Мама с проблемами (СИ)

— Да уж, не самый лучший выбор, — согласилась я. — Но, признаюсь честно, я бы такое и в спальне не повесила.
— Верно, — я услышала смешинки. — Куда лучше, когда над кроватью висит картина в полный рост со шкурой тигра. Да?
В первое мгновение я не осознала, что он сказал. А когда осознала!..
Цветочка захотелось придушить.
— Ты бы хоть сказала, что собираешься сделать мне такой подарок, — давясь смехом, добавил граф. — А то как-то узнавать это от своего друга… ну даже не знаю.
— Я отбрехивалась от соседки, — отрезала я, чувствуя, как краснею.
В разыгравшейся уже фантазии вплыл обнаженный Волдер, смущенно прикрывающийся шкурой бедного тигра.
— Ну да, ну да, — насмешливо протянул мужчина.
— Какой тут план вечера? — неловко перевела я разговор, стараясь избавиться от воображаемой шкуры и воображаемого голого мужчины.
— Вначале общение, потом демонстрация лотов, затем программа бала… Урутан любит с размахом проводить такие вечера. А после выступают спонсоры.
— Спонсоры? — нахмурилась я.
— Художественная гильдия считается очень престижным местом для того, чтобы вкладывать деньги, — поделился он.
Я только бровь вздернула и перевела взгляд на художества их главы. Ну да, ну да!
Причем рядом же висит шикарный натюрморт, чуть дальше батальная картина. Но главенствует над всеми художниками именно он.
— Кажется, тебя ищут, — протянул Волдер, отпивая из своего бокала.
Я оторвала взгляд от картин и повернулась к народу, столпившемуся вокруг Урутана.
— Ярослава! — он тоже нашел меня. Шагнул вперед. — Не подскажете, куда повесили вашу картину? Никак не можем отыскать.
— Это, наверное, потому, что я ничего не просила вешать, — пожала плечами, наслаждаясь недоумением, промелькнувшем на лице главы гильдии художников.
Стоило ему осознать сказанное мной, как это недоумение начало трансформироваться в превосходство:
— Не хотите ли вы сказать, что явились на наш прием без обязательного атрибута любого творца?
Последнее слово он процедил сквозь зубы, противненько усмехаясь.
Интересно, он уже почувствовал вкус победы? Можно его расстроить или еще рано?
— Ну что вы, как я могла, — растягивая гласные на его манер, я шагнула вперед, подхватив юбку так, чтобы она слегка оторвалась от пола.
Складки разгладились, являя миру картину.
— Мое искусство на мне. Кто желает посмотреть поближе?
Среди собравшихся пролетел шепоток удивления. Урутан непонимающе нахмурился, рассматривая рисунок, раскинувшийся на юбке платья. Картину можно было разглядеть, только когда юбка расправлена, а потому произвести фурор все же удалось.
Кто-то из наблюдающих попытался сделать шаг вперед, но его одернули, не дав подойти ближе. Какая прелесть.
— Вы же знаете, Ярослава, что вам нужно оставить ваше творение здесь?
— Конечно, — я приторно улыбнулась. — Что-то еще?
— Нет, — выплюнул он.
— Прекрасно, — я все еще улыбалась, поворачиваясь к нему спиной. И тут же расслабила щеки, когда вся эта творческая процессия осталась за спиной.
Впереди был только пустынный зал, возвышение с притихшими музыкантами и криво усмехающийся лорд Митчел.
— Серьезно? — поинтересовался он. — Рисунок по ткани?
— Холсты тоже из ткани, — пожала я плечами. — Так почему нет?
— Потому что тебе придется идти домой голой, — предположил он.
— Я одолжу у тебя шкуру тигра, — отшутилась в ответ и тут же поймала какой-то странный заинтересованный взгляд.
— Музыку! — закричал в этот момент Урутан. И вновь запела скрипка.
— Кхм, потанцуешь со мной? — нарушил неловкую паузу лорд Митчел, протянув руку.
— Не то чтобы из меня хороший танцор, — справедливо заметила я.
— Я не предлагаю тебе вести, — укорил меня мужчина.
Я же пожала плечами, решив, что хуже этим уже все равно не сделаю, и опустила пальцы в его ладонь.
Музыка зазвучала громче, граф сделал шаг вперед, его ладонь оказалась у меня на талии.
— Ярослава, мне кажется, или у твоего платья сбоку торчат нитки? — протянул он, делая первая шаги, увлекая меня за собой.
— Не кажется, — сосредоточенно отозвалась я, надеясь не наступить ему на ногу. Все же я не в туфлях. Митчелу не поздоровится, если я оступлюсь.
 
