Миссия неизбежна (СИ)
— Вот как? — заорал атаман. — А он не промах, этот Везунчик! Он мне всё больше нравиться! Но постой-ка! — атаман вдруг изумлённо вытаращил свой единственный глаз. — Если бы план Равара удался, руарий, был бы уже у меня! Выходит, я чуть не заплатил за собственный руарий!
Рувио кивнул, а Папаша Брюхо оглушительно расхохотался.
— Ну, Везунчик! Ну, мерзавец! Даже не знаю, что теперь с ним делать! Прикончить или взять на службу? — атаман вдруг умолк и встревожено уставился на Рувио. — Ты, кажется, сказал, что Равар его преследует?
— Преследует, Светлейший, не беспокойтесь.
— Да как же, не беспокоиться! Он ведь их всех прикончит!
— Только Везунчика и быть может, первого помощника, — заверил Рувио.
— Да ты что! — заорал Папаша Брюхо. — Пусть только попробует, тогда, я сам его прикончу! Везунчик и его люди нужны мне живыми! Этот тупица Равар, должен это понять! Вы все, мать вашу должны это понять!
Последний возглас был обращён ко всей банде. Бандиты дружно закивали в знак того, что они, дескать, всё понимают.
— Соедини меня с Раваром, — потребовал атаман.
Рувио нехотя включил свой коммуникатор, набрал нужный код и когда пришёл ответный сигнал, что-то пролаял в микрофон на марчианском. Папаша Брюхо выхватил из руки Рувио коммуникатор и приторно сладким голосом начал говорить:
— Это ты Равар? Приветствую тебя. Давненько не виделись, мальчик мой. Совсем забыл про старика. Со здоровьем, как спрашиваешь? Да какое тут здоровье, когда эти паразиты копошатся внутри. Ну а так, в общем-то, всё нормально. Ты тут, говорят, гонишься за кем-то? Да, это Рувио так говорит. Не нужно мне объяснять, я в курсе всех твоих дел, мой бриллиантовый. Так, как там погоня? Успешно, говоришь? Ну-ну, смотри аккуратнее там, яхонтовый мой. Они мне нужны живыми. Чем больше живых, тем лучше. Главное, не трогай их капитана Везунчика. Что? Ну да, именно его. Что говоришь?
С полминуты Папаша Брюхо выслушивал сбивчивые причитания Равара по поводу множества нанесённых ему оскорблений. Потом на мерзкой роже атамана появилась гнуснейшая крокодилья улыбка и кому-то, особо впечатлительному в банде стало от этой улыбки плохо.
— Говоришь, он достал тебя? Ну, милый мой Раварчик, это ещё не страшно. Да, вот именно. Ты меня лучше не доставай, а то действительно будет страшно. Я понимаю твои чувства. Очень хорошо понимаю. Ой! Ты, правда, бы с ним это сделал? Браво! Вот это фантазия! Обязательно Когтю идейку подкину. Только родной мой, то, что ты сейчас говорил, с тобой сделаю я, коли приказ мой не выполнишь. Да! Давай, без вот этих вот, истерик! Ты понял меня, псина блохастая? Не заставляй меня посылать за тобой Когтя. У него и так график напряжённый. Перерабатывает малыш. Делай, как я сказал, целее будешь!
Закончив разговор, Папаша Брюхо отдал коммуникатор Рувио и вздохнул.
— Вот ведь, не хочет слушаться папочку. Кричит, ругается… — атаман вдруг свирепо взглянул на Рувио. — Что-то, не доверяю я твоему Равару. Эмоции у него через край хлещут. Какие вы, марчи, не сдержанные. Чувствую, натворит он бед. Готовьте мой корабль к взлёту. Я сам возглавлю погоню! Коготь! Где Коготь?
Из тёмного угла комнаты, тут же материализовался палач. Перед собой он толкал тележку с двумя пластиковыми бочками, накрытыми сверху окровавленными тряпками. Коготь подкатил тележку поближе к резервуару. Папаша Брюхо протянул манипулятор, снял тряпки и внимательно осмотрел содержимое бочонков.
— Коготь, чем ты их так напугал? Вот один испуганный глаз, вот другой. Вот третий…постой-ка, а где же четвёртый? Уронил? Раздавил? Коготь, мальчик мой, в следующий раз будь поосторожнее. Ой, а это что? Ах, нет, не говори, я догадался. В следующий раз, клади это куда-нибудь вниз. Не люблю смотреть на то, чего у меня давно уже нет. В общем, Коготь, хорошая работа. Ты совершенствуешься с каждым днём. Когда-нибудь, я уверен, ты придашь всему этому настоящее художественное оформление.
