Стальной донжон(СИ)

Все вокруг многозначительно переглянулись. Наступило тяжкое молчание, так что парень снова продолжил.
— Здесь я устроился в таверне и спрятал драконье яйцо в своей комнате. А уже потом меня схватили. Потом начался пожар. Я хотел спасти то яйцо…. Вот только это уже был мелкий дракончик.
— Он вылупился в огне, — задумчиво покачал головой Кронос, — у подножья моей твердыни….
— Вздор! Это просто хитрый ход! — начал советник Лейв, но король тут же перебил его.
— Хитрый ход? Что ж. Тогда северяне и этот Торальд очень умны и везучи, — покачал головой владыка Рэдгарта, — нет. Такая история слишком невероятная, чтобы быть ложью. Каждому ясно, что никто в такое не поверит. Но каков поворот судьбы… — вдруг начал король, задумчиво поглаживая свою бороду, — враги окружают меня со всех сторон. И в этот тёмный час на зов Пламени Королей, к стенам Стального Донжона приходит парень с драконьим яйцом. А зовут его Тропф, — он покачал головой, — мифическое чудовище возродилось в его руках именно в этот момент. Не значит ли это, что мироздание посылает мне знак?!
— Но, ваше величество! Кронос, подумай! — воскликнул советник Лейв, всплеснув руками, — это может быть сговором против нас!
— Таких совпадений не бывает, — решительно заявил король, — я хочу поговорить с ним наедине.
— А если он нападёт? Это ведь северянин!
— У него нет оружия! — парировал владыка Рэдгарта, — к тому же сомневаюсь, что он представляет угрозу! Распорядитель! — он поднял со стола колокольчик и прозвонил в него. Двери распахнулись и внутрь вошёл тот самый жаб.
— Ваше величество? — склонился он.
— Проводи северянина в галерею, я скоро приду, — приказал ему король.
— Пройдёмте! — распорядитель поманил Тропфа за собой и распахнул большие двери, — сюда!
В большом зале, где всё ещё скучали два богатея, среди колон была ещё одна дверь. Жаб просунул ключ в замочную скважину, а потом провёл северянина внутрь большого коридора. Тут всюду стояли доспехи на стойках, а стены были увешаны картинами.
— Ждите тут! — сказал распорядитель и вышел прочь, закрыв за собой дверь.
И парень остался совсем один.
 Глава 14. Что значит твоё имя 
 
Место это было странное. Всюду огромные полотна в роскошных рамах, ковры на полу, стены закрыты тканями. И тишина тут стояла жуткая.
От этого парню стало совсем не по себе. А ещё несчастный совсем не понимал, отчего всех так волнует его имя! Словно он какой-то известный герой! Может быть, тут другие легенды и сказания?
Время шло, в воздухе вокруг крутились пылинки, кувыркаясь в солнечных лучах. А Тропф всё стоял столбом, поскольку боялся ходить тут и что-то трогать. Ведь наверняка, всё здесь принадлежало королю Кроносу.
Наконец, когда ему уже совсем стало невыносимо торчать здесь, в дверях снова щёлкнул замок.
— Прошу, — распорядитель приветливо протянул кому-то руку и внутрь вошёл король Кронос, гневно сверкая глазами.
— Пускай ждут! — владыка яростно ткнул пальцем куда-то вдаль, — сейчас мне нет дела до портового района! Закрой за мной дверь!
Тропф испуганно попятился в сторону, пропуская владыку.
— Не обращай внимания, королевские дела, — скривился правитель Рэдгарта и махнул ему рукой, — пойдём!
Парень осторожно двинулся следом за его мощной фигурой. Король был выше его и гораздо шире в плечах. Его чёрные волосы блестели в солнечных лучах, а редкие золотые нити сверкали среди чёрных одеяний.
— Наверное, тебе ничего не понятно, — шагая впереди, заметил король, — ты пришёл сюда из глухих краёв и навёл столько шуму, что даже сам не представляешь! Скажи, тебе интересно, что значит твоё имя?
— Д-д-да, ваше величество, — испуганно пробормотал Тропф, едва поспевая за ним.
— Сейчас я покажу тебе, — владыка Рэдгарта вдруг резко остановился и поднял голову к большому полотну в резной раме.
Судя по всему, это была карта. Там были острые галочки гор, округлые края озёр и всякие надписи. Были даже небольшие домики и деревья. Правда, парень не знал, что за места тут изображены. Ему карты раньше не встречались, да и за пределами своей долины он почти ничего не знал.
 
