Укротитель для волчицы (СИ)

Сердце забилось быстрее, а в верху живота появилось неприятное жжение. Рикс все говорила верно. И в глубине души я знала все это еще раньше, даже могла выкрикнуть это в сердцах, но умом до конца не осознавала. Если Рэйну вдруг обретенная власть ударила в голову и он внутренне провозгласил себя вожаком вожаков, хотя по факту был еще далек от столь высокого звания, то я свою власть не могла признать, отнекивалась от нее и делала вид, будто ее и нет вовсе.
Но, черт возьми, она была! Как и причина, наконец, признать ее и принять ее.
Пора расставить все по местам. Пора снова собраться, обрести цель и пойти к ней широким уверенным шагом.
- Мы с тобой договорились, - слезая с дерева, обратилась я к Рикс решительным голосом, - что если я вытащу вас с братом на свободу, ты отведешь меня в храм.
- Я всегда держу слово, - лицо волчицы просияло.
Кивком приказала ей идти за мной и двинулась обратно к альфам. Кажется, они уже устали говорить, и вот-вот одна из сторон спора должна была сдаться.
Когда волки снова пропустили меня (но на этот раз смотрели с подозрительностью - после того, как я дала слабину, видно, начали сомневаться в силе утаенной), я вышла в центр толпы, остановившись прямо напротив Шеллы, и проговорила громко:
- Это моя пленница. Я нашла ее, и я ее победила, мне и решать, что с ней делать.
- И что же ты решаешь с ней делать? - спросил один из альф с болот. Старый и хмурый.
- Я заберу ее с собой, - удивительно, но голос даже не вздрогнул, - эта волчица, - я показала на Рикс, - отведет нас в храм. И Шелла пойдет туда с нами.
Несколько вожаков начали сердито переговариваться меж собой, Рэйн недовольно насупился, а старик альфа, помолчав, вдруг вскинул руку, заставил тем самым всех остальных заткнуться (видно, его уважали по праву старшинства), и проговорил:
- Она - твоя добыча. Твое право поступать с ней по собственному желанию. Моя стая не собиралась идти с тобой в храм, - Рэйн скривился, когда альфа сказал мне «с тобой», а не «с вами», - и если ты потащишь туда ее... Мы тем более не пойдем. Но если у тебя все получится... Мы с радостью снова послушаем твой вой и встанем против укротителей.
Своей короткой речью он поставил жирную точку. Кто хочет, мог вернуться к прежней жизни в стае, избегать укротителей и просто ждать, когда придет время нанести новый удар. Остальные же могли пойти с нами... Со мной. Извлечь выгоду из пленения высокопоставленной укротительницы и встать в числе тех, кто будет решать судьбу волков.
А мне... Мне нужно были при этом еще как-то решить свою судьбу.
  
Глава 28. Воссоединение
 
Мы бы двигались намного быстрее, если бы не пленница. Порой казалось, что она специально то и дело спотыкается, замедляется и даже падает. Хотя... Может, и действительно специально.
Не стоило упускать из виду вероятность, что за нами гонятся. Из жажды спасти укротительницу или же из мести - неважно. Наши противники ничего не спустят с рук. Это знала Шелла. Это знали и волки.
Потому настроение среди них было удрученное. Возможно, многие только сейчас осознали, что на самом деле сделали и во что вписались.
Но негласно решили об этом не говорить. Кажется, неумение признавать свои ошибки - общая для оборотней черта. Я точно принадлежу к этому народу...
Рэйн на протяжении всего пути оставался хмурым и неразговорчивым. Чудилось, что он еще и обижен. Но на что? По-моему я сделала все, что он от меня ждал, и даже чуть больше.
Но, если уж быть честной, я мало сейчас о нем думала. То и дело в голове всплывали мысли о Вероне, заявление Шеллы, что он отпустил меня и жестоко за это поплатился, и я пыталась понять, возможно ли это.
Сердце хотело верить, и вряд ли была надежда переубедить его... Но пока удавалось сдерживать порыв чувств и заставлять себя хоть немного думать.
Я двигалась почти впереди, вместе с Рикс и ее братом. Оба почти всегда молчали, потому рядом с ними было комфортно.
Рыжая лишь изредка задавала короткие вопросы, касавшиеся нашего плана, и, уже под вечер, предупредила, что нужно будет устроить ночную стоянку через пару часов.
 
