Кот, драконы и прочие неприятности (СИ)
«Неужели сожрёт?!» Со всей дури мы долбанули вражескую рептилию по сусалам. Дракон зло фыркнул и сжал кота челюстями. Я шкурой чувствовала его острые зубы и не могла даже пошевелиться. Неверное движение, и они пронзили бы наше тело. Мне вспомнилась Железная дева — устройство для пыток, виденное мною в каком-то музее. Мы с Дени перестали сопротивляться и положились на судьбу.
В таком месте заключения мне ещё не приходилось бывать. Отвратительно ощущение: поистине, «сижу за решёткой в темнице сырой». В пасти было и темно, и сыро, да помимо прочего воняло тухлым мясом. Зубы дракон явно не чистил. От всего этого меня сильно мутило. Не знаю, сколько мы так проторчали на стоянке. Когда дракон поднялся в воздух, прихватив с собой добычу, стало чуть легче. Вопросы в моей голове снова закружили шальным роем.
Кто нас поймал? Зачем?! Картерхорский папа велел избавиться от нас таким радикальным способом?
Отвечать было некому. Мой чёрный дракон молчал, а я могла только материться на дан’айров, тхарлов и весь этот безумный мир. Ругала себя, что не осталась с Элизиндой, бранила девчонку за непонятливость, костерила на чём свет стоит беднягу Ре Дестена и его Магистра, злобно помянула бабку и её свиту.
Летели быстро. Как оказалось, во внешнее пространство. В щель между зубами твари удалось подсмотреть переход. Он меня не впечатлил, что-то типа триумфальной арки, только в готическом стиле. Без светофора, хотя регулировщики какие-то были. Наверное, их и опасался Ре Дестен. Ну, так себе стражи порядка, контрабандного кота проворонили.
А потом мы приземлились на берегу небольшого озера. Свинцово-мрачная вода плескалась почти на взлётной площадке, едва вмещающей четырёх драконов. Серые камни с вкраплением зелёного мха гармонировали с низким беспросветно-пасючным небом.
Мне тут совсем не нравилось. Я чуяла враждебность, исходящую от этого места. Четырёхэтажный особняк из серо-зелёного камня выглядел впечатляюще, но на дворец не тянул. Парадное крыльцо с колоннами, резные двери. Окон много, стрельчатых, высоких, но достаточно узких. Значительную часть территории занимали оранжереи. В общем, рассматривать местную архитектуру в щель зубастой пасти было не особо удобно.
Мы приготовились тикать при первой возможности, пусть дракон хоть немножко приоткроет своё хлебало. Но гнусная ящерица была, будто неживая, мы слегка пошевелили хвостом, в надежде пощекотать небо и вызвать чихание или вздох. Но гад стиснул челюсти, и мы притихли.
Всадник ушел. Мы обтекали слюнями летающей скотины. Я позвала Ре Дестена. Он был жив, но пребывал в полусонном состоянии. Вроде ему удалось укрыться к какой-то пещере на побережье. Да уж, почивший Магистр нашёл себе помощничков! Один успешнее другого!
Недружелюбный эрлан в коричневато-сером камзоле спешил к площадке с металлической клеткой. Дракон-темница выплюнул нас прямо в неё.
Я завыла, дабы привлечь внимание к нашей особе! Ну хоть кто-то тут должен быть не живодёром! Но не смогла издать ни единого звука. То ли магия, то ли нервы лишили нас голоса. Клетку прикрыли плащом, лишив меня обзора. Нас куда-то несли. Вот запахи изменились, больше не пахло озером и влажной травой. Мы оказались в доме. По покачиванию клетки пыталась определить, куда нас несут, считала шаги, повороты и подъём по лестнице. Но в итоге сбилась. Я и в обычных обстоятельствах плохо ориентировалась в любом незнакомом месте. Мне казалось, что вроде мы оказались где-то на втором этаже
Стукнула дверь, и клетку весьма грубо опустили на стол и сняли с неё плащ. Помещение походило на средневековую лабораторию. На многочисленных полках и столах с каменными столешницами стояли непонятные сосуды и штативы. Стены были обиты простыми деревянными панелями. Пол покрыли какие-то неприятные пятна. Будто кого-то тут уже убивали, да кровь плохо смыли.
— Смотрите-ка какая скотинка мне попалась! Кажется, тот самый кот! С драконом расправился Асдил.
— Думаешь, картерхорец в курсе дела? Откуда кот там взялся?
