Университет языков (СИ)
— Отвезу, конечно, но что…
Ниа толкнула дверь преподавательской и подбежала к Тихэ.
— Она тебя отвезёт.
— Спасибо.
— Может быть, тебе не обязательно ехать? — она почувствовала, что начинает плакать. — Если с тобой что-то случится, я…
— Со мной всё будет в порядке. Береги себя, Вир. Вы готовы? — спросил он у Рейчел.
— Да… Только возьму ключи, — она испуганно переводила взгляд с Ниа на Тихэ.
— Я с вами. Пока, Вир, — он быстро поцеловал её в щёку и ушёл вслед за Рейчел.
Ниа осталась одна. Последние десять минут казались кошмаром. Тем, чего совершенно не может быть.
— Глупость, глупость какая-то… — прошептала она и нервно рассмеялась. — Я сплю. Мне всё это приснилось. Последние два с половиной месяца — всё ужасный сон. Сейчас я ущипну себя и проснусь.
Она сжала кожу на руке и долго держала. Потом отпустила — остался красный след, но проснуться не получилось. Она снова рассмеялась.
В коридоре послышался шум голосов — закончились занятия. Когда он стих, Ниа осторожно открыла дверь и вышла в коридор.
Профессора арестовали и, возможно, расстреляют… Бено в розыске… Лени под подозрением… Тали с семьёй выбросили на улицу… Шпионка, помощница Веспера…
Бред, полный бред!
— Опять ты с таким кислым лицом! — Ливора недовольно посмотрела на девушку. — Уже два с половиной месяца прошло! Ты что, всю жизнь собираешься страдать? Или, может, ты, наконец, соберёшь свои вещи и вернёшься домой?
— А может, ты заткнёшься? — закричала Ниа. — Мне, если хочешь знать, теперь некуда возвращаться! У меня больше нет ни дома, ни родины! Меня там объявили изменницей за то, что я работаю здесь!.. Хотя, может быть, правда, вернуться, и чтобы это всё, наконец, закончилось!
Ниа повернулась и увидела Солуса, стоящего в конце коридора. На секунду она замерла, а потом бросилась бежать, не разбирая дороги.
«Спрятаться, спрятаться от них от всех!»
Ниа влетела в какой-то класс и забилась в угол.
«Никто не найдёт, здесь никто не найдёт. Никто не обидит. Здесь ты в безопасности… Слишком много. Слишком много. Человек же столько не может… Он видел… видел, какая ты…»
Раздался звук открываемой двери, торопливые шаги. Хидори опустился на колени и обнял девушку.
— Не бойся, я здесь, я здесь…
Она разрыдалась, горько, на весь класс.
— Ну, почему, почему меня все бросают? Сначала мама, потом Солус, теперь моя страна! Почему!
— Я здесь, я здесь… — тихо повторял Хидори.
Он отвёл её к себе и просидел рядом весь день, пока она плакала, а потом всю ночь, пока спала.
Ниа проснулась под утро. Выбралась из-под укрывавшей её мантии и растерянно посмотрела на профессора.
— Как ты себя чувствуешь? — ласково спросил он.
— Никак. Я себя не чувствую.
— Я накормлю тебя завтраком. Столовая ещё не открылась.
Они макали в бульон сухарики и ели. Было тепло, и пахло курицей.
Вернувшись в свою комнату, Ниа снова забралась под одеяло. Пришла Рейчел, села на краешек кровати.
— Я отвезла твоего друга, всё в порядке. Он успел на поезд.
— Спасибо… — не высовывая головы, сказала Ниа.
— Тихэ рассказал… Мне очень жаль…
— Да…
— Ниа… Наверное, сейчас не самое подходящее время, но… я хотела спросить… Если мне нравится человек, то я должна показать ему, какая я на самом деле?
Ниа вылезла из-под одеяла и посмотрела на подругу.
— Ведь рано или поздно он узнает и…
— Рейчел…
— Извини, я говорю глупости… Твой друг он… знаешь, он замечательный! Он никогда не посмотрит на такую, как я…
***
Девятнадцатое января, среда. С утра идёт снег. Стеной. Ничего не видно. Сплошная белая стена. Встала рано и смотрела на будильник. Ждала, когда он закричит. Умылась, переоделась, погуляла с Хаски. Посмотрела на тёмно-синий свитер, лежащий на полке рядом с шарфом. Пошла в столовую. Обычный день.
