Солдат Ордена (СИ)

– На самое дно. Тут был вертикальный железный пласт. Его выработали. С южной стороны от котлована – огромная дыра. Вот там он и залегал. Когда жила кончилась, на дно шахты стали «приманивать» и «ловить» вапортит. Там же его добывали. А потом завелись сфиксы, и шахтеры все бросили. Вапорит остался.
– А почему их не вывести? Почему не перебить?
– Можно, – кивнул Свят, – но дорого. Невыгодно.
Послышался грохот. Мы притихли. Ватага сфиксов пронеслась по шахте. На наше счастье, никто из них не заглянул в штольню. Вся толпа убежала куда-то вниз.
– Не почуяли. – выдохнул я.
– Вентиляция. Запахи вытягивает вверх.
Мы вышли в главный спуск шахты. Аккуратно пошли вниз. Фонари горели и тут. Свят пробормотал что-то о том, что работающее электричество – это очень странно. Внизу были большие генераторы, но их нужно обслуживать и содержать. Вряд ли безмозглые твари способны на это. Я только пожал плечами.
Мы услышали движение. Застыли.
– Давай вон туда! – Я указал в новую штольню.
Мы гуськом пробежали. Притаились у входа. Я украдкой выглянул. Пара сфиксов медленно шли вверх. Эти выглядели немного иначе. Как-то утонченнее, словно немного другой вид. При этом они обменивались забавными шипяще-щелкающими звуками, напоминающими речь.
– Странно это, – нахмурившись прошептал Свят, – раньше они так не делали.
Сфинксы тут же замерли.
Сука! Услышали. Медленно перебирая лапами, они двинулись к штольне.
Мы не стали терять времени. Бросились вглубь. Добрались до конца туннеля. Тут был обрыв. Сверху – жаркое небо с желтоватыми отблесками заката, снизу, где-то на дне, – тусклое молочное свечение.
– Тут был пласт, – прошептал Свят. – Выработали, и осталась дыра.
Мы обернулись на щелкающий звук.
– Давай прыгнем вниз! Используй круг тела!
– Ты че? – он странно взглянул на меня, – слишком высоко. Моя магия тут не поможет. Да и, черт его знает, что там, внизу!
– Тише, – я оглянулся, – Приближаются!
– Куда деваться? – нервно сказал Свят.
Тени заплясали у входа в штольню. Раздалось краткое шипение.
Судорожно размышляя, я искал выход из ситуации. Зашарил глазами по стенам, потолку. Вентиляция! Сверху зияли квадратные вентиляционные проемы.
– Вон! – Я указал пальцем, – подкинь меня!
Свят сообразил быстро. Он активировал круг тела, подхватил меня подмышки и подбросил. Влетев в вентиляционную шахту, я уперся руками и ногами в стены. Ремень с автоматом неудобно съехал на предплечье.
Свят прыгнул следом. Больно ударил головой мне под колено.
– Подвинься! – прошипел он, – неудобно! Щас сорвусь!
Борясь с автоматом, я пополз вверх по шахте. Рука, утяжеленная оружием соскользнула со стены. Ремень сполз. Автомат упал, громко грюкнул о каменный пол. Вокруг покатилось эхо. Мы замерли.
Когда звук удара кончился, послышалось шипение и негромкие щелчки. Оцепеневшие, мы смотрели вниз.
Сфикс подошел к автомату, встал на две задние лапы. Покачивая длинной шеей с небольшой треугольной головой, он деловито осмотрел оружие. Потом опустился и взял его в руки, совсем как человек. Извлек магазин, передернул затвор. Зазвенела гильза.
В следующее мгновение чудовище взглянуло вверх. Я уставился прямо в черные на желтом змеиные зрачки. Чудовище раскрыло клыкастую пасть и зашипело.
 Глава 6. Бог Подземного города 
 
Свят спрыгнул, в руке сверкнул ксифос. Он свалился прямо на голову змея, зажал ему шею. Легко перебросил через себя, повалил на землю.
В Воздухе раздался хлопок телекинетической силы. Ксифомант отбросил тварь куда-то вперед магическим ударом.
Не успел Свят сменить стойки, как со спины на него набросился второй ящер. Они повалились. Тварь вгрызлась ему в плечо.
Тут спрыгнул я. Со всего размаха засадил змеюке в рожу сапогом. Сфикс отцепился, зашипел на меня. Потом прыгнул. Мы упали. Он только успел щелкнуть зубами перед моим лицом, как я, используя инерцию падения, перекинул змея через свою голову. Добавил в движение немного магической силы. Чудовище вылетело из штольни прямо в пропасть.
 
