Герои и Злодеи. Ники (СИ)

Сначала комиксы создавали, что называется, по реально произошедшим событиям. Они были красочной хроникой минувших времён, это уже потом начали придумывать героям новые приключения, которые могли бы произойти в Республике, но, к счастью, не произошли. В жизни их подвиги не такие масштабные и зрелищные, но на то комиксы и выдумка.
— Я не ждал тебя так рано. Что-то случилось?
— Ну, — протянула я, пытаясь придумать правдоподобный ответ. Не хотелось, чтобы друг жалел меня в мой же день рождения. — Госпожа Клайсо всех отпустила пораньше. У них на кухне поймали крысу.
Зайдя за прилавок к Флавиусу, я устроилась на коробках рядом с картонным макетом злодея Электрика, с головы до ног опутанного верёвками Дикого. Выглядывали только его знаменитые перчатки, ощетинившиеся когтями и искрами. Так ему и надо!
— Ты сказала «у них», а обычно говоришь «у нас». — Друг отбил чек прыщавому парнишке в очках на последний номер «Злодейской Лиги». Наткнувшись на мой взгляд, парнишка засмущался, неловко улыбнулся и поспешил скрыться.
— Они поймали крысу. Разумеется, я больше не хочу иметь ничего общего с «Блинчиками-малинчиками».
Лицо Флавиуса приобрело скептическое выражение.
— Ты единственная из моих знакомых, кто препарировал крыс, не ври, что боишься их.
— Давай не будем о работе, — я поморщилась.
Друг благоразумно оставил эту тему. С ним всегда легко, он не зацикливается подолгу на одном и том же и не лезет в душу, за что я ему безгранично благодарна. С самой первой встречи в наших с ним отношениях не было романтики. Мы просто друзья. Лучшие!
Схватив первый попавший комикс, открыла его на середине. Какой-то злодей отравил систему водоснабжения города, а Шальная Пятёрка пытается его вычислить. Похоже, я такого ещё не читала. И как упустила?
— Золотое время, правда, — Флавиус кивнул на страницу.
— О да!
Десять лет назад не только злодеи, но и герои были по ту сторону закона. Самосуд не поощрялся властями Республики, даже если он творился во имя добра и справедливости. В то время битвы людей с геном «супериор» поистине впечатляли, а у полисменов было в два раза больше забот. Это сейчас почти все герои перешли на государственную службу, а злодеи заметно измельчали. В прошлое ушли такие мамонты, как «Великая троица хаоса» — Электрик, Технодоктор и Рыбка; теперь они продолжают творить свои злодеяния лишь на страницах многочисленных комиксов. В реальности же всё гораздо скучнее — Техно коротает двенадцать пожизненных в тюрьме особого назначения, а Электрик и Рыбка смогли выкрутиться, прикрывшись своими выдающимися достижениями на благо Республики. Не знаю, где они сейчас, но власти с них глаз не спускают.
Выгребла из кошелька оставшуюся мелочь и протянула её Флавиусу за комикс. Зачем покупать газету с объявлениями, когда можно зайти в центр занятости и взять подходящие заявки лично? Так даже удобнее — мама не найдёт газету в моей комнате, разумеется чисто случайно.
Поскорее бы переехать к Дариусу! После помолвки не останется никаких препятствий для этого.
— Кстати, с днём рождения, Ник! — Флавиус достал из-под прилавка маленькую бумажную коробочку с пластмассовой розочкой сверху и подкинул её мне.
Быстро разорвала упаковку. На мою ладонь упала простенькая серебряная брошь — вписанная в круг чёрная галочка, какую рисуют на картинках дети. Знак Чёрной Птицы.
— Флав, ты лучший друг на свете! — Прицепив брошку к воротничку, я подскочила к парню и крепко обняла его.
— Осторожно, Дариус будет ревновать, — поддел он меня. — Вы ведь сегодня встречаетесь? Не хочу тебя расстраивать, но я на днях видел его с какой-то блондинкой в парке.
— Это его секретарь. Дариус сейчас занимается важной сделкой, и один не справляется с огромным количеством работы, поэтому руководство выделило ему помощницу.
— Не похоже было, что они там работали, ну да это не моё дело.
