Император (СИ)

Американец появился минут через пятнадцать, лично держа в руке металлический сосуд заполненный взрывчатой смесью.
— Я успел приготовить только один, — виновато проговорил Лайтфут, едва достиг нашего места.
— Ничего страшного, мне не терпится узнать, сработает или нет. Если сработает, остальные закладки будем делать неспеша. Вириту, — обратился к бригадиру, убери отсюда всех людей, отзови Тиландера, сейчас проверим, на что годится наш «динамит».
В сосуде принесенном Лайтфутом покоилось примерно пять килограммов пороха разбавленного алюминиевой пудрой. Осторожно поставив его в углубление, утопил конец фитиля в порохе на сантиметров пять. По моей просьбе, чтобы предотвратить обычное горение пороха, горлышко сосуда сделали только чуть шире самого фитиля. Разложив фитиль, Лайтфут уставился на меня:
— Поджигаем?
— Еще нет, нужно плотно закрыть горлышко сосуда, чтобы огонь добрался до пороха только по фитилю, без доступа кислорода.
Подошел Тиландер, по своей стороне он нашел два хороших места для закладки взрывчатки, пока его не отозвал посланный Вириту воин. Проблему заглушки для прекращения свободного доступа воздуха он решил быстро, вырезав из куска ветки колечко, которое надел на фитиль, прежде чем опустить его в порох. Деревянная прокладка плотно закупорила сосуд:
— Готово, теперь можно поджигать, — Тиландер удовлетворенно улыбнулся.
— Всем уйти, здесь остаются только я и Бер, — скомандовал людям, но к моему удивлению, оба американца лишь улыбнулись.
— Или мы остаемся, или мы уходим все вместе, — озвучил Тиландер, а Лайтфут согласно кивнул, добавив:
— Лучше, если вы все уйдете, я экспериментировал с порохом и уже знаю, что и как делать.
— Хорошо, Уильям, может, Бер останется с тобой, вдруг если ты упадешь, или что-то пойдет не так?
Американец отказался, сославшись на хорошую физическую форму.
— Уходим все, — я первым начал спускаться, показывая пример. Спустившись вниз, мы отошли метров на сорок, когда услышали крик Лайтфута.
— Вы в безопасности?
— Да, — громко отозвался я, давай знак отойти еще за деревья и укрыться за стволами. Несколько минут спустя показался бегущий в нашу сторону Лайтфут. От нашего места до кряжа была чуть больше ста метров.
— Сколько гореть фитилю? — спросил я, едва Лайтфут рухнул рядом, стараясь отдышаться.
— Около пяти минут, если не погаснет, столько он горел на испытаниях.
На мой взгляд, прошло не меньше десяти минут, когда тишину нарушил взрыв. Грохнуло так, что я даже подскочил на месте. Со стороны кряжа в воздух поднялось пыльное облако, а секунду спустя недалеко от нас упал на землю увесистый кусок камня, ободрав кору молодого деревца. Испуганные лесные птицы взметнулись в воздух, оглашая округу криками.
— Вот это рвануло, — счастливо улыбаясь констатировал Лайтфут, — даже уши заложило.
— Пойдем, посмотрим, чего мы добились, — я отряхнулся от прилипшей хвои, — но серия одномоментных взрывов исключается. Если кто-то не успеет добежать и укрыться, есть риск попасть под осколки.
Взрыв произвел сильное разрушение: оба огромных валуна были сорваны с места и отброшены в стороны. А в месте закладки зияла трещина глубиной в несколько метров, от которой в разные стороны расходились трещины поменьше. И это еще не самый мощный заряд. Часть горного кряжа с правой стороны обвалилась, обнажив слой земли под скальной породой. Если правильно расположить заряды, весь этот кряж можно снести к чертовой матери, теперь я в этом уверен.
— Отлично, Уильям! Теперь заложим прямо в эту широкую расселину заряд помощнее, думаю, так мы сможем треть кряжа по правую сторону, снести до самой земли. Потом продолжим закладку, отыскивая слабые места.
Вириту, взяв кирку из рук одного из рабочих, ударил по обнажившейся после взрыва расщелине, отбив солидный пласт.
