Смутные времена Лепрозория (СИ)
Приоткрыв дверь, Ясинэ вошла в светлое помещение и тут же зажмурилась от яркого света, умноженного в зеркалах. В нос ударили резкие запахи, и она тут же звонко чихнула.
— Я же просил меня не отвлекать! — рявкнул Кайл, не поворачиваясь. — Уйди, не мешай!
Ясинэ посмотрела на него сквозь пальцы, ожидая, пока глаза привыкнут.
Просторное помещение тянулось куда-то вглубь и будто растворялось в бесконечных рядах стеллажей и шкафов. На столе в самом центре стояла ужасно дорогая стеклянная посуда, подобную Ясинэ обычно использовала в токсикологии. Кайл же, стоя к ней спиной, возился с жидкостями.
Он неожиданно остановился, полуобернулся и дернул тигриным носом, принюхиваясь:
— Ясинэ, ты?! — с колбой в руке он подбежал к ней и, не церемонясь, заключил в объятья. — Я принял тебя за мою непутевую помощницу, извини…
Ясинэ деликатно отодвинула от себя подальше колбу, из которой наверх тянулся рыжий дым:
— Кайл, у тебя тут лисий хвост…
— Кумо! — едва не подскочив, Кайл вернулся вместе с колбой к столу. — Я же просил ее… — и неразборчивое ворчание перешло в рычание.
Ясинэ подошла к столу и провела ногтем по размашистому почерку, заполнявшему собой все свободное пространство криво собранной тетради.
— Как там твои… лекарства? — спросила она, листая страницы. Они все были в пятнах, разводах и даже прожженных дырах.
— Хочешь переат? — буркнул Кайл, указывая рукой на один из шкафов.
— Да нет, просто интересно, чем ты занимался, пока меня не было.
— Мне вот тоже интересно, — Кайл посмотрел Ясинэ в глаза и прищурился, — чем ты занималась, пока тебя не было.
— Так, гуляла, — повертела Ясинэ рукой, возвращая взгляд страницам.
— Угу. Почти век. И ни слова не написала, даже не предупредила. Пуф, — он изобразил руками маленький взрыв, — испарилась.
— Не хотела отвлекать…
— Ага. А я, значит, порог кабинета Верховного обивать должен, да? Где Ясинэ? Жива ли Ясинэ? — прошипел он, бессмысленно ворочая пестик в пустой ступе.
— Я просила об этом? — Ясинэ захлопнула тетрадь и зло сверкнула глазами. — Нет. Это ты сам решил требовать у Сакерда ответа. Ты. Значит, сам хотел, при чем тут я?!
Опешив, Кайл только похлопал глазами.
— Какое тебе было дело?!
— Ты… ты дорога мне, — потупившись, Кайл пожал плечами. — Я волновался. Ты же берегов вообще не видишь, вдруг кому-то насолила…
Ясинэ же буквально задохнулась от возмущения:
— Ты… да ты…
— А еще у меня рук не хватает, — Кайл, не обращая внимания, кивнул на стол, заставленный склянками с самыми разными жидкостями и порошками. — Мне нужна была ассистентка, и я бы предпочел тебя на это место. Ты ведь хорошо разбираешься в ядах, а токсикология и мои науки очень похожи…
— Сакерд бы…
— Я спрашивал, он разрешил, — улыбнулся Кайл. — Сказал, что на пару десятилетий я вполне могу забрать тебя в лабораторию.
Ясинэ скосила глаза. Возмущение и злоба куда-то испарились сами собой.
— Кайл, скажи, а предложение еще в силе? Или твоя новая помощница не подвинется немного?
***
Полщепотки щелочи пополам с перетертым лиловым кристаллом на свежую рану и закусить «удила». Выдохнуть мокрым от слез носом, дрожащей рукой вытащить из банки со спиртом скальпель и продолжить узор из книги Самсавеила на бедре.
Повторить…
— Держи, — Кайл положил рядом сверток с колотым льдом и тревожно посмотрел на изрезанные ноги Ясинэ. — Выглядит жутко, знаешь ли…
Вытащив изо рта свернутое полотенце, Ясинэ поводила затекшей челюстью, пару раз щелкнула зубами.
— Лишь бы не было ошибок, переделать я уже не смогу, — замотав ноги в чистые бинты, Ясинэ положила сверху лед.
— Как руки? — кивнул Кайл.
Ясинэ пожала плечами и протянула ему левую руку, тигр тут же принялся ее распутывать от бинтов. Кожа под ними бугрилась химическими ожогами, складывающимися в хитросплетенные узоры. Белые на белом. Если не вглядываться — толком и не заметны. Со временем станут практически неразличимы.
