За пазухой у дракона (СИ)

— Поисковая магия творит чудеса, — усмехнувшись, заметил Бэлтрен. — Запрещено, но они явно действовали из лучших побуждений.
Мне стало совсем не по себе. Если прислужники некромантов так быстро нашли нас, то и другим магам не составит труда отыскать наше новое убежище. И обнаружить здесь Бэлтрена Драко, которого кое-кто определенно считает мертвым.
— Что такое, Каталина? — Бэлтрен застал меня врасплох, задумчиво рассматривающую его запястье. — Нравятся мои руки?
— Нет! — ответила резче, чем собиралась.
Никакого проявления браслета, ни малейшего следа. Что очень обидно и даже удручающе. Почему руны проявились у меня, а у него нет? Не проявление ли это высшей вселенской несправедливости?
— Почему нежить вдруг повела себя странно? — спросила, возвращаясь к оставленному разговору. — Почему вдруг ринулись вперед со странными выражениями на лицах? Что это было?
Я невольно посмотрела в сторону прибалдевшей от расчесывания шерсти Локо. Та поймала мой обвиняющий взгляд и, заскулив, прикрыла лапой нос.
— Антия, милая, прогуляйся на заднем дворе, — предложил Бэлтрен девочке. ― Локо возьми с собой. И вот еще что: можешь съесть столько фруктов, сколько в тебя влезет.
— Только не забудь помыть, — добавила я. А когда девочка убежала, перевела подозрительный взгляд на Бэлтрена. — Нежить на какой-то миг вышла из-под контроля, верно?
Бэлтрен утвердительно кивнул. Поразительно, но ему удавалось сохранять спокойствие и достоинство даже в такой неспокойной ситуации.
— Но я не почувствовал исходящей от мертвяков агрессивности, вот в чем дело, — заметил он серьезным тоном. — Наоборот, сказал бы, что на какое-то мгновение их действия стали осознанными. Они  не просто вышли из-под контроля некромагов, но обрели разум.
— Это невозможно, — решительно заявила в ответ. — То, что мертво, ожить не может. И вообще, как вы можете утверждать, что ваши выводы верные? К вам вернулась память?
— Частично, — сообщил Бэлтрен после некоторого раздумья.
— То есть вы больше не считаете себя Фернандо Гомесом и моим мужем?
Вскинула голову и заглянула в бесконечно глубокие стального цвета глаза. Бэлтрен обхватил мою талию и, притянув ближе, сообщил на ушко интимным шепотом:
— Первое — да. А вот второе я готов обсудить в более интимной обстановке. Как насчет небольшой прогулки к руинам замка?
Браслет как будто сжался, плотнее охватывая запястье. В груди стало жарко, а ноги подозрительно ослабели. Бэлтрен Драко и прежде действовал на меня подозрительно, теперь же, с появлением браслета, эти ощущения многократно усилились.
— У меня другие планы на вечер, — сообщила, усилием воли заставив себя оттолкнуть наглеца. — Привезенные фрукты нужно обработать: перебрать, рассортировать. Что-то оставить для еды, остальное засушить или приготовить варенье. В общем, работы непочатый край, не до прогулок, знаете ли.
Да, лучше думать о работе, это отвлекает.
— Как знаете, — усмехнулся Бэлтрен. Он смотрел так, как будто точно знал, что творится со мной сейчас, какое действие он на меня оказывает. — Локо, к ноге, малышка! Нам стоит кое-что проверить.
Собака в момент оказалась рядом, как будто только и ждала команды хозяина. Я же отправилась в кухню, куда матушка Грэси уже перенесла часть фруктов. Работы и вправду предстояло много. И, как бы негативно я ни относилась к нежити, испытывала признательность к некромантам. Я-то перебьюсь, а вот матушке и Антии нужны витамины, на одном букашнике далеко не уедешь.
— Куда подевался наш дракон? — спросила Грэси, снимая тонкой стружкой кожурку с очередного яблока. — Его помощь тоже бы пригодилась.
— Сеньор Бэлтрен Драко, наместник Арагосы, не обязан отчитываться перед нами в своих действиях, — заметила я, искренне мечтая, чтобы он ушел навсегда. Из Итрана, этого дома и моего сердца. — И он не наш, а свой собственный дракон.
В кухню прибежала радостная Антия, держа под мышкой книжку. Открыв на одной из страниц, продемонстрировала нам красочную картинку. Ну да, свадьба двух драконов, очень красиво, роскошно и вообще…
 
— О!.. — малышка маленьким пальчиком указала на брачные браслеты, нарисованные на руках у пары.
