Ответочка (СИ)
Подобное бессилие она испытывала, когда издательства одно за другим отказывалось принимать её книги. Она билась в запертые двери, но везде звучало одно и тоже: «Ваши книги не будут пользоваться спросом, поэтому мы не намерены вкладывать деньги в неизвестного автора».
Амазон убедил издателей, что они крупно ошибались, но раньше давили похожие эмоции, когда она по ночам плакала в подушку и впивалась ногтями в ладони.
От короля пахло потом. Он вспотел в борьбе с Кацуми, а может… Может он так испугался посторонних? Кацуми видела только коридор и две двери, а что скрывалось дальше? Возможно, там были другие комнаты и другие девушки? И почему же они молчат? Почему молчит Азуми?
Горячие слезы хлынули с большей силой. Спасение рядом, в тех двух водопроводчиках, а она не может ничего сделать…
С шести лет ей снился один и тот же сон. С тех самых пор, как они с отцом слепили снеговика из первого выпавшего снега. Снеговик получился грязным и уродливым, он внимательно следил за людьми угольками глаз, а его морковка жалко нависала над нарисованным кривым ртом. Ночью Кацуми проснулась от собственного крика, ей снилось, что она убегает от этого снеговика, а он медленно, но неумолимо приближается.
От того снеговика давным-давно не осталось даже угольков, но вот сон иногда приходил к Кацуми. И она снова бежала, а он снова догонял. То самое чувство, когда ты здоров, силен, но ничего не можешь сделать, нахлынуло сейчас на Кацуми. Король был в роли снеговика, и на этот раз он её догнал…
— Вот и всё Ичиро! Можем отправляться в бар, — наигранно весело произнес сиплый голос. — Не хмурься, дружище! Мы разопьем с тобой бутылку мира. Как долбанные индейцы, только они курили трубку мира.
Кевин произнес эти слова и расхохотался. Его смех был таким же фальшивым, как стены комнаты, в которой находилась Кацуми. Кацуми попыталась ещё раз дернуться, но король был начеку.
— Идем, Маэда, — прохрипел другой голос. — Но помни…
— Помню, помню! Ни слова, видишь, закручиваю рот разводным ключом, — ответил напарник.
Обладатель хриплого голоса коротко хохотнул. Видимо, Маэда и в самом деле изобразил, как елозит под носом регулируемыми металлическими губками. Кацуми тихо завыла, ей-то было не до смеха.
Голоса начали удаляться, вместе с ними удалялась надежда и на спасение. Кацуми уже не выла, она содрогалась от рыданий в крепких руках короля.
Спустя пять минут после затихания последнего отзвука голосов король отпустил её.
— Ты — чудовище! — произнесла Кацуми и всхлипнула.
— Я не могу иначе, — тихо произнес король.
— Отпусти нас, — без особой надежды произнесла Кацуми.
— Не могу, — ответил король. — Сейчас не могу. Вставай, пойдем.
Кацуми села и обхватила колени руками.
— А зачем ты меня сюда притащил?
— Хотел наказать, но ты уже и так наказана. Пойдем и больше так не пиши. Это неправда. Я не такой.
— А какой ты? — Кацуми подняла на короля заплаканные глаза.
— Я другой, — вздохнул король и протянул руку. — Пойдем.
Они вышли из комнаты. Король крепко держал Кацуми за руку, поэтому ни о каком побеге не могло быть и речи. Трубы шли в оба конца мрачного коридора. В каком из них скрылись неизвестные водопроводчики? Где та дверь, которая ведет на свободу?
Дергаться не было смысла, поэтому они спокойно дошли до комнаты заключения. Причина молчания Азуми выяснилась в тот момент, когда открылась дверь.
Худенькая некрасивая женщина лежала на полу, подвернув правую ногу и протянув руки по направлению к двери. Лицом она уткнулась в бетонное покрытие и не подавала никаких признаков жизни. Кацуми подбежала к своей невольной соседке, перевернула и отшатнулась — глаза у Азуми закатились и на женщину уставились помутневшие белки.
Женщина тут же приложила палец к яремной вене, никакого пульса не прослушивалось. Холодная кожа напомнила Кацуми кожу осьминога, которую только что достали из холодильника и собираются фаршировать.
Возможно, Азуми ещё удастся спасти!