Я тогда легко кивнула, но только получив в ответ долгий испытующий взгляд Рикс, поняла, что должна передать это остальным.
Чувствовала себя неловко, когда раздавала приказы. И как я оказалась во главе всех оборотней? Даже альфы не пытались со мной спорить... Да ко всему прочему сразу принимали мои распоряжения и выполняли их.
Стоянку организовали быстро. Впрочем, мы не расставляли вигвамы, даже простые шалаши. Все было рассчитано так, чтобы в любой момент сорваться с места и скрыться в чаще.
Волки разделились на группы. Все стаи и те, кто сбежал из учебного центра. Я по привычке расположилась рядом с Рэйном, хотя его обиженная мина (теперь я уже не сомневалась, что это обида) все больше раздражала.
Уже под конец ужина я не выдержала и спросила:
- Что с тобой?
Он качнул плечами и, чтобы не отвечать, пригубил  чашу с водой. Кажется, он готов был держать эту чертову чашу у рта до тех пор, пока от воды у него все лицо не распухнет.
От ссоры (я уже готова была высказать все свои претензии) спасли волки из тренировочного центра. Я услышала, как меня позвал Рукс, сказав осторожно, что я должна кое-что увидеть.
Что ж. Наверное, это важно. Да и с Рэйном, пожалуй, лучше не ругаться сейчас, а для этого придется держаться от него подальше.
- Пойду проверю, - сказала, не глядя на него.
- Конечно, - пробурчал тот, - ты ведь здесь главная.
От сердитости у меня лицо перекосилось, но я все силы приложила, чтобы пропустить его бормотание мимо ушей.
У костра освобожденных волков меня ожидал сюрприз. Сложно сказать, приятный или нет.
Во главе их небольшого круга я обнаружила Бринелу.
Он поднялась, только мы с Руксом приблизились, и смерила пронзительным взглядом.
- Я не знаю, что тобой движет... Но я рада, что мы теперь свободны, - сказала она мне вместо приветствия.
- Если так ты говоришь «спасибо», то не за что, - ответила ей сухо и чуть раздраженно. Бринела даже не думала что-либо добавлять, потому я сразу обратилась к вставшей возле меня Рикс, - что-то случилось?
- Мы с Бринелой кое-что заметили. Подумали, тебе стоит знать.
- Что такое?
- За нами кто-то идет, - ответила за рыжую Бринела.
- Укротители? - я сразу напряглась.
- Нет, - категорично отозвалась старшая мать моей прежней стаи, - идет слишком тихо и ловко. Да еще и в одиночку. Это какой-то волк.
- Я услышала его спереди, но подумала, что мне кажется... - подтвердила Рикс, - но Рукс тоже слышал, и Бринела говорит, что он и ей мерещился в лесу.
- Он то сбавляет ход, то прибавляет. И идет в тени. Боится подойти достаточно близко, чтобы его заметили.
-  Это может быть... Какой-нибудь одиночка?
-Таких сейчас мало... Но если это так - нам повезет, - заявила Бринела, - но, Дарина... Ты должна знать: это может быть псина.
Сначала от этого слова передернуло, уж больно резко оно прозвучало. Но потом вспомнила, кого им обозначают: волков, переметнувшихся к укротителям.
Если это так, то ничего хорошего, но... Почему-то мне вспомнился совсем другой оборотень. Тот, который давно не появлялся в моей жизни, хотя, чудилось, всегда был где-то рядом и словно бы следил за мной. Черный волк.
Мог ли это быть он? Тот, кто перенес меня сюда? Ведь я натворила дел, это не могло не привлечь его внимание.
Заметив, видимо, что я глубоко задумалась, Бринела поспешила поделиться своим мнением:
- Пока ничего не ясно и лучше не говорить остальным. Не устраивать панику. Но если наш «спутник» совершит ошибку - лучше будет сразу его схватить.
Я согласно кивнула. Не очень нравилось, что Бринела берется командовать... Но, будем объективны, сама я не очень с этим справлялась. Полагаю, статус «волка-одиночки», которым наградил меня Верон в самом начале нашего знакомства, идеально описывал мой стиль жизни.