— Нет. Везде всё тихо. Официально считается, что Великий Магистр переоценил своё владение изнанкой. Может, кто подобрал мехового гавнюка? Картерхорцы нередко летают в Элдор. Там предводитель и спалил илеонтова дракона.
Собеседник был почти близнецом моего похитителя, только волосы чуть потемнее: шатен, а не русый. Лицо крайне невыразительное, вроде бы правильные черты, но в целом будто «человек-невидимка» — пройдёшь и не заметишь. Странное впечатление.
Это был второй невысокий эрлан на моей памяти, в Северной Картерхории все были просто гренадеры. Уже потом я узнала, что и среди серых было немало красивых и ярких товарищей, но мои первые знакомцы из светлых оказались крайне неприятными господами, с какой стороны ни глянь.
— На него указал компас Херидила.
— Херидил же погиб в схватке с Илеонтом! Единственный наш тёмный…
— К лучшему. Он бы тоже метил в Лидеры Конфедерациии. Его задачей как раз и было помочь избавиться от Магистра. Жаль, ещё других тёмных не прихватил к Гайдору.
— Именно. Что уж теперь…. Давай посмотрим. Мне достался в наследство поглотитель от Херидила. Тоже не успел у меня забрать свой приборчик. Попробуем сцедить остатки магии с кота.
— Он магический?!
— Компас был настроен на Илеонта. Значит в меховой скотине что-то есть от него.
Я не сразу въехала, о чём речь, но всё же догадалась, что меня зацапали заговорщики.
Шатен взял некий аппарат, похожий на пластину с разноцветными камнями. Они мигали, как новогодняя гирлянда.
— От кота несёт ещё чем-то странным.
— Херидил рассказывал, что рыцари Ордена Трёх могут видеть глазами своих драконов. Вдруг кто-то через эту блохоловку наблюдает?
— И шпионили за Северной Картерхорией? — оба гада расхохотались, как будто это была отличная шутка. Жаль, я не могла разделить их веселье, а судорожно соображала, как нам с Дени сбежать отсюда.
— Кошки — не драконы. Да и закрыто тут всё. Прерывать все связи серые умеют на отлично, — шатен был очень доволен собой.
Я попыталась обратиться к Ре Дестену. Ответом была полная тишина. Абонент вне доступа.
— Что ж, надо вытянуть из него всю магию. Не думаю, что это сложнее, чем из эрлана.
— Но сила-то тёмная. Ты же только зелёных крошил.
— А принцип тот же! Зато у нас будет тёмный артефакт. А если я сумею соединить эту силу и тхарлову магию, то вообще вся Конфедерация будет нам сапоги лизать.
— Это ж невозможно!
— Так нас учат, чтоб мы не вышли из подчинения тёмных. Асдил же может пользоваться тхарловыми амулетами.
— Но только он один! Не зря он наследник самой мощной серой земли.
— Верь ему дальше. Он просто не хочет сильных соперников и дурит нас, как и тёмные рыцари. Мы не зря эрланы Ольгера, установим свой порядок!
Значит, серые как-то сговорились с тхарлами и получили часть их амулеты? И теперь собираются расправиться с тёмными? А потом тхарлы возьмут верх над светлыми, как уже было в другом мире… Что ж, подтверждение опасений Магистра я получила, но помочь не могла ни тёмным, ни Ре Дестену, ни самой себе. Мама была права, когда убеждала меня не быть излишне самоуверенной, ни с одной серьёзной проблемой мне не справится.
Отворили дверцу клетки, и Дени вихрем рванул наружу. Тут же получил увесистый пендель и был загнан в угол. Я сосредоточила всё своё внимание на беседе серых и не успеха в деталях рассмотреть страшную комнату. Кот явно не желал становиться подопытным животным и не хуже меня понимал, чем грозит дальнейшее пребывание в обществе этих господ. Сердце бухало в груди, а кровь стучала в висках. Я чувствовала, как хвост нервно лупит по бокам. И не ведала, кто сейчас у руля, но была не готова быть старшей в тандеме.
Хозяин комнаты покопался на заваленном всяким хламом столе, взял матовый, расчерченный какими-то знаками жезл из странного сплава и желтовато-коричневый камень на цепочке. Хоть какую-то надежду на спасение давало чуть приоткрытое окно. Но до него ещё надо было добраться. Мы с Дени взлетели по отвесной стене, замерли в углу, вцепившись в какой-то небольшой выступ и соображая, как перескочить к окну.