Мир, сотканный из легенд (СИ)

— Так вот эти порталы тоже были не простые. Тартар установил на них защиту и каждый, кто пытался пройти его с нечистым сердцем, терял его.
— Кого?
— Не кого, а что? Сердце терял, конечно!
— И сколько погибло людей?
— Каролин, тут живут не только люди, поэтому правильнее будет говорить существа.
— Простите, я никак не могу привыкнуть к этому.
— Но как же они жили без сердец?
— У них зарождались маленькие совершенно чистые сердца, а их большие и пустые обращались в камни. Так и получилась пустыня из камней. Но я не согласен с вами, дед Матфей. Их сердца не могли быть горячими, раз они замышляли недоброе.
— Подождите, я что-то не пойму, если действительно такая мощная защита была на порталах, как тогда сюда проник тот, чьё имя вы не называете?
— Каролин, это лишь легенды. Часть из них правда, а часть наверняка кто-то выдумал.
— Почему-то мне кажется, что это правда, — прошептала Каролин.
— Не думаю, Каролин. Тогда как бы ОН проник сюда?
— А вы что думаете, дед Матфей? — обратилась девушка к старцу.
— Я ничего не думаю, Каролин. Я лишь иду за вами.
— Вот я думаю, а что если изначально этот злодей, чьё имя вы не называете, пришёл с добрыми намерениями?
— Ой, Каролин, ты как дитя. Он был настолько хитрый и жестокий, что я вообще сомневаюсь, было ли у него хоть какое-то сердце, — буркнул Августин.
— У всех оно есть, — ответила Каролин и наступила напряжённая тишина.
Через некоторое время Августин снова заговорил:
— Ты слишком добрая. Каролин, в этом мире не всем можно доверять.
— Тем не менее, ты рассказал про меня Матфею, — обиженно сказала Каролин.
— Прости, — виновато произнес Августин, — Он показался мне хорошим дедулькой, он ведь жизнь спасти тебе пытался.
— Посмотрим, мой отец учил меня никому не доверять. Может он был прав, а возможно ошибался.
— Ты не доверяешь Матфею? — спросил Августин и обернулся на отстающего сзади старика, что-то шепчущего своей такой же старой лошади.
— Я и тебе не доверяю, — ухмыльнулась Каролин, — Знаешь, я вот никак не пойму одного. Вы все мне постоянно говорите, что тут опасно, что никому нельзя доверять. Но при этом все жители добрые. Чего вы все боитесь?
Украдкой обернувшись, Августин посмотрел на старика Матфея. Затем взял под руку Каролин и зашагал чуть быстрее.
— Понимаешь, опасность вся не в жителях этого мира. А в том, что ОН может быть любым из этих жителей и ты его не узнаешь.
— Он меняет облик?
— Да, как носки. Одно остаетсяпостоянным ОН всегда мужского пола. Сегодня он — ребёнок, завтра — старик, но послезавтра он может быть юношей, а там и мужчиной средних лет.
— Тогда объясни, зачем мы взяли с собой деда Матфея?
— Каролин, я не знаю… Он вроде хороший человек. Помочь хотел, Рики спас.
— Августин, расскажи мне как так получилось, что все такие милые и добрые люди вдруг накинулись друг на друга, а потом и вовсе на королевскую семью?
— Это долгая история. Хотелось бы, чтобы и она со временем осталась лишь легендой этого мира.
— Молодые люди, может стоит отдохнуть? — раздался старческий голос за спинами Августина и Каролин.
— Думаю, вы правы дед, Матфей, — сказала Каролин и увидела впереди себя то самое место, о котором писала мама.
— Кажется, я вижу впереди пруд! Давайте расположимся возле него, — предложил Августин.
— Я только за, — радостно сообщила Каролин и быстро направилась вперед.
Дед Матфей улыбнулся и закачал головой,
— Как дети малые.
Пока путешественники располагались возле небольшого пруда, больше напоминающего крупный бассейн, солнце уже село. Приятный лунный свет играл на водной глади, и Каролин вспомнила свой дом и озеро.
— Ты грустишь? — подошёл к ней Августин.
— Папу вспомнила…. Мне его сейчас очень не хватает.
— Ты хорошо его помнишь? — спросил Августин.
