл. Второй вариант Маркусу совершенно не понравился.