— Тогда твоя модистка зря взяла с тебя деньги за это платье.
— Ты так и не сказал, что делаешь тут, — произнесла я. — Просто зашел посмотреть на лоты?
— Не совсем, — усмехнулся мужчина, глядя мне прямо в глаза. — Я спонсирую гильдию.
— М-м-м, человек искусства, — протянула я, все еще отслеживая, куда шагаю. — Оно, впрочем, видно. Не каждый себе сделает татуировку.
Я скользнула взглядом к мощной шее. Камзол скрывал края татуировки, но я точно знала, что она там есть.
— Это немного другое, — ловко ушел от завуалированного вопроса мужчина. — Но можно и так сказать.
Я задумалась на секунду, глядя на Митчела. А потом поинтересовалась, проходя под его поднятой рукой:
— А могу ли я попросить тебя об услуге?
— Смотря о какой, — деловито отозвался Волдер. — И что мне за нее будет.
— Хочешь еще одного посыльного? — иронично уточнила я. — Эвен сам не справляется?
— Я пока не знаю, что у тебя за просьба, — со смешком отозвался граф. — Но что-то мне подсказывает, что она не так проста, раз ты ходишь кругами. Хочешь, чтобы я отказался от дома, который заложила мне Ильза?
— Это тоже, — не стала лукавить. — Но с этим я и сама справлюсь, да и речь о другом. Мне нужно, чтобы кто-то влиятельный подтвердил мою личность для восстановления именного листа.
— И что, кроме меня, никто не может?
— Твоего титула будет достаточно, чтобы не тянуть с собой в палату целую толпу свидетелей, — выкрутилась я, лучезарно усмехнувшись.
— Да-а-а, просьба действительно серьезная. Даже не знаю, соглашусь ли я, — каким-то игривым тоном отозвался граф.
Я стрельнула в него уничтожающим взглядом.
— Хотя, с другой стороны, ты ведь выплачиваешь долг именно мне. А значит, я весьма ценен для такой задачи.
— Что ты хочешь за помощь? — прямо спросила я.
Готова даже портрет со шкурой тигра в жизнь воплотить. Если он его так зацепил.
Музыка затихла ровно в тот момент, как я закончила вопрос. Волдер демонстративно отошел на три шага и поклонился мне, видимо, заканчивая танец.
Через мгновение зазвучало начало следующей мелодии.
— Еще один танец, мы не договорили, — произнесла я.
— Увы, с такой юбкой ты не сможешь его танцевать, — хитро отозвался мужчина. — Она слишком пышная.
— Ну, — пожала я плечами, — это не самая большая проблема.
Нащупала те самые нитки, которые заметил лорд Митчел. Зацепилась за них и резко дернула в сторону. Треск был такой, будто я на шторе повисла и оторвала ее.
Музыканты затихли, обернулись. Танцующие озирались, не понимая, в чем проблема.
А я, глядя лорду Митчелу в глаза, рванула вниз юбку, отрывая ее от остального наряда.
Как я и говорила, Мия перешила мне платье, добавив под низ пышную сетчатую юбку. Через которую прекрасно просматривались ноги до колена. Выше шла подкладка. Ткани не хватило, чтобы все прикрыть. Но я и не настаивала. Просто надела сапоги Ильзы вместо туфель.
Довольно вызывающий образ, но раз все настаивают на том, что нужно оставить свое творение здесь…
Отлично, я оставлю им верхнюю юбку, которую можно пришить к любому платью.
Жестом подозвав слугу, я отдала ему ткань:
— Это мой лот.
А потом повернулась к Волдеру:
— Так что насчет танца?
Граф стоял на месте, отшкребая нижнюю челюсть от пола. И не сводя глаз от моих ног.
— Ты вынуждаешь меня согласиться, — просипел он, протягивая руку в приглашающем жесте.
 
— О, отлично, тогда послезавтра утром в палате, — коварно улыбнулась я.
— Яра, я согласился на танец.
— Ты не уточнил, — пожала я плечами, приноровившись к ритму продолжавшейся песни. — И согласился. Так что послезавтра утром у палаты.