* * *
Командир марчианских пиратов Равар и его помощник Раксор, сидя перед приборной панелью, изучали поступающую информацию. На центральном обзорном экране, корабль беглецов был отчётливо виден. На вспомогательных экранах, периодически меняясь, появлялись голографические проекции "Звездного Скитальца" и текстовая информация об основных характеристиках данного типа корабля.
— Что будем делать? — спросил Раксор.
— О чём это ты? — удивился Равар.
— Что будем делать с этими людьми?
— Они наши враги, — тихим напряжённым голосом произнёс командир. — Как мы обычно поступаем с врагами?
— То есть прикончим их?
— Ни сразу. Сначала, они расскажут нам, где спрятан руарий.
— А приказ атамана? — напомнил Раксор. — Насколько я понял, он хочет, чтобы мы никого не убивали, а привезли людей Везунчика и его самого к нему живыми.
— Эти люди наша добыча, — глухо произнёс Равар. — И дело это, тоже наше. Приказ атамана я не стану выполнять.
Раксор молча и задумчиво смотрел на обзорный экран, потом сказал:
— Командир, ты представляешь, к чему может привести неповиновение?
— Я знаю, — раздражённо кивнул Равар. — Но рано или поздно нужно сказать этому жирному уроду — нет. Лично я, больше не желаю на него работать.
— То есть, мы выходим из организации? — уточнил Раксор.
— Понимай это так, — кивнул Равар. — Со своей добычей мы сделаем то, что захотим и плевал я на приказы Папаши. Больше, он нам не хозяин.
— Но ссориться с ним опасно, — осторожно заметил Раксор. — На нас станут охотиться, в Нейтральный сектор, теперь, вообще не сунешься.
— Мы вернемся в Центральные миры и заживём там, как короли, — сказал Равар. — Со временем, сколотим свою марчианскую организацию.
— Хорошая идея, мне нравиться, — улыбнулся Раксор. — Но прежде, чем всё это будет, придётся немало потрудиться.
— Начнём отсюда и прямо сейчас, — сказал Равар, кивая на обзорный экран. — Слишком долго мы гонялись за этими людьми, но теперь им конец.
— Я не уверен, — задумчиво пробормотал Раксор.
— Что? — командир удивлённо взглянул на помощника. — Объясни-ка! Не нравиться мне твой боевой настрой. В чём ты не уверен?
— Я не уверен, правильно ли мы поступаем? — Раксор прямо взглянул в глаза капитана. — Когда мы начали всю эту затею с руарием, нас было восемнадцать. На Медуме мы потеряли шестерых, на Торговой Луне остались ещё двое. Слишком много потерь, командир. Может быть, попробовать решить вопрос по-другому?
— Что, ты имеешь ввиду? — голос Равара дрожал, от едва сдерживаемой ярости.
— Предлагаю договориться с Везунчиком. Он отдаёт нам, скажем, 90 процентов руария, а мы перестаём гоняться за ним.
— Ты говоришь, как торгаш, а не воин! — прорычал Равар. — Кровь погибших товарищей взывает к отмщению! А ты, предлагаешь идти на сделку с врагом!
— Это лишь один из вариантов…, - попробовал оправдаться Раксор. — Я только хотел…
— Нет здесь никаких вариантов! — заорал Равар.
Включив систему внутренней аудиосвязи, он передал распоряжение:
— Всем приготовиться, через 20 минут атакуем противника. Ронги, Радвиг, Рунзи, готовьте истрисикты к вылету. Рилл, Ремлатти, Руфер, вы абордажная команда. Ребио, Раффа, к орудийным установкам!
Равар снова посмотрел на обзорный экран и злорадно улыбнулся, наблюдая за тщетными попытками Звездного Скитальца оторваться от погони. В межпланетарной скорости, "Разящий" превосходил своего противника раза в полтора.
— Эта драка лёгкой не будет, — с беспокойством заметил Раксор. — Сопротивляться, они станут отчаянно.
— Тебе то что, — не скрывая презрения, хмыкнул Равар. — Ты здесь отсидишься, драться будут другие.
— Зря ты так, командир, — глухо произнёс Раксор. — Я не трус. Прикажешь, я первый пойду в атаку.
Хорошо, — смягчился Равар. — Ты не трус, я это знаю, но в атаку тебя не пошлю, ты мне нужен здесь. Глупо было бы разбрасываться хорошими пилотами. И ты прав, драка не будет лёгкой. Защитные экраны у них неплохие. Но у нас есть истрисикты, рано или поздно, они порвут их щиты. Потом, отстрелим им двигатели и возьмём на абордаж.