Я равнодушно пожала плечами. В будущем муже у меня нет никаких сомнений. Мы с Дариусом дружим с самого детства, наши мамы лучшие подруги. Они играют в одном театре, а после того как отец оставил мою мать, тётя Аугуста едва ли не поселилась в нашем доме.
 
Два часа пролетели незаметно. Болтая с Флавиусом о всякой ерунде на геройскую тематику, у меня почти получилось забыть об увольнении. Комиксы здорово отвлекают! Столкновение законов физики и биологии с возможностями гена «супериор» необычайно интересный феномен. До сих пор учёные не получили ответов даже на такой простой вопрос, как причины появления удивительного гена в организме. Это не мутация, обусловленная изменением состава или последовательности нуклеотидов ДНК, это совершенно новый ген, настолько сложный, что его почти невозможно изучить.
Отчасти именно поэтому я выбрала специальность биофизики — хоть чуточку понять, как устроена живая вселенная. Ну и потому что мой отец не хотел, чтобы его дочь стала парикмахером.
***
Из всех двенадцати автоматов в центре занятости работал только один, и к нему вела солидная очередь. Скоротала её за чтением свежекупленного комикса. Трижды. Невероятно, как много безработных в городе, а ведь в Республике нет кризиса! И после всех этих людей, осталось ли для меня хоть какое-нибудь местечко?
Искать вакансии по тегу «биофизика» бесперспективно. Каждый год наш местный институт выпускает десяток биофизиков, и каждый год большая половина из них вынуждена уходить в смежные области. Или в сферу обслуживания. Но попробую. Следуя законам вероятностей, однажды мне должно повезти.
Автомат думал долго. Я уже приготовилась вновь увидеть пустое поле, когда неожиданно высветилась одинокая заявка:
<Должность: биоинженер (биофизик). 
Обязанности: ассистент. 
Зарплата: ...> 
Ущипнула себя, чтобы убедиться в реальности происходящего. Мало того, что это именно та работа, о которой я мечтала с тех пор как защитила диплом, так ещё и фантастическая зарплата! Очень похоже на шутку, но кому понадобится платить деньги за размещение вакансии на республиканских серверах центра занятости ради розыгрыша? Тут же принялась выискивать по карманам монетку в один стог. Только опустив её в автомат можно получить подробные данные и контактную информацию.
В карманах обнаружились только магазинные чеки, мятные леденцы и монетка в половину стога, чуть окислившаяся с ребра. Вот засада! Быть может, я всего в шаге от идеальной работы, и упущу её из-за нежелания побороть соблазн купить комикс. А ведь он даже не про Чёрную Птицу.
— Нет, нет, нет! Пожалуйста, всего полстога ещё, — умоляла сумочку, вытряхивая на столик её содержимое. Тюбик гигиенической помады покатился и упал на плитки пола.
— Держи, девушка, — стоявшая сразу за мной женщина протянула один стог.
— Спасибо, госпожа, вы очень сильно меня выручили, — улыбнулась своей спасительнице.
Получив подношение, автомат выдал распечатку. Я схватила чуть тёплый листок, словно божественную скрижаль, и вышла на улицу, чтобы прочесть её под ласковыми лучами солнца.
<Требования к кандидату: женщина до тридцати лет, не замужем, модельной внешности (!). Опыт работы по специальности не менее трёх лет. Знание компьютера в совершенстве. Обязательная стрессоустойчивость. 
Условия работы: Стоград, полная занятость, сверхурочный плавающий график. 
Бонусы: обеспеченность жильём и питанием, работа в паре с величайшим умом Республики. 
Контакты: ...> 
«Величайшим умом Республики»? Хорошенькое самомнение! И условия какие-то странные. Зачем делать акцент на модельной внешности? Это же не конкурс красоты.
Сев на скамейку возле кустов сирени, принялась считать плюсы и минусы.
Вакансия по моей специальности — безусловный плюс. Я ждала подобного шанса долгих три года. Потом уже зарплата и бонусы. А вот минусы всё остальное. Опыта нет, стрессоустойчивость хромает, о внешности лучше не заикаться, да ещё и работа в Стограде. Дариус не переедет вслед за мной, а отношения на расстоянии обречены. Нет, даже звонить не стану.