Рейчел уже не было, или она решила не завтракать. Воспользовавшись отсутствием подруги, Ниа выпила только кофе и спустилась в класс. Отвела пару. На перемене заглянула Рейчел. Она ничего не сказала, поэтому Ниа не сразу заметила. Глаза. Глаза стали серыми.
— Может, он и не посмотрит. Но я решила… на всякий случай, — Рейчел страшно, поэтому она улыбается.
— Здорово…
— А волосы я оставила красными. Это мой любимый цвет. Даже если бы у меня нормальные были, я бы их всё равно покрасила в красный. Ничего?
— Ты молодец! — обняла её Ниа. — Ты такая молодец!
— Рада, что тебе понравилось, — смущённо пробормотала подруга. — Ладно! Я побежала! Увидимся после занятий!
После занятий она зашла к Ниа бледная, в глазах стояли слёзы.
— Что случилось, Рейчел? — испугалась Ниа.
— Я видела профессора…
— И что?
— Он… Он предложил мне изучать язык Аин…
— Рейчел! — обрадовалась Ниа.
— Это? Это был ответ?
— Наверное…
— Господи, как всё просто…
Они посидели немного и вышли в коридор. Там стояла Ливора.
Ниа остановилась, Рейчел инстинктивно закрыла её собой.
— А… — Ливора удивлённо посмотрела на девушку. — Это ты от неё заразилась?
— Ты дура что ли? — грубо ответила Рейчел.
— Эй, Ниа! — крикнула Ливора, поднимаясь на носки, чтобы заглянуть через плечо Рейчел. — Может, Солус потому и сбежал — боялся заболеть!
Ниа молчала.
— Я его понимаю, — продолжила Ливора. — Никому не хочется стать таким. Наверное, Солус…
— Профессор Атис! — раздался раздражённый голос у неё за спиной. — Я просил бы не произносить моё имя в ситуациях, не связанных с работой!
Ливора обернулась: какой король! Хотелось сказать ему что-то обидное, но в голову ничего не приходило.
— Рейчел… — прошептала Ниа.
— Что?
— Извини, я… Мне надо идти…
Девятнадцатое января, среда. С утра идёт снег. Ничего не видно. Сплошная белая стена…
Она догнала его у лестницы. Схватилась за перила и крикнула:
— С днём рождения!
Он даже не обернулся.
Ниа опустилась на ступеньку и закрыла лицо руками.
— Всё. Всё… Больше не могу…
Глава 40. Больше
На следующее заседание университета Солус не пришёл. Ниа смотрела на пустое кресло и чувствовала, как на сердце ложится тяжёлая серая плита. Два часа раз в месяц… даже не смотреть, а просто сидеть рядом. Неужели теперь она лишилась и этого?
Едва дождавшись конца заседания, девушка подбежала к профессору Сатабиша и спросила, уцепившись за рукав его мантии:
— Где Солус? Почему он не пришёл?
— Ему нужно было уехать, — с мягкой улыбкой ответил Хидори.
— Уехать? — жалобно протянула Ниа.
Почему в этот день? Почему именно в этот день?
— Похоже, ты противна ему до такой степени, что он не может даже пару часов провести с тобой в одной комнате, — шепнула на ухо проходящая мимо Ливора.
Да, похоже…
Сегодня, гуляя с Хаски, она ушла дальше всего. Потом легла на землю и просто лежала. С чёрного неба падал белый снег. Ниа хотелось, чтобы он накрыл её всю, чтобы ничего не осталось от этого жалкого, никчёмного существа, которое было ею.
Но опять встала и пошла домой. Теперь она часто называла университет своим домом. Другого у неё не было. Иногда она вспоминала ту Ниа, которая солнечным июльским днём сошла с поезда на станции «Алкес», волнующуюся, но полную надежд. Во что она превратилась за эти полтора года? Нервная, пугающаяся даже своей тени, кричащая, устраивающая истерики.
И всё же, если бы ей предложили забрать эти полтора года, она бы не отдала. Если бы разрешили оставить всего одно воспоминание, она оставила бы его лицо.
Может, это и помогало ей жить до сих пор…
***
Прошло две недели. Она почти не спала. Когда становилось совсем тяжело, забиралась на подоконник и смотрела, как бегут облака. Оказывается, зимними ночами они бегут очень быстро. Она протягивала руку, пытаясь дотянуться до них, а они всё бежали сквозь пальцы…