Я рискну (ЛП)

— Что ты здесь делаешь? — спрашиваю я, садясь рядом с ней.
— Я не могу найти Гиппо.
Ее любимого плюшевого зайца.
— Где он у тебя был в последний раз
Сомневаюсь, что он был в шкафу Коула.
— Я отдала его Коулу постирать, — она дуется. — Я пролила на него молоко.
— Может, он внизу, в прачечной, — предлагаю я.
— Может быть, — говорит она, и слезы наворачиваются на ее карие глаза.
Я встаю на руки и колени.
— Вот, я помогу тебе сначала посмотреть здесь. Хорошо? Потом мы спустимся вниз и посмотрим.
Я похлопываю ее по колену, когда слеза стекает по ее лицу.
— Мы найдем его.
Я осматриваю шкаф, не очень понимая, где он может быть. Он довольно светлый. Не похоже, что на полу валяется много вещей, под которыми он мог бы прятаться.
Мой взгляд зацепился за коричневую коробку, стоящую в углу. На ней ничего не написано, но она выглядит неуместной. Я тянусь к ней, но потом отдергиваю руку, прикусив губу. Не стоит совать нос не в свое дело. Насколько я знаю, там есть какая-то маленькая черная книжечка со всеми девушками, с которыми он, когда-либо спал. Это единственное, что я не хочу найти.
— Я пыталась ему позвонить, — говорит она, ее голос все еще мягкий.
— Может, я попробую? — оставив коробку в покое, я достаю свой новый телефон и нажимаю вызов Акулы.
Он начинает звонить, и после пятого раза переходит на голосовую почту.
— Вы позвонили Коулу… — я кладу трубку и смотрю на нее. — Он нам перезвонит.
Она вешает голову и встает.
— Я собираюсь еще раз проверить свою комнату.
Я тоже встаю и собираюсь последовать за ней, но мое внимание снова привлекает коробка. Оглянувшись через плечо, я убеждаюсь, что Лилли ушла, и наклоняюсь, чтобы снять крышку.
Она полна фотографий. Я вытаскиваю стопку и просматриваю их. Это фотографии Коула, когда он был моложе. Он выглядит примерно на возраст Лилли. Он плавает в открытом бассейне. На некоторых он сидит за кухонным столом, а вокруг него стоят мальчики его возраста. Я задерживаюсь на других детях, чтобы понять, узнаю ли я в них ребят из банды. Я не знаю, как давно они все дружат. На следующей фотографии он наклоняется, чтобы задуть свечу номер семь. Я перебираю еще несколько, но останавливаюсь, когда дохожу до одной, где он и блондинка постарше. Она симпатичная. Темно-синие глаза и добрая улыбка. Она стоит рядом с ним с гордой улыбкой на лице, а он держит на шее золотую медаль. На заднем плане бассейн. Должно быть, это его мать. И по какой-то причине она выглядит знакомой. Я пролистываю еще через несколько и останавливаюсь перед фотографией Коула вместе с тремя другими мальчиками и одной девочкой. Мальчики улыбаются, один смеется, но девочка недовольна. Она скрестила руки на груди и нахмурилась. Ее правое бедро оттопырено, а зеленые глаза сужены, когда она смотрит в камеру.
— Не позволяй ей играть, — говорит мальчик другому.
— Я все равно не хочу с тобой играть, — говорю я, протягиваю руку и пихаю мальчика с голубыми глазами.
Он рычит и пихает меня в ответ, толкая меня на задницу. Они смеются надо мной, прежде чем повернуться и уйти.
Это я! Девочка на фотографии — это я! Теперь я вспомнила. Мой отец собрался с друзьями, и я была единственной девочкой, а мальчики не разрешали мне играть в их дурацкую игру.
— Я не хочу с ней играть, — говорит маленький мальчик с поджатыми губами.
— Коул, это не очень мило, — говорит симпатичная блондинка, наклоняясь к нам.
— Так. Она вылила мой сок, мама, — хнычет он.
— Это потому, что ты бросил в меня грязью», — говорю я.
— Коул Итан Рейнольдс, — ругает она. — Скажи ей, что ты сожалеешь прямо сейчас же.
Он скрещивает руки на груди.
— Прости, — рычит он.
Она похлопывает его по спине и кивает ему головой.
— А теперь веди себя хорошо.
Он смотрит, как она уходит, а потом снова поворачивается ко мне лицом.
— Я не сожалею.
