Ошибка, которую я совершила (ЛП)
Дед был приветлив и дружелюбен. Сережка в одном ухе и полукруглый шрам на подбородке — может быть, результат аварии или порезался о стекло? Джордж дергал меня за рубашку, умоляя отпустить его. Меня загнали в угол. Я неловко улыбнулась дедушке, пытаясь придумать оправдание и одновременно сгорая от стыда за то, что сужу о человеке только по его внешности.
Как надо себя вести в подобной ситуации?
— Хорошо, иди, — наконец согласилась я, и весь остаток дня твердила свою молитву, как мантру, снова и снова.
Вечером мои опасения оправдались.
Джордж вернулся домой замкнутый и необщительный. Он почти не ел и сразу ушел к себе в комнату, словно избегая меня. Я часто говорила ему о взрослых… Если кто-нибудь попытается потрогать тебя под трусами… Если кто-то скажет, что это ваш секрет… Но не понимая серьезности моих опасений, Джордж обычно отмахивался или дурачился.
Я постучала к нему в дверь:
— Все хорошо?
Он кивнул, не поднимая глаз.
— Хочешь что-нибудь попить? — спросила я.
— Нет, спасибо.
— Джордж, что случилось?
Он молчал.
— Дедушка Лейфа рассердился на вас?
— Нет, — тихо сказал он.
— Он… хотел… — я попыталась подобрать правильные слова, — он трогал тебя?
— Нет.
— А в доме еще кто-нибудь был?
— Брат Лейфа.
— Сколько ему лет?
— Не знаю.
— Давай угадаю, — сказала я. — Старше тебя или младше?
— Младше.
— А другие взрослые?
— Бабушка.
— Какая она?
— Довольно старая. Даже старше тебя.
— Ладно, Джордж, расскажи, что именно у вас произошло. Я же вижу, что ты сам не свой, и не уйду, пока не расскажешь.
Мой голос дрожал. Я пыталась сохранять спокойствие, но не могла. Он ковырял болячку на колене, не желая говорить.
— Джордж, — нажала я. — Рассказывай.
Он вздохнул.
— Ну… — начал он неохотно, — ты знаешь покемонов?
Я закрыла глаза и с облегчением привалилась к стене.
— Да, — сказала я.
— Ну, у Лейфа целых тридцать три фигурки, мама… ну, я, когда увидел их, позавидовал…
Господи Боже! Здравствуй, паранойя.
— Я куплю тебе еще покемонов, родной, — пообещала я, а потом пошла и выпила две рюмки бренди.
Теперь дети прыгали «звездочкой» — на случай, если им придется в аварийной ситуации прыгать с лодки, не видя дна. Учитель объяснял, как важно сразу при соприкосновении с водой начинать сильно грести руками, и почему нельзя погружаться глубоко. Дети пользовались моментом на законных основаниях утопить друг друга, так что большая часть наставлений проходила мимо их ушей.
Я снова обновила страницу. Денег не было. И тут меня осенило: сегодня же суббота, так что раньше понедельника банковского перевода не будет.
Я лениво смотрела в окно на автостоянку отеля, гадая, что буду делать, если эти деньги так и не появятся, когда мое внимание привлек черный Рэндж Ровер. Черные Рэндж Роверы были обычным явлением в наших краях. Возможно, не таким частым, как белые, но тоже очень популярные. Вот только это был улучшенная модель от Overfinch. Автомобили стоимостью более двухсот тысяч фунтов встречаются не так часто.
Именно на таком ездил Скотт Эллиот.
Я немного соскользнула вниз по сиденью, и теперь мои глаза поверх ноутбука следили за медленным перемещением автомобиля по стоянке. Он полз, словно искал кого-то. Пустых мест было достаточно, так что он не пытался припарковаться.
Машина пошла на второй круг. Скотт еще не заметил, что я наблюдаю за ним. Возможно, потому, что он двигался против солнца.
Что он здесь делал? Как он узнал, что я здесь?
Но если бы он искал меня, то заметил бы мою машину сразу — она стояла почти у входа. И ему даже не нужно было знать мой регистрационный номер, достаточно было вмятины на крыле, после удара тележкой из супермаркета.
Итак, если он искал не меня, то кого?
Моя рука зависла над телефоном. Это выглядело жутко. Хватит ли у меня смелости позвонить ему? Надо было позволить ему объясниться.