— Знаешь, память интересная штука. Порой мне кажется, что я помню всё, его взгляд и добрый, и строгий. Его слова в моей голове постоянно. Я живу правилами, которые создал он. Возможно, если бы тот гад не убил отца тогда я не зациклилась бы так на всех этих предосторожностях. Его смерть лишь подтвердила ту опасность, о которой он постоянно говорил. Он хотел мне что-то сказать в тот вечер…. Он остановился и задумался, может как раз об этом мире он бы мне и рассказал. Но именно в этот момент и раздался тот злосчастный шорох в кустах, а затем его убили.
 
— Мне очень жаль, — грустно вымолвил Августин и почувствовал непреодолимое желание обнять Каролин и поцеловать.
Но как только он поддался вперед, она снова заговорила:
— Знаешь, что самое болезненное в этих воспоминаниях? — девушка повернулась и посмотрела на парня.
В её глазах он увидел невыносимую боль утраты. Эта рана в её душе была так глубока, что даже прошедшие годы не смогли залечить её.
— Что? — еле слышно вымолвил Августин, понимая, что чуть было не совершил непростительную ошибку.
— Я помню тот момент, когда ещё ребёнком сидела у отца на руках. Помню его тепло, которое согревало меня холодными вечерами на озере. И я помню это чувство…. Чувство безопасности, защиты. Это самое идеальное воспоминание в моей жизни, и я так скучаю по папе. Я бы всё на свете отдала за то, что бы на секунду, на мгновенье оказаться снова рядом, обнять его и почувствовать, — слёзы покатились из глаз девушки.
— Я найду этого мерзавца и убью. Он должен заплатить за всё, что сделал и продолжает творить дальше.
— Каролин, мне так жаль, — не успел он договорить, как девушка снова продолжила.
— Прости, порой мне кажется, что лучше бы мне не помнить всего этого. Может так было бы проще.
— О чём ты говоришь? Тебе же дороги эти воспоминания, чувства.
— Августин, как ты не поймешь. Эти воспоминания и причиняют мне боль, а чувства пробуждают в моей душе постоянные смятения.
— Невыносимую тоску, да девочка? — вмешался старик.
От неожиданности Августин и Каролин вздрогнули.
— Мы думали вы уже спите, — буркнул Августин.
— Уснешь тут с такими разговорами. Это боль утраты, доченька. Знаешь, я для себя сделал вывод, когда мы теряем близких людей, время не лечит, как говорят люди. Мы лишь привыкаем жить без них. Со временем мы свыкаемся с мыслью, что их больше не будет в нашей жизни.
— Откуда вы столько знаете о смерти близких? — спросила Каролин, слегка смущенная от того, что дед Матфей стал случайным свидетелем её душевных страданий.
— А как ты думаешь? Я в своё время тоже потерял близких.
— Жену, детей? — спросил Августин.
— Нет, задолго до жены и детей. Я также как и Каролин потерял родителей, когда был ещё ребёнком.
— А что случилось? — поинтересовалась Каролин.
— Моя тётя… сестра моей мамы. Она рано осталась вдовой с кучей своих дочерей. И страшно завидовала моей маме.
— Никак не могла смириться, что у мамы был дворец, муж, обладающей магией, куча подданных. Она так завидовала, что загнала своего мужа в могилу. А когда после его смерти спустила всё состояние, принялась просить у мамы. Некоторое время моя мать помогала ей, жалела, что у неё десять дочерей. Но потом родился я и встал вопрос о моём будущем, и о возможном будущем моих братьев и сестёр. Мама, извинилась перед сестрой и посоветовала ей подыскать либо нового жениха, либо вложиться в прибыльное дело и начать зарабатывать. Тёте это явно не понравилось. И тогда она решила развести моих родителей, отбив у мамы мужа.
— Кошмар какой, — вырвалось у Каролин.
— Не то слово, доченька. Она соблазняла моего отца как могла, но все её попытки были тщетными. Тогда недолго думая, в один ужасный день она принесла с собой что-то в виде легкого яда. Он не убивал сразу, эта гадость мучала свою жертву перед неминуемой гибелью. Когда отец сел в очередной раз за рояль, она умудрилась подлить ему этот яд в стакан. Никто этого не заметил и, конечно, же он всё выпил, — старик потёр руку об руку, будто пытался разгладить морщины, накопившиеся за всю его жизнь. Было заметно, что он глубоко погрузился в свои воспоминания и где-то в глубине глаз читалась детская беспомощность, пережитая в те далекие годы.