Миссия неизбежна (СИ)
Растяпа! По возвращении, надо будет всыпать ему, как следует за беспорядок!
Гром отодвинул генератор ещё дальше под сиденье, чтобы тот не мешался под ногами и забрался в кабину. Устроившись в кресле перед панелью управления, он запустил программу быстрой диагностики основных бортовых систем. Пока шла проверка, Гром начал осматривать шлем. Кажется, один из датчиков связи барахлил. Надо бы его заменить, но на это уже не было времени. Гром одел шлем и собрался уже было запустить двигатели, как в помещение вбежал запыхавшийся Чудик.
— Гром, подожди!
Чудик вскарабкался верх и заглянул в кабину. В одной руке, он, что-то держал. Гром с удивлением увидел, что это старый пульт управления гравиподъёмником. В грузовом отсеке, в ящиках с разным хламом, таких валялось полно.
— Держи! — воскликнул Чудик и сунул оторопевшему Грому пульт.
— Что это? Зачем? — рассердился главный механик.
— Держи, говорю! Если будешь неподалёку от марчианского корабля, обязательно нажми вот эту янтарную кнопку! Радиус действия 200 километров!
— Что за бред! Какого действия? — вскричал Гром. — Мне вылетать пора!
Он бросил пульт в выдвижную ящик-секцию в приборной панели и нажал кнопку, закрывающую колпак кабины.
— Уматывай отсюда! — заорал он Чудику, запуская двигательную установку космокатера. По помещению прокатился гул, тут же перешедший в оглушительное завывание.
Чудик соскочил вниз. Он что-то кричал, жестикулировал, показывая то на кабину, то на своё ухо.
Грому было не до него. Космокатер слегка затрясся, один за другим включились все обзорные экраны. На одном из них, появилась голографическая проекция отсека, в котором он сейчас находился и схема вылета.
Чудик опрометью выскочил из помещения и люк шлюзовой камеры за ним закрылся в тот момент, когда стартовая установка, на которой был закреплён космокатер, пришла в движение. Началась трансформация левого бортового отсека. То же самое происходило со стороны правого борта, где к вылету готовилась Налейка.
Глава 20
Три иглообразных истрисикта мчались в пространстве, сопровождая "Разящий" — два по сторонам и один чуть впереди. Под вращающимися прозрачными куполами кабин были видны головы пилотов, защищённые шлемами, крыловидные боковые отсеки истрисиктов были выдвинуты чуть вперёд, зенитные орудия готовы к бою. Но, ни это интересовало командира марчей в данный момент. Находясь в рубке управления, он, не отрываясь, смотрел на обзорный экран. Взгляд его, удивлённый и озадаченный, был прикован к вражескому звездолёту. Сидевший рядом Раксор, тоже наблюдал. На губах его застыла грустно-ироничная улыбка.
— Как всё интересно складывается, — тихо пробормотал он.
На глазах обоих людей-волков, боковые секции "Звёздного Скитальца" пришли в движение. Некоторые из панелей внешнего корпуса уходили в специальные секции, другие меняли форму, изнутри же, выдвигались какие-то механизмы. Не прошло и пары минут, как всё стало ясно. Боковые секции убегающего звездолёта трансформировались во взлётные платформы, на которых, красовались стартовые ускорители, удерживающие в стальных захватах космокатера.
— Долбани их комета! Твари человеческие! — взорвался Равар.
— Космокатера класса "зет-инк-777", — снова усмехнулся Раксор. — Средняя скорость и маневренность, зато мощные экраны и зенитки бронебойного калибра. Эта штука тремя-четыремя выстрелами раздерёт щиты, даже "Разящему". Я знал, что лёгкой победы не будет. Я чувствовал — они припрятали туза в рукаве.
— Не время восхищаться хитростью врага, — прорычал Равар. — Что теперь делать?
— Теперь всё зависит от мастерства пилотов, — ответил помощник и, помедлив секунду, добавил: — Наших и вражеских. Одно могу сказать точно, они постараются задержать нас любой ценой, чтобы успеть перейти на сверхсветовую.
— Нельзя этого допустить! — заорал Равар. — Нельзя!
Раксор не нашёлся, что ответить.
Командир нервно барабанил пальцами по приборной доске, что-то соображая, потом, что-то вспомнив, спросил:
— У нас ведь, кажется, есть свистун?