— Она ломается, Макс Са! — в голосе бригадира звучала непередаваемая радость. Теперь я и сам видел, что это либо плитняк, либо сланец. Наземная часть массива за десятки тысяч лет под воздействием ветра и дождя обточилась, превратившись в конгломерат. Взрыв произвел расслоение, удачный удар киркой отбивал довольно большую пластину.
 
Повторная закладка затянулась: требовалось пересыпать порох через узкую горловину и вырезать прокладку из дерева. Мощность второго заряда увеличили: не меньше десяти килограмм пороха поместились в крупный металлический цилиндр с тонкими стенками. И снова ожидание, пока прогремит взрыв. Второй взрыв не произвел такого впечатления на нас, на мой взгляд, он прозвучал глуше и слабее. Возможно, это связано с тем, что сам заряд заложили в расщелине на глубине полутора метров.
Но эффект оказался лучше ожидаемого: около двадцати метров правой стороны кряжа обвалились, в одном месте обнажился антрацитовый уголь, наша конечная цель. Глубокая расщелина уходила на запад, скрываясь между деревьев. Частично повредился и центр кряжа: многотонные глыбы сдвинулись, местами открыв глубокие расщелины вниз. После нарушения целостности структуры, они неплохо разбивались на пласты кирками.
После второго взрыва вместе с американцами и Вириту облазили скалистый кряж, пройдя на запад до трехсот метров. Чтобы полностью освободить и разбить все эти скалы, понадобилось бы не меньше нескольких десятков зарядов. Наши запасы пороха могли дать еще около пяти взрывов. Решили освободить от нагромождения скал около ста метров на запад. Возможно, что при добыче угля открытым способом удастся обнаружить жилы, что проходят не под скалами.
Еще два дня ушло на то, чтобы подготовить заряды и произвести взрывы. Теперь осталось поработать кирками, разбивая остатки скал и освобождая поверхность над залежами угля. На третий день, перед тем как отплыть в Берлин, как я решил назвать поселение Урха, к нам пришли гости: маленькое племя кроманьонцев, состоящее из пяти мужчин, трех женщин и двоих детей в возрасте трех-четырех лет.
Они появились из леса неожиданно, сумев обойти дозоры, выставленные Бером на подступах к Максимену. Мужчины и женщины, попав в поле нашего зрения, упали на колени, протягивая руки вперед. Вероятно, это было племя Лии, но я не знал, что с ними делать. Брать их с собой к Урха не очень правильно, я уплыву, а как отнесутся к ним Урха? Эти дикари не Русы, это будет ясно любому. Брать их в Максель? Но я вернусь в Максель не сразу, а спустя несколько дней. Из затруднения выручил Бер, предложивший дать им еды, пару шкур и пару копий.
Но дикари, оказалось, пришли не попрошайничать: на предложенную еду накинулись дети и женщины, мужчины мельком взглянули на копья и снова стали тянуть руки.
— Они хотят к нам, — озвучил мои мысли Тиландер.
— Они не представляют для нас ценности, зачем они нам? Мужчины стары, женщины тоже, только из детей может получиться толк, — возразил Лайтфут, недовольно оглядывая дикарей.
— Прогонять не будем, если хотят, пусть обживаются здесь. Бер, покажи им место, где могут поставить свои хижины рядом с нашими.
Бер, следуя моему указанию, поманил дикарей рукой. Те с готовностью вскочили и последовали за ним. Не знаю, как они смогли понять друг друга, но уже спустя пару часов пять невзрачных хижин, еще не покрытых шкурами, появилось рядом с поселком шахтеров.
— Герман, отплывем ночью. Я хочу попасть в Берлин к полудню, не хочу там оказаться ночью, еще не уверен, что могу доверять Пабло на все сто процентов.
— Хорошо, Макс Са, мы будем готовы, — лаконично ответил американец, сразу начиная отдавать распоряжения. Подозвав к себе Вириту, долго объяснял тому, чего жду от его работы. Шахтерам предстояло раздробить немало обломков скал, прежде чем приступить к добыче угля. Вириту меня понял, хотя языком еще не владел в совершенстве. Главная задача — найти жилы угля, проходящие на юг и север, минуя оставшуюся скальную гряду. Производить порох в достаточном количестве, чтобы очистить всю площадь скальных насыпей, мы просто не могли. Проблему нужно решать поиском жил не залегающих под скалами.