Девушка из письма (ЛП)

— Сэм! — прокричал сзади знакомый голос, и на мгновение сердце сжалось от ужаса при мысли, что это Бен. Девушка медленно обернулась. Перед ней стоял Фред с кружкой пива в руке и лучезарно улыбался.
— О, привет, Фред, как дела? — Сэм посмотрела на весело гомонящую компанию позади него. Все держали пиво.
— Отлично. Я праздную, — Фред повернулся к друзьям и жестами показал им заткнуться.
— Да? — спросила Сэм, бросив взгляд на Энди. — Что именно?
— Я занял третье место на Британском чемпионате по скалолазанию, — гордо сказал Фред, его голос звучал невнятно.
— Это фантастика, Фред. Здорово!
— Хочешь выпить с нами? — предложил он, глядя на Сэм.
— Спасибо, не стоит. Я здесь с информатором. Увидимся позже. — Когда она направилась обратно к Энди, то ощутила на себе взгляд Фреда.
— Твое здоровье, — пробормотал Энди, когда она поставила перед ним кружку пива и села напротив, неловко улыбаясь. Он был огромным, из тех парней, что гоняют на «харлеях» по автостраде. Его руки обхватили кружку, словно рюмку, а кожаная куртка на спинке стула почти касалась пола. От него пахло потом и сигаретами. И когда он говорил, то, на взгляд Сэм, наклонялся слишком близко.
— Как прошел остаток дня? — Сэм сделала глоток диетической «Колы».
— Так же дерьмово. А у тебя?
— У меня тоже, — пробормотала Сэм, думая совсем о другом. Она занималась этим просто потому, что любила свою работу. Ей довелось работать и там, где приходилось весь день сидеть, постоянно поглядывая на часы и чувствуя, словно душа вытекает сквозь кончики пальцев. Она больше туда не вернется.
— Так чем ты занимаешься? — спросил Энди, повысив голос, чтобы его было слышно на фоне орущей музыки.
— Да в целом ничем. У меня маленькая дочь, и сейчас мы живем у бабушки, чтобы составить ей компанию.
— Ага, а твой дед умер. Так?
— Так. — Между ними повисло неловкое молчание. Энди сделал большой глоток пива. Сэм всегда потешалась над Беном, которому нужен был час, чтобы выпить кружку. Она внезапно почувствовала, что сейчас расплачется. Что она здесь делает? Ей нужно ехать домой.
— Так ты нашла монахиню, которую искала?
Сэм поставила «Колу» на стол.
— Да. Спасибо за помощь.
— Забудь. Я буду счастлив, когда снесут это место, и я смогу, наконец, оттуда убраться. Тошнит уже от всех, кто стоит над душой.
Зазвонил его мобильный. Он поднял его, посмотрел на номер и выключил звук.
— Иди нахер, — бросил он.
— Что? — спросила Сэм.
— Когда я вернусь, меня будет ждать суровый выговор на автоответчике. — Он вытащил зажигалку «Зиппо» и начал бесцельно щелкать ей, открывая и закрывая крышку. — Хочешь самокрутку?
— Мне и так хорошо, спасибо. А когда собирались снести обитель Святой Маргарет?
— Четыре месяца назад. Задержка обошлась им почти в миллион фунтов стерлингов. — Он вытянул из кармана пакетик с табаком.
— Боже! Это из-за следствия?
— Да. Оно заняло прорву времени, потому что священник умер в канализации. — Энди вытащил щепотку табака из пакетика и выложил на бумагу.
— Что он там делал? — спросила Сэм, заметив, что Фред по-прежнему наблюдал за ней с другого конца комнаты.
Энди пожал плечами.
— Этот дом — настоящий лабиринт, у меня от него мурашки по всему телу. А еще он притягивает бездомных и бродяг. И за всеми не уследишь, кто-то да проберется внутрь. Один бродяга несколько месяцев живет в сарае. Я его гоню, а он возвращается. — Энди огромным глотком допил пиво из кружки.
— Еще пинту? Если не ошибаюсь, я задолжала две, — предложила Сэм.
— Давай. А то ведь придется снова возвращаться в тот дерьмовый фургон. — Он так взглянул на нее, что Сэм почувствовала себя неудобно.
Она вернулась от барной стойки с кружкой пива и порцией виски, размышляя, к чему может привести выпивка с Энди.
— Вот.
— Твое здоровье. — Даже не глядя на нее, он вылил в себя виски.
— А ты тоже чувствовал в том доме духов? — спросила Сэм.
Энди безрадостно рассмеялся.
— Скажем так: побывав в том доме, с облегчением выходишь на кладбище.
— Как, по-твоему, зачем священник спустился в канализацию? — поинтересовалась Сэм, отбрасывая длинные рыжие волосы назад и связывая их узлом.
 