— Есть один — кивнул Раксор. — Хочешь прицепить им его?
— Это единственная возможность отыскать "Звёздный Скиталец", если он уйдёт от нас сейчас.
Ракср неуверенно покачал головой
— Свистун новый прибор, он не прошёл ещё и половины тестов, пока есть лишь экспериментальные образцы.
— Вот и проверим его в деле, — хмыкнул Равар. — Или зря мы приобрели его за такие огромные деньги? Да ещё начальнику военного склада пришлось отдельно взятку давать. Где этот прибор?
— Он находится у Рунзи в его истрисикте.
Командир тут же связался с пилотом.
— Рунзи, слышишь меня?
— Слышу хорошо, командир.
— Свистун у тебя?
— Свистун? Какой… Ах да, у меня.
— Рунзи, люди в любой момент могут перейти на сверхсветовую. Постарайся поставить им свистуна.
— Но тогда…, - в голосе Рунзи послышалась неуверенность, — тогда мне придётся отключить бортовое вооружение и защитные экраны.
— Знаю, дружище, — кивнул Равар, — Но это необходимо. Тебя прикроют, понадобится лишь несколько секунд.
— Понял командир, — Рунзи отмёл все сомнения и кивнул. — Сделаю.
Равар пожелал пилоту удачи и посмотрел на обзорный экран. Стартовые ускорители "Звёздного Скитальца" выпустили космокатеры. Бой обещал быть жарким.
* * *
Ночка и Чудик, бросились в правую часть корабля. Поднявшись по винтовой лестнице, они очутились в небольшом отсеке — подвижном модуле, с двумя встроенными круглыми кабинками из сверхпрочного кристаллопластика. Это были вращающиеся боесферы. Внутри каждой кабинки находились кресло и небольшой пульт управления. Рукоять-гашетка располагалась справа, рычаг движения и вращения боесферы — слева. Устроившись в креслах, Ночка и Чудик закрепились ремнями, включили дополнительное питание и запустили диагностическую программу проверки всех систем и готовности зенитных пушек. Сверху, им на головы опустились закрытые шлемы, снабжённые системой наведения и средством внутренней коммуникационной связи. Первым делом Чудик настроил свой передатчик на приёмную волну Грома.
— Дружище, как слышишь меня?
— Отлично слышу, — откликнулся Гром.
— Ты не забыл про пульт? Помни, радиус 200 километров.
— Да не забыл я! Не забыл! — нетерпеливо воскликнул Гром. — Теперь извини, болтать нет времени, драчка начинается.
В шлемофон Чудика ворвался сердитый голос Везунчика:
— Слушай, не отвлекай Грома, лучше следи за экраном радара.
Командир и Умник заняли две боесферы по левому борту. Сластёна осталась в рубке управления, где продолжала лихорадочно набирать программу для сверхсветового прыжка. Попутно, она бросала взгляды на тактический монитор, где три красные точки, обозначающие истрисикты и две синие — космокатеры, стремительно сближались, готовые начать бой. Не у дел остался лишь Чухло. Он находился в одиночестве в кают-кампании. Бедняга не понимал, что происходит. Никто ему ничего не объяснил. Ясно было лишь, то, что на "Звёздный Скиталец" кто-то напал. Наверняка это были люди Папаши Брюхо. На случай захвата "Звездного Скитальца", Чухло начал сочинять правдоподобную историю, как и почему он оказался с командой Везунчика.
Первыми огонь открыли марчи. Гром, немного опередивший Налейку, слегка уронил машину на левую плоскость и ушёл с линии огня влево. Налейка сместилась вправо и внезапно, сделав крутой вираж, стала заходить во фланг наступающим истрисиктам. Она, тут же открыла огонь по ближайшему противнику, метя в полупрозрачный колпак кабины. Пилот Радвиг ловко ушёл от веера трассирующих зарядов и, совершив нырок с последующим резким подъёмом, устремился прямо к "Звёздному Скитальцу". Налейка выругалась, развернула космокатер и непрерывно стреляя, бросилась в погоню.
Ещё один истрисикт, ловко избежав встречи с Громом, тоже начал порываться к "Звёздному Скитальцу". Третий марч, вступил в перестрелку с Громом, делая замысловатые петли и рывки из стороны в сторону.