Память моего сердца (СИ)

– Он не принес факел. Это что-то значит?
– Это значит, что он плевать хотел на наши традиции, – с недовольством отозвалась спутница Алекс, – Джеральду никто не указ.
– Мисс Фитцпатрик? – вдруг пропищал под боком тонкий голосок.
Алекс повернулась и увидела худого лопоухого мальчишку в костюме эльфа. На вид ему было от силы лет семь. Мальчишка радостно улыбнулся, продемонстрировав отсутствие двух передних зубов, и протянул в грязной ладошке коробочку.
– Если вы – мисс Фитцпатрик, то это вам.
– Да, это я, – вскинула брови Алекс, – а что это? И от кого?
– Наверно от вашего жениха, мисс, – еще радостнее заулыбался маленький эльф, – он дал мне десять евро, чтобы я не говорил, что это он.
Алекс переглянулась со Стеллой Хартли. По лицу мэра было видно, что она удивлена не меньше своей спутницы.
– А как выглядел этот… мой жених? – продолжила расспрос девушка, так и не решаясь принять подарок.
– Высокий, крутой, – постреленок запрыгал на месте, ему не терпелось уже бежать к друзьям, – вы что, своих женихов не знаете, мисс?
Потеряв терпение, он схватил Алекс за руку, сунул ей коробочку и тут же юркнул в толпу, растворившись в ней. Первым желанием девушки было отбросить подарок. Что-то подсказывало ей, там может оказаться нечто неприятное. Но Стелла Хартли остановила ее.
– Открой, милая. Я умираю от любопытства.
Подумав, что точно об этом пожалеет, Алекс все же взялась за крышку и приподняла ее. В этот же момент она ощутила, как рот открывается сам собой, а глаза округляются до невероятных размеров. Над ухом восхищенно вздохнула Стелла Хартли.
– Кто это тебя так балует? – пробормотала мэр.
Внутри коробочки оказались чудесные длинные серьги, усыпанные крупными изумрудами. Алекс провела по холодным граням кончиками пальцев, гадая, настоящие ли это камни. Конечно, нет. Скорее всего, искусная имитация. Современные ювелиры творят чудеса. Сердце девушки затрепыхалось от волнения. Серьги очень понравились ей. Но вот от кого такой подарок? И стоит ли его принимать?
Она вскинула глаза, пытаясь понять, не наблюдает ли за ней из толпы загадочный даритель. Джеральд стоял на прежнем месте, и даже искоса поглядывал на нее, но Алекс, задержав на нем взгляд на несколько мгновений, тут же решительно отвернулась. Не в характере Джеральда было проявлять такие знаки внимания. Да и с чего бы? Он ясно дал ей понять, что на дружеские отношения рассчитывать не стоит. Все, на что Джеральд был способен – запугивать и манипулировать своими жертвами. Но тогда кто? И тут девушка все поняла. Пробираясь между танцующих и веселящихся людей, к ней направлялся Кевин.
- 30 –
Ей понравился его подарок. Джеральд осторожно выдохнул, только теперь осознав, что все это время простоял, затаив дыхание. Никто не мог предсказать, как девушка поступит, и некоторое время она выглядела растерянной и испуганной, но потом успокоилась. И он успокоился тоже.
На плечо легла рука.
– Ты смотришь на ведьму Питерс и улыбаешься? – прозвучал женский голос. – Это что-то новенькое!
– Саманта, – вздохнул Джеральд и только потом повернулся, чтобы посмотреть на ту, с кем говорил.
В этот вечер Сэм превзошла саму себя. Проигнорировав традиционные для этого случая темные одежды, она надела обтягивающее алое платье, которое дополнила короткой черной курточкой. Ее помада была в тон платью, и у Джеральда возникло стойкое ощущение, что Саманта напилась чьей-то крови, прежде чем явиться. Ее глаза сверкали хищным блеском, а улыбка напоминала оскал.
– Чем это тебя так порадовала Алекс? – кокетливым тоном поинтересовалась девушка. – Неужели ты добился своего, и мистер Мален проиграл?
Джеральд снова посмотрел на ту, о ком шла речь. Алекс. Да, Алекс. Ведьма, которую ему стоит отпустить или убить. Камень его преткновения и источник его бед. Девушка, которой больше изумрудов идут только сияющие от радости глаза.
 