Нужно только заставить сердце снова начать биться!
Король застыл в дверях и мрачно смотрел на то, как писательница пытается сделать наружный массаж сердца. На бесстрастном лице снова никаких эмоций.
— Не стой же столбом! Помоги! — закричала Кацуми, когда увидела, что её попытки не приводят ни к какому результату. — Ей срочно нужна медицинская помощь!
Король сделал несколько шагов вперед, отшвырнул Кацуми прочь и наклонился над Азуми. Легко, словно ростовую куклу, набитую холлофайбером, он поднял Азуми и вышел. В двери снова проскрежетал ключ.
— Урод! Помоги ей! — Кацуми бросилась к двери и начала стучать кулаками, глотая слезы. — Помоги ей…
Глава 22
В эту ночь Дженшину снилась Кацуми. Она смотрела на него огромными синими глазами и улыбалась. Они были в каком-то темном подвале, вроде заброшенного бункера, а по стенам тянулись огромные трубы, по таким может проползти взрослый человек. Дженшин сначала пошел к Кацуми, потом побежал, но как бы он быстро не двигался — всё равно Кацуми оставалась вне досягаемости.
Он бежал, обливался потом, падал и вставал, а фигура улыбающейся Кацуми всё также маячила поодаль. Когда же Дженшин почти остановился, то Кацуми приблизилась. Подошла сама к нему и оказалась на расстоянии протянутой руки. Вот она — чуть подайся вперед и ухватишь.
Дженшин вытянул руку вперед, и его вышвырнуло из сна. Простыня была влажной и липкой. Едкий пот щипал глаза до тех пор, пока мистер Ямамото не умылся. Это не первый такой сон, и всегда он заканчивался на подобной ноте.
Он никогда не дотрагивался до Кацуми…
Дженшин посмотрел в зеркало. Неужели она так и будет считаться без вести пропавшей?
Боль из сердца потихоньку уходила и Минори помогала её уходу, но всё равно в те моменты, когда он просыпался один, то неизмеримая тоска накрывала его с головой. Всё меньше и меньше оставалось надежды на возвращение жены. Всё больше и больше он углублялся в работу, чтобы стараться не думать о Кацуми.
Сэкико не появлялась и не подавала признаков жизни. Где она и что с ней творится — Дженшина это ни капли не интересовало. Чеки за проданные книги пришли в строго назначенное время, словно привет от пропавшей жены. Дженшин оставлял их на столе — пусть лежат.
В обед позвонила Минори и сказала, что главное полицейское управление вычислило здание, где скрывается преступник. Операцию по задержанию особо опасного преступника они назначили на завтра, поэтому Дженшину следовало отпроситься с работы, чтобы опознать и помочь в расследовании.
Весь день Дженшин сидел как на иголках. Почему завтра? Если они всё узнали, то нужно сегодня. Нужно взять этого мерзавца тепленьким… Если бы Минори сказала — где именно он находится, то Дженшин сам бы через полчаса освободил Кацуми. Только бы она была жива…
Как он посмотрит в глаза жены после всего того, что произошло между ним и Минори? Об этом он не думал. Старался не думать…
Каждая секунда была подобна вечности. Дома он тупо смотрел на часы и подгонял взглядом длинную стрелку.
Быстрее.
Быстрее!
Да что же ты тащишься, как черепаха?
Виски не приносил облегчения, да и руки дрожали так, что половина стакана оказывалась на ковре, рубашке, шее, где угодно, но не на языке.
Телевизор опять пугал русской угрозой и всемогущим Путиным, почти по всем каналам транслировались ужасы современной жизни. Телевизионные каналы словно сговорились и вместо расслабляющих картин смаковали сцены насилия и убийства.
Даже старый добрый кот по кличке Том сегодня чересчур активно пытался прикончить мышонка по имени Джерри. Годзилла вновь громила город… Дженшин щелкал каналы уже по седьмому кругу, чтобы найти хотя бы что-то, что сможет отвлечь от тяжелых дум.
Самая медленная стрелка перевалила через цифру двенадцать, и Дженшин отправился спать. Он с удивлением обнаружил, что уничтожил целый литр «Джонни Уокера» в процессе переключения каналов, но хмеля не было и в помине. Словно вылил виски в раковину, а не в рот. Зато утром неминуемо будет ожидать похмелье.