— Смотри! — король Кронос показал ему пальцем в угол полотна, — видишь?
— Да, — кивнул тот, разглядев какие-то буквы. Он знал, что это буквы, но не знал какие. Ведь читать его никто не учил.
— Здесь написано, — начал владыка Рэдгарта и в его голосе послышался лёгкий трепет, — Тропфия, великое королевство Тропфия Первого, чьё имя будут помнить вечно.
— Что-то я не понимаю, — парень нервно сглотнул, у него аж руки дрожали от волнения, — неужели моя мать нарушила какой-то запрет?! Клянусь, она не могла знать этого! Прошу вас, не наказывайте меня!
— Ха! — Кронос искоса глянул на него, — не будь глупцом. Нет никакого запрета. Это глупо запрещать давать детям имена по своему выбору. Дело в другом! Взгляни на эту карту! Огромная единая страна от южного побережья до северных морей! С запада высокие непреодолимые горы, а с востока неприступные скалы и рифы.
— А где эта страна? — осторожно спросил Тропф, всё ещё ничего не понимая.
— Её больше нет, — ответил ему король, — она уничтожена и теперь лежит в руинах, — он обошёл парня кругом, — разорванная на куски. Весь юг занимают мелкие царьки, которые никак не могут поделить между собой свои земли. Над ними возвышается Старое Королевство, место, где власть захватили торгаши, которые готовы на всё ради богатства, — его кулаки со злостью сжались, — беспорядки на юге — это их работа. Но кто я такой, чтобы судить правителей Дунх-Авеля.
Северянин молча слушал его, разглядывая карту. В самом низу было множество островов и мелких речек. А чуть выше просторы, покрытые изящными надписями и красивыми изображениями городов. Одно из них было очень красивым. Казалось, что город состоит из нескольких ярусов, один над другим. А надпись под ним была самой большой. Наверное, это и был тот самый Дунх-Авель…
— А что там? Выше? — спросил парень, поднимаясь взглядом по карте.
— Там? — на лице короля появилась кривая усмешка, — два государства, названные по именам братьев-близнецов. Одного из них звали Рэдгарт Славный, а другого Радас Мрачный, — владыка взял в руки деревянную палочку и ткнул куда-то в самый верх, — кстати, здесь находится Долина Тойлин.
Тропф вгляделся в вытянутые галочки гор. Он совсем не узнавал местность, впрочем, неудивительно — вряд ли здесь изобразили все детали.
— А где Стальной Донжон? — протянул он, поворачивая голову к Кроносу.
— Его ещё нет, — рассмеялся тот, — этой карте сотни лет. Кажется, её даже несколько раз перерисовывали, чтобы сохранить. На ней те времена, когда Тропфия была единой. А её правителя знал и ценил каждый. Никто не думал, что такая страна развалиться…
— Как же так вышло? — протянул парень, всё ещё разглядывая изгибы линий.
— Ну, есть такая вещь — королевская династия, — начал владыка Рэдгарта, — правит один король, потом его сын…
— Как Торальд и Рифельв? — спросил Тропф.
— Да, так. Время идёт, правители меняются. Кто-то из них может превзойти своего отца, а кто-то глуп настолько, что рушит всё за мгновение… Обычно корону наследует старший сын. Но что, если у тебя много детей и ты всех любишь? — с презрением процедил Кронос, снова направив указку на карту, — почему бы не разрезать свою страну на куски и не раздать им в надежде, что они смогут договориться?
— А они смогут? — слегка озадачился парень, вспомнив своего брата. Они так-то жили мирно, но иной раз могли и поспорить из-за чего-нибудь. У них доходило даже до драк…
— Надо быть дураком, чтобы надеяться на это. Особенно, когда один наследует дикий север, где земля не способна прокормить твой народ, а у другого плодородные луга.
— Дикий север… — ошарашено пробормотал Тропф, — Радас…
— Да. Северная холодная земля, покрытая лесами, где добывают крепкую смолистую древесину. Такую, что совсем не гниёт. Самое-то, чтобы строить корабли. Много пушнины, а в горах есть железная руда. Вот только всем этим не наешься, — с ухмылкой покачал головой Кронос, — а ещё братья хотят скупать твои товары задёшево. Как же тут не быть мрачным? — криво усмехнулся он, — и корабли из Радаса поплыли на юг, полные воинов в мехах со стальными топорами…