– Нет, час Малена еще не настал.
– Тогда что? У вас снова был секс? Что она делает такого, что не умею я? Может, мне стоит попросить ее поделиться секретом, как подруга с подругой?! – В голосе Саманты зазвучали раздраженные нотки, и вдруг она схватила мужчину за подбородок и повернула его голову к себе. – Проклятье, Джер! Ты можешь хотя бы смотреть на меня, когда я с тобой разговариваю?
Реакция Джеральда была молниеносной. Его пальцы сомкнулись вокруг запястья Саманты и сжали так сильно, что она вскрикнула и дернулась.
– Не перегибай палку, Сэм, – пригрозил он.
– Отпусти меня! На нас уже смотрят! Тебе что, мало разговоров вокруг собственной персоны?
Джеральд отпустил ее и снова засунул руки в карманы. У этой стервозной сучки был дар его раздражать.
Саманта обиженно надула губы. Взгляд, который девушка метнула в сторону Алекс, не предвещал ничего хорошего.
Увидев, что Кевин приближается, Алекс быстро отвернулась. Под недоуменным взглядом Стеллы Хартли она вынула из коробочки серьги и одну за другой вдела изогнутые тонкие дужки в мочки ушей. Когда мужчина подошел, Алекс развернулась к нему, поприветствовав широкой улыбкой.
– Я даже не надеялась, что ты придешь!
Это было так. Алекс долго уговаривала Кевина пойти с ней, но он отнекивался, утверждая, что не понимает смысл праздника и не относит себя к суеверным людям, которые чтут правила, покрытые пылью времен. В конце концов, Алекс сдалась и уехала со Стеллой Хартли. Но теперь она поняла, почему Кевин так себя вел. Он задумал сюрприз для нее, поэтому не мог поехать сразу!
Девушка чуть наклонила голову в одну сторону, потом в другую, давая мужчине понять, что она оценила по достоинству его подарок.
– Ты сегодня просто сияешь, сестренка! – улыбнулся Кевин и даже слегка приобнял ее. Сердце Алекс тут же подпрыгнуло и пустилось вскачь. – Я подумал, что был не прав, отпуская тебя ночью в переполненный подвыпившими мужиками город. Рядом с тобой должен быть кто-то, кто сможет за тебя постоять.
От него слегка пахло джином, но Алекс убедила себя, что это не испортит ей настроение.
– Ну пока что Алекс никто обижать не собирается! – вмешалась Стелла Хартли. – Наоборот. Ты видел, Кевин, каким чудесным подарком она обзавелась?
Алекс вгляделась в лицо мужчины, ожидая, что он сейчас признается во всем. Но тот лишь ответил ей восхищенным взглядом.
– Тебе очень идет, сестренка. Не успела приехать, а уже нашла поклонников? Впрочем, я не удивлен. За внимание Клер мне тоже пришлось побороться на факультете.
Кевин просто не хочет признаваться, поняла Алекс. Наверняка боится, как это будет выглядеть: ведь он – муж ее сестры. Выдержать пересуды в обществе нелегко. Она взяла его за руку и сжала в знак благодарности. Пусть Кевин все поймет без слов.
В этот момент волынки затянули медленную и грустную мелодию. Кое-кто из присутствующих тут же разбился на пары в центре круга.
– Потанцуем? – с надеждой спросила у Кевина Алекс.
Стелла Хартли, конечно, по-прежнему стояла рядом и ловила каждое слово, но сейчас девушке было не до нее. Кевин, надевший этим вечером пиджак и брюки вместо обычных клетчатых рубашек и джинсов, казался ей просто принцем, сошедшим со страниц книг. И он признался, что пришел ради нее! Что плохого, если они потанцуют?
– Не уверен, что это хорошая идея, – покачал мужчина головой, – я в трауре по Клер. Я и на праздник-то не хотел идти из-за этого. А веселиться и танцевать… нет, сестренка.
 
– Я тоже в трауре по Клер! – возразила Алекс. – Но это же медленный танец! И всего один раз! Здесь больше нет никого, с кем я могла бы потанцевать!
– А как же я, детка? – тут же раздался насмешливый голос.
Узнав его обладателя, Алекс зажмурилась, надеясь, что это наваждение исчезнет. Но когда она открыла глаза, Джеральд по-прежнему стоял перед ней, ироничный и демонстративно вытянувшийся по струнке, чтобы предложить ей руку.