Я сосчитала пять гудков, затем на дальнем конце стоянки загорелся стоп-сигнал Рэндж Ровера.
— Алло.
— Привет, — сказала я. — Можешь говорить?
— Конечно.
Голос Скотта звучал лениво. Это было подозрительно, потому что говорил он так только когда начинал погружаться в дрему. Он немного продвинул машину вперед, и у меня сжался живот.
— Есть небольшая проблема, — сказала я.
— Какая?
— С моим счетом. Он до сих пор не оплачен, и я все еще жду денег.
— Ой, — сказал он, — странно. Обычно Дебора работает очень быстро. Она должна была отправить деньги еще в среду. Я разберусь, как только смогу.
— Отлично. Извини, что беспокою, но ты же знаешь.
— Не извиняйся. Это твои деньги, я понимаю.
Теперь его голос стал чуть резче. Он отпустил тормоза и повернул вправо. Если он продолжит двигаться в этом направлении, то снова проедет мимо меня.
Я сглотнула.
— Значит, с тобой все в порядке? — сказала я.
— Лучше всех.
— Чем занимаешься?
Через лобовое стекло был четко виден силуэт Скотта, и я опасалась, что он может разглядеть меня.
— Ничем особенным, — произнес он небрежно, в то время, как его глаза метались влево-вправо, осматривая припаркованные машины. — Просто читаю новости.
Его ложь заставила меня задрожать.
— Звучит хорошо, — пробормотала я.
— Да, решил немного расслабиться и подзарядиться, — добавил он.
— Подзарядиться, — повторила я, когда он остановился перед старым красным Пежо.
Машина была похожа на автомобильчик Генри. Тот же цвет. Та же модель.
Прежде чем ответить, Скотт рассматривал машину целых десять секунд. Он думал, что это машина Генри? Он думал, что я в отеле с Генри? Скотт следил за мной?
Но как он вообще узнал, что я здесь?
— Послушай, — сказал он быстро. — Надин идет из кухни. Я не могу больше говорить.
— Без проблем, — ответила я.
Я смотрела, как он нажал на педаль газа и умчался с парковки.
*
ГЛАВА 27
Этот день ознаменовался появлением нового обеденного стола и новой плиты с электрической духовкой и керамической варочной панелью. Ничего особенного, зато новое и чистое. И так как я разделяла мнение Клариссы Диксон Райт о том, что хорошую еду можно приготовить и на плите с двумя конфорками, я была счастлива избавиться от покрытого жиром чуда-юда, которое пожертвовал нам Винс. Я все никак не могла заставить себя пользоваться им, даже после тщательной обработки «Мистером Мускулом». Запах горелого жира напоминал мне об эпидемии ящура 2001 года, когда повсюду жгли туши умерших животных. Он прилипал к коже, волосам, одежде и держался в носу еще несколько месяцев.
Даже не ожидала, что буду так скучать по готовке. Приготовление еды после тяжелого рабочего дня давно перестало быть для меня удовольствием. Но после нескольких недель перерыва и перспективы вообще лишиться домашней пищи мне не терпелось вернуться на кухню.
Я пригласила Петру с Винсом и Кларой на свое фирменное спагетти карбонара. Винс обещал купить вино, и хотя я возражала и говорила, что у меня все в порядке с деньгами, он настоял. Он обещал нечто новенькое — белое португальское FP Branco, которое я недавно обнаружила и хотела попробовать.
Я большими кусками нарезала помидоры, собранные Деннисом этим утром. Они с Селией тоже были приглашены. Петра неплохо ладила с Селией, хотя и жаловалась, что после пары бокалов вина та начинает ужасно хвастаться своей семьей. Честно говоря, Селия могла бы сказать о Петре то же самое. Кстати, они получили приглашение на вручение премии «Книга года Озерного края». Книжный клуб Селии собрал деньги на издание небольшой биографии Уильяма и Дороти Водсворт, которая по словам Селии, была написана хорошо, но не совсем в моем вкусе, так что читать ее мне не стоило.
Я добавила к помидорам базилик (опять же от Денниса), оливковое масло, лимонный сок и немного виноградного уксуса, а затем принялась за простой зеленый салат для детей. Джордж питал отвращение к сырым помидорам, что не мешало ему заливать кетчупом всю остальную еду.