— Во вторник все это будет уже не важно, — пробормотал Энди, поднимая кружку. — Чем скорее это место погребут под слоем бетона, тем лучше. — Он взглянул на ее стакан. — Может, выпьешь чего-нибудь покрепче?
— Конечно. — Сэм бросила взгляд на связку ключей на столе. — Белого вина.
Он вытащил бумажник и направился к бару. Стоило ему повернуться к ней спиной, Сэм схватила ключи и принялась рассматривать под столом. Ключей было три. Один явно был от машины. Второй, похоже, подходил к висячему замку. Так что третий должен быть от фургона. Сэм быстро сняла его. Она просто оставит ключ на полу, когда закончит осматривать фургон. Если повезет, Энди решит, что ключ просто выпал. Сэм увидела, что он возвращается к столику, и сунула ключ под сумочку.
— Держи, — пробормотал он, разлив половину вина на стол. — Прости.
— Не волнуйся. — Сэм сделала глоток вина, по вкусу походившего на аккумуляторную кислоту. Для храбрости не помешает. Она надеялась только, что собака будет привязана, иначе ей конец.
— А твой парень не против, что ты встречаешься с незнакомцами? — Энди накрыл ее руку своей.
Сэм понадобилась вся сила воли, чтобы ее не отдернуть.
— Он не знает. Так что спит спокойно.
— Ты подаришь мне поцелуй? — Он осушил кружку и повернулся к Сэм.
— Конечно. Только сначала мне нужно кое-что сделать. Встретимся через полчаса? — Она выдавила улыбку.
— Что? Почему? — резко бросил Энди.
— Мне нужно заскочить домой и взять кое-что на завтра. Не знаю, куда заведет нас сегодняшняя ночь. А если вещи будут у меня с собой, утром я смогу поехать прямо на работу. — Вставая, она сжала ключ в кулаке.
— А, тогда ладно! — Его настроение снова поднялось. — Встретимся у причала?
— Конечно, — согласилась Сэм.
  
Глава 23
 
Понедельник, 6 февраля, 2017
Китти постоянно спотыкалась; окоченевшие ноги слушались с трудом. Когда она, наконец, добралась до сарая из красного кирпича, у нее едва хватило сил толкнуть рассохшуюся входную дверь, болтавшуюся на петлях. Лишь с третьей попытки та открылась достаточно широко, чтобы Китти смогла протиснуться внутрь. И сразу же, споткнувшись, осела на кучу листьев у входа.
Какое-то время она сидела неподвижно, осматриваясь в лунном свете, сочащемся сквозь щели в кирпичной кладке. Выщербленные, местами раскрошившиеся стены, просевшая крыша, ковер из деревянных щепок на каменном полу.
И, в точности, как в воспоминаниях — старый плуг в углу, брошенный на бок.
В дальней стене сарая виднелась еще одна дверь. Слегка приоткрытая, за ней угадывалась комната. Некогда покрывавшая стены зеленая краска теперь свисала клочьями. Китти встала и, пошатываясь, двинулась туда. Стоило ей только коснуться двери, как из-под валуна выскочила огромная коричневая крыса и метнулась в комнату, поспешно юркнула за унитаз, потом исчезла под кроватью. Комната была грязной, по стенам карабкалась черная плесень, а воздух наполняло зловоние канализации.
На полу валялись жестяные банки с едой и открытая пачка печенья. Кто-то здесь был. Кто-то жил в этой комнате и ушел совсем недавно. Она подошла к кровати, провела пальцами по одеялу, потом подняла его и вдохнула запах. Приблизилась к умывальнику и повернула кран, открыв рот от изумления, когда брызнула вода.
— Здравствуйте! — прошептала она. — Здесь кто-нибудь есть?
Она оказалась права. Сестра все время находилась здесь, в обители Святой Маргарет, и она найдет ее. Слишком волнующе, чтобы воспринять спокойно. Комната начала кружиться, и Китти склонилась над умывальником, подставила руки под струю воды, плеснула себе в лицо.