– Ну вот. Завалили двоих, – как-то даже беззаботно проговорил Свят.
– Ну… это не выглядело как убийство. Может, они сами сорвались?
– Может, – он пожал плечами, – но сфиксы теперь переполошатся. Можно считать, что тайная миссия провалена.
Что ж, с этим было сложно спорить. Но ничего не поделать. Новые обстоятельства требовали нового подхода.
– Ты видел, – я подобрал свой автомат, вставил магазин на место, – сученыш умел пользоваться огнестрелом.
– Угу. Должно быть, поумнели. Дикий вапорит заперт на дне. Где-то там же их гнезда. Сфиксы могли мутировать под влиянием магии.
– Возможно, свет в тоннелях тоже их рук… лап дело, – задумался я. Так или иначе, надо идти дальше.
– Ты не понимаешь, – Свят серьезно взглянул на меня, – если они еще и поумнели, это в корне меняет дело! Нужно немедленно возвращаться. Мы тут погибнем!
Вернуться — значит опозориться в глазах всего ордена. Да мне всю жизнь будут это вспоминать! О любом авторитете можно было бы забыть! Нет, нужно дойти до конца.
– Иди, – я повесил автомат за спину, – трусить это нормально, – ехидно улыбнулся, – все мы, в конце концов, люди.
Я спокойно зашагал к выходу из штольни.
– Вот сученыш! – Свят сплюнул себе под сапоги, – да твой отец меня прибьет, вернись я домой один! А ты – чокнутый суицидник!
Я ничего не сказал, но прием подействовал. Свят увязался следом. Его магическое мастерство мне пригодится. В конце концов сам я пока могу не так много. Но скоро это изменится.
Мы спускались все ниже. Как и предполагалось, сфиксы оживились. Их патрули стали встречаться чаще.
Большая ватага ящеров промчалась вверх. Мы успели спрятаться в небольшом углублении внутри главного туннеля. Видимо, наши тела сородичей и пытались выяснить, что же с ними случилось.
Ближе ко дну, мы стали замечать совсем других сфиксов. Приземистые существа имели гуманоидное строение, но все также походили на безумную смесь ящера со змеей.
Спустившись еще чуть-чуть, мы наткнулись на большую вагонетку, стоящую на хлипких рельсах.
– Что-то мне надоело топать пехом, – с улыбкой я взглянул на Свята.
– Нет, привлечем слишком много внимания.
– У нас осталось восемь часов, – я взглянул на время, – сколько еще будем спускаться? Три? Пять? – Не успеем, наш дорогой навигатор свалит. А мы останемся кормить сфиксов.
– Рискованно. Мы не знаем, куда она ведет, – упирался Свят.
– Весь поход рискованный. Спустя два пролета, мы можем наткнуться на толпу змеюк, и погибнуть в бою. А так, есть шанс сэкономить время.
Свят сжал губы, недоверчиво посмотрел на меня.
– Я точно буду жалеть об этом.
– Ха! Так не соглашался бы на задание, – я забрался в вагонетку, – чего ты поперся ммм?
Он не ответил, только зло пробурчал что-то себе под нос.
– Да-да. Просто Святослав… Как тебя по батюшке?.. Ага… Святослав Игоревич Ломов очень хороший и добрый человек. Че смотришь? Забирайся в тележку!
Вагонетка со скрипом поехала. Свят бросил краткий импульс силы, чтобы придать ей ускорения. Мы помчались быстрее. Ветер засвистел в ушах.
Сфиксы не заставили себя долго ждать. Первого из них мы сшибли с дороги. Перемалывая его кости, тележка подпрыгнула.
– Держись! Вон еще впереди! – Крикнул я.
Группа ящеров выскочила, перерезала нам путь. Мы пролетели сквозь них на полной скорости. Кучу передавили. Двое зацепились и уехали с нами.
Один забрался внутрь. Напал на меня. Я успел выхватить автомат. Ящер вгрызся в цевье. Лапами уперся в оружие. Зателепал головой, пытаясь вырвать ствол из моих рук.
Я пнул его в живот. Зверь выпустил автомат изо рта. Я тут же ударил его затвором прямо в нос, вырвал оружие и всадил в длинную шею три пули.
Тварь захрипела, повисла на борту мчащейся телеги. Толчком ноги я сбросил труп.