— Будешь, — говорю я ему.
Его голубые глаза сужаются на меня.
 
— Нет, не буду. — он вырывает Барби из моей руки и отрывает ей голову, а затем бросает ее голову в грязь, наступая на нее. Затем он бросает ее тело на траву.
— Повеселись теперь, играя с этим.
Я кладу фотографию в задний карман с улыбкой на лице. Даже тогда Коул Рейнольдс был занозой в моей заднице.
— Я нашла Гиппо! — возбужденно говорит Лилли, запрыгивая обратно в шкаф. Она крепко прижимает его к груди с широкой улыбкой на лице.
— Готова идти? — спрашиваю я.
Она радостно кивает и тянется ко мне. Я поднимаю ее на руки и целую в мягкую щеку.
— Тогда поехали, принцесса.
Я подъезжаю к зданию клуба и вижу, что машина Коула припаркована снаружи. Мы с Лилли заходим внутрь рука об руку, и он встает с дивана.
— Привет, девочки, — говорит он, протягивая руки. Лилли бежит к нему, и он подхватывает ее, обнимая.
— Я думала, что потеряла Гиппо, — говорит она ему.
— Что? Я положила его на твою кровать, — говорит он ей, нахмурившись.
Она кивает.
— Я нашла его на полу.
— Наверное, он упал.
Лилли обнимает его, пока я осматриваю его. Ранее он был одет в синие джинсы и белую футболку с длинным рукавом. Теперь он одет в черную футболку с коротким рукавом и черные джинсы. Его волосы влажные, как будто он только что вышел из душа. Он ставит ее на землю, и его глаза встречаются с моими.
— Готова идти? — спрашивает он, шагнув ко мне.
Я ищу в его глазах намек на то, куда он пошел или что делал. Но его взгляд ничего не выдает. Он никогда не выдает.
— Если готов, — отвечаю я.
Он кивает.
— Да.
Затем он берет мою руку, и я смотрю вниз, чтобы увидеть костяшки его пальцев с засохшей кровью.
— Коул…
— Шшш, — шепчет он мне в губы. Его глаза перемещаются туда-сюда между моими.
— Что я тебе сказал, милая?
Я хмурюсь. Что он мне сказал?
— Когда?
Он мягко улыбается мне.
— В тот раз, когда я пришел и увидел тебя, а ты
плавала в бассейне.
— Что никто никогда больше не прикоснется ко мне, — говорю я, вспоминая это.
Он кивает, проводя рукой по моим волосам.
— Это было обещание, которое я никогда не нарушу, Остин. — затем он нежно целует меня.
Когда он отстраняется, я достаю фотографию из заднего кармана. Я прижимаю ее к груди, чтобы он пока не мог ее увидеть.
— Я порылась в коробке в твоем шкафу.
Его глаза встречаются с моими, и он наклоняет голову в замешательстве.
— Коробке…?
— В той, что прячется в углу. И я кое-что нашла.
— Что это?
ГЛАВА 42
КОУЛ
Она разворачивает фотографию, и я смотрю на нее, чтобы увидеть Дика, Илая, Беннета и меня. Мы были маленькими. Не старше семи. Может быть, восемь. На фотографии есть девочка. Мы все улыбаемся, а Дик смеется. Девочка выглядит рассерженной. Ее каштановые волосы собраны в хвост, а зеленые глаза гневно смотрят в камеру.
Я смотрю на нее, а потом снова на фотографию.
— Кто…? — мои глаза возвращаются к ее глазам, и она улыбается мне.
Я разворачиваюсь и ухожу от девочки, с которой мама заставляет меня играть.
Мы не хотим, чтобы она была здесь.
Вчера мне тоже пришлось играть с ней без моих друзей, и мы плавали. Она не переставала говорить о куклах.
Я ударил кулаком по рукам. Мама заставила меня извиниться. Но мне не жаль. Она пролила мой сок. И она порвала рубашку Дика, когда дергала его, когда мы играли в пятнашки. Селеста заставила нас позволить ей играть с нами.
— Коул? — Дик зовет меня с качелей.
Я собираюсь подойти к нему, но меня толкают на землю.
— Эй! — я переворачиваюсь на спину и смотрю на девочку.
Она тычет в меня пальцем.
— Ты испортил мою куклу! — кричит она.
— Остин? — кричит ей лучший друг моего папы, Брюс, подходя к нам. — Ты только что толкнула его?