Из моей груди вылетел вздох.  Да, в детстве я тоже обожала истории об истинных парах. Тех, кто предназначен друг другу самой судьбой. Их союзы благословляет сама Великая праматерь и щедро награждает магическими дарами.
— Это  только сказка, малышка, — произнесла вслух.
— У-о-о-о… — девочка благоговейно провела пальчиком по моему рукаву, под которым скрывался браслет, подозрительно похожий на тот, что изображен в книжке. — О!
Ну да, это не сказка.
Глава 13
— Я не уверена в том, что это именно браслет избранности, — проговорила больше для себя, чем для Антии или матушки Грэси. — И до того момента, пока не разберусь в этом, прошу вас молчать.
— Ы-ы-ы… — Антия развела руками.
Ну да, девочка вряд ли расскажет Бэлтрену Драко о моем нежданном «украшении», хотя, показать может. Матушка Грэси — другое дело. Она отчего-то упорно верит в то, что мы с драконом можем стать парой.
Какое немыслимое, возмутительное утверждение!
— Прошу молчать вас обеих, — проговорила я, строго глянув на матушку. — Сеньор Бэлтрен Драко не должен знать о моем украшении. И вообще: раз у него самого браслет не проявился, может, и мой сам исчезнет.
Хотелось бы в это верить.
— Мне кажется, дело тут вот в чем, деточка, — проговорила Грэси, задумчиво коснувшись моего плеча. — Он принял тебя, назвал своей. А вы его нет. Потому у сеньора Бэлтрена Драко браслет еще не проявился. Пока нет, но кто знает…
Опять она о своем. Я тяжко вздохнула и похлопала матушку по плечу. Проще заставить солнце вставать на западе, чем убедить матушку Грэси в том, что мы с Бэлтреном не можем быть парой.
Он вернулся поздно и, не говоря ни слова, присоединился к работе. Удивительно, как ловко Бэлтрен орудовал ножом, очищая и нарезая фрукты.  Скажи мне не так давно, что дракон будет работать как простой труженик, ни за что бы не поверила. Да уж, варенье, сваренное драконом, выйдет поистине золотым. Может, потом, когда к сеньору наместнику вернется память и сила, буду продавать баночки на площади. Наверное, многие поклонницы дракона захотят купить варенье или компот, сваренные руками наместника Арагосы.
Не удержавшись, хихикнула.
— Что такое? — Бэлтрен вскинул темные брови. Но работы не остановил. — Находите меня забавным?
— Не совсем, — призналась я. — Всего лишь представила, как продаю варенье с этикеткой, на которой изображен дракон. Не станете возражать, сеньор Бэлтрен Драко, если я использую ваше изображение в качестве товарного знака?
Вопреки ожиданиям, он не возмутился. Напротив, усмехнулся и заметил:
— Вы, Каталина, можете использовать мое имя только в том случае, если согласитесь принять мое предложение.
Я чуть не поперхнулась. А матушка Грэси уронила половник в кастрюлю и многозначительно посмотрела на мою руку.
— Ни одно из ваших предложений, сеньор, не показалось мне заманчивым, — проговорила, не глядя дракону в лицо. — Кстати, хотела сказать вам еще утром: раз силы возвращаются, вы вполне можете вернуться в столицу и занять причитающееся вам место. В родных стенах память вернется быстрее, уверена.
— Я так не думаю, — возразил Бэлтрен. Перехватил мою руку — как раз в том месте, где под рукавом прятался «браслет». — Что бы вы ни говорили, Каталина, я нужен здесь. А вы нужны мне. Не понимаю, каким именно образом, но именно ваше присутствие помогает мне восстановить силы.
Затаила дыхание и осторожно  высвободила руку. Поймала еще один многозначительный взгляд матушки Грэси и невольно покраснела.
—  Локо осталась снаружи? — решила перевести разговор в более спокойное русло. — Как считаете, ваша собачка не привлечет еще толпу нежити?
— Вряд ли, — рассудил Бэлтрен. — Локо осталась в руинах замка, пусть некоторое время поживет там.
Я облегченно вздохнула. Как бы ни пыталась избавиться от суеверного страха, не могла смириться с мыслью, что в моем доме живет поднятая неизвестно кем и для каких целей нежить. И пусть Локо не проявляла агрессивности, она пугала меня одним своим присутствием.