— Заживает хорошо. Проверяла в действии? — Кайл обернул бинт вокруг запястья и придержал пальцами.
Ясинэ молча сжала и разжала кулак. По пальцам пробежало лиловое пламя.
— То есть либо работает, либо у тебя предрасположенность к огню. Ждем ноги? — Кайл замотал руку Ясинэ обратно и спрятал края бинта.
— Ну да. Пару дней должно хватить, — кивнула Ясинэ, вытирая скальпель о подол кимоно.
— И кольца можно выбросить, стало быть.
— Я сохраню их на память, — Ясинэ передернула плечами. — Если бы я не была уверена в них, я бы не рискнула рисовать по себе ножом.
Кайл согласно кивнул и уставился в пол между своих лап.
— Значит, через пару дней мы узнаем, можешь ли ты так? — он вытянул перед носом Ясинэ кулак и разжал пальцы, выронив лиловый туман.
Влажный туман полился с руки, будто из бездонного кувшина. Заполнил собой все вокруг — рукав кимоно, складки на ткани, ложбинку между сложенных лап Ясинэ. Стек с ее бедер на пол и заклубился там.
— Я и не знала, что ты так умеешь, — Ясинэ зачерпнула рукой немного тумана и растопырила пальцы, позволив ему стечь.
— Сакерд говорит, это пограничная способность. Что-то среднее между управлением водой и его предрасположенностью. Редкость, в общем, — пожал плечами Кайл и отвернулся, пряча горделивую улыбку.
— Везет, я умею только просить книжки у черных кумо. Но это только пока, — усмехнулась Ясинэ.
— А еще ты разбираешься в лекарствах и ядах.
— Это одно и то же.
— И ты… оказалась права, — Кайл потупился и пошарил рукой в сумке на поясе. — Аконит, вымоченный в священной воде, стал тем самым ингредиентом, которого мне не хватало, — он вытащил крохотный пузырек с белым порошком.
— И как ты назовешь его? — Ясинэ кивнула на новое лекарство.
— Конфитеор.
Ясинэ задумчиво пожевала губами. Знакомое слово буквально вертелось на языке.
— «Покаяние», — сказал за нее Кайл. — После проклятия Евы вера начала ослабевать. А число больных лепрой — увеличиваться. А это название ну вроде как…
— Должно им напомнить.
— Что-то вроде того, — кивнул Кайл.
— Но мы же с тобой оба понимаем, что вера не при чем. И наследственность тоже не при чем. Даже межродственное скрещивание только дает предпосылки к лепре, но не более того.
Кайл кивнул.
— Я говорил с императором. Вера нужна, с нею управлять империей проще. И если люди стали все меньше посещать алтари, пусть они получают силу священных вод хотя бы так. Ведь именно это помогает.
Ясинэ аккуратно вытащила пузырек из рук Кайла и потрясла. Удивительная комбинация — сильный яд и священные воды. И работает лучше сыворотки из плесени с яблок.
— Надо полагать, император тебе очень благодарен…
— Я буду Верховным Магистром, — пробормотал Кайл. — А ведь мне всего двести тридцать один.
Ясинэ расхохоталась.
— И что же будет делать Господин Верховный Магистр? — и толкнула Кайла локтем в бок.
Но Кайл даже не улыбнулся, даже не поморщился от толчка.
— Кай?
— Я много думал о равновесии и гармонии. В мире все должно быть гармонично, понимаешь? — тихо начал он, заламывая руки.
Ясмнэ прищурилась. Прошлый разговор о подобном зашел в тупик.
— Вот у природы как, — продолжал Кайл, — есть насекомые, рыбы, травоядные, хищники, птицы… А у нас, Ясинэ? У нас же нет птиц!
Ясинэ на миг прикрыла глаза и представила крылатого, как их рисовали на древних фресках. Громадные крылья, когтистые лапы и как будто стеклянные глаза…
— Я хочу вернуть их.
— Как?! — воскликнула Ясинэ, отвлекаясь от картинки в воображении.
— Я создам их, — твердо сказал Кайл, поворачивая к ней голову и смотря в глаза. — Прости, я прочел одну из твоих украденных книг. И там Самсавеил писал, что в наших животных мутациях виновата его кровь и священные воды. Я верю ему, и я попробую это повторить.
— Кайл, нет, — Ясинэ от шока распахнула глаза. — Он же в саду распят Евой… А ты… Кайл, ну нет же. Нет… Ты что, серьезно?!