Миссия неизбежна (СИ)
Друзья вошли на территорию стоянки, где в данный момент были припаркованы три пассажирских и два грузовых роллера.
— Предлагаю "Рейдер", нас семеро, а он восьмиместный, — сказал Умник.
Возражать никто не стал. Друзья приблизились к роллеру, чей серебристый обтекаемый корпус искрился в призрачном золотисто-розовом свете. Из кабины им на встречу вышел плотный мужчина средних лет в салатного цвета униформе и кепи. На груди с левой стороны у него был значок с надписью "Внутпер" — пассажирские перевозки".
— Доброго вам дня, — сказал он улыбаясь. — Желаете совершить путешествие?
— Да, нам надо бы на Торговую Луну, — кивнул Везунчик.
— Прекрасно, прекрасно, — перевозчик так и сиял радушием. — Каким бы вы маршрутом хотели лететь? Прямым или туристическим?
— Это как? — полюбопытствовал Везунчик.
— Прямой — это сразу отсюда до той точки на Торговой Луне, какую вы укажете. Туристический — это отсюда и до Торговой Луны с облётом всех интересных мест нашего мира.
— Ну, нам лучше туристический. Правда, ребята?
— Конечно туристический, — поддержал командира Чудик.
Все остальные тоже согласно закивали.
— Отлично! — воскликнул перевозчик. — С вас 700 арраданит. Деньги вперёд и прошу в кабину.
— Скажите, а свою туалетную бумагу, тут у вас провозить можно? — спросил Чудик.
Перевозчик от удивления разинул рот и уставился на странного вида парня.
Везунчик дал Чудику подзатыльник и посмотрел на него страшными глазами.
— А я что? Я ничего. Я так просто, интересуюсь, — забормотал механик.
Везунчик заплатил, и команда направилась к открытому люку роллера. Салон внутри был небольшой, но уютный, восемь удобных кресел с высокими спинками стояли по два в четыре ряда. Между ними был узкий проход — в одну сторону кабина пилота, в другую — уборная и дальше, проход в двигательный отсек. Багажное отделение располагалось внизу между двумя посадочными контакторами. Длинные эллипсовидные окна по обоим бортам были закрыты автоматическими раздвижными панелями.
Когда все расселись, перевозчик занял своё место и включив коммуникатор внутренней связи сказал:
— Господа, как желаете лететь? Могу открыть окна, могу убрать верхние панели. В последнем случае обзор будет лучше.
— Открывайте верх, — рассмеялся Везунчик.
Послышалось тихое равномерное гудение, и створки кабины над головами пассажиров разъехались в стороны. Теперь, над ними засверкал прозрачный купол кабины. Из обоих бортов роллера выдвинулись крылья и заурчали запущенные двигатели. "Рейдер" оторвался от платформы и взмыл в золотистую пелену облаков. Их путь лежал в сторону планетоида, затянутого серой клубящейся мглой. Эта был двойник той планеты, где в живых кристаллах под поверхностью сероводородного моря пять миллионов лет назад пробудился разум расы, ныне известной как вьо.
Затем роллер обогнул планетоид, поверхность которого покрывали многочисленные озёра с прозрачной водой. Между озёрами возвышались безлесные остроконечные горы. Такова была родина арраданцев. Кринобанты появились на планете действующих вулканов среди лавовых рек и горячих гейзеров, в атмосфере, отравленной продуктами сгорания серы и углерода. Примерно такой же планетой была и родина арворугов с тем лишь отличием, что там, у подножий вулканов росли густые джунгли, повсюду клокотали серными газами болота, и сила тяжести в три раза превышала ту, к которой привыкло большинство гуманоидов. Были и другие удивительные миры, некоторые знакомые, там, где друзьям приходилось бывать, но большинство им неизвестные. За прошедшие столетия многие расы расселились по такому количеству миров, что их истинная родина где-то затерялась и уже целые поколения не помнили, какой она была в действительности. Так, например, случилось с людьми. Тем не менее, здесь, среди двадцати планетоидов был один с названием Земля. Очень неплохая планетка — бело-голубой шарик со множеством морей, рек, озёр и океанов, с самыми разнообразными ландшафтами и климатическими зонами. Видимо поэтому, благодаря своей уникальной приспособляемости люди могли не просто посещать, а колонизировать самые разные планеты. В этом, они были схожи с арраданцами и марчами, создавшими огромные государства, арворугами и мембиорами, служащие наемниками в любых уголках Галактики и крии, бороздящими Вселенную во всех направлениях, с никому непонятными целями.
Совершив один облёт вокруг каждого планетоида, пассажирский роллер начал приближаться к административному поясу. Там, в общем-то, ничего интересного не было, просто маршрут, ведущий к сияющему шару гидросферы, пролегал мимо. Водный мир с каждой минутой приближался. По поверхности ходили волны, они разбивались о выступающие над водой верхушки скал и рассыпались белыми брызгами. Сквозь янтарную, прозрачную толщу воды отчётливо были видны разноцветные стаи рыб и медуз, не спеша, окутанные золотистым сиянием, исходящим изнутри гидросферы, поднимались вверх огромные моллюски. Из глубоких пещер центральной тверди выбрасывались щупальца неведомых хищников. На поверхности, рассекая волны, стремительно проносились остроносые рыбы с огромными грудными и спинными плавниками. На них охотились не менее проворные хищники, выныривающие из глубин. У самого дна среди подводных деревьев и зарослей водорослей, в нескончаемых лабиринтах пещер и колоний кораллов, тоже шла борьба за выживание. Целые армии мелких ракообразных непрерывно мигрировали вслед за лучами солнца, огромные крабы, напротив, прятались в тени, существа, похожие на кольчатых червей, стремительно взлетали к поверхности, чтобы захватить воздух и снова уходили в глубину — гидросфера сияла, пульсировала и буквально кипела жизнью.
Роллер пронёсся над самой поверхность воды, потом перевозчик сделал двойной облёт по ближней орбите и направил машину к южному полюсу гидросферы. Водный мир нависал теперь над головами друзей. Это было невероятно и удивительно, они смотрели, открыв от изумления рты.
— Ну что, нравится вам у нас? — спросил перевозчик.
— Просто нет слов, — ответил Умник.
— Чудесно, невероятно! — воскликнула Налейка.
— Обалденно! — подхватила Сластёна. — Я и представить ничего подобного не могла!
— А на это море, там, на верху, как-то можно попасть? — спросил Чудик
— Да, есть отдельные экскурсии, — ответил перевозчик. — Некоторые, даже включают в себя подводное плавание и охоту.
— Здорово, я бы попробовал, — мечтательно улыбнулся Гром. — У нас на Медуме один лишь песок, а здесь, столько воды!
— Ладно, ребятки, вам ведь на Торговую надо? Куда конкретно?
Везунчик на минуту задумался. И вправду, куда же им нужно? В обычную больницу или может, какой-нибудь институт? Поразмыслив немного, он спросил:
— А не знаете ли вы, есть ли на Торговой Луне медицинские научно-исследовательские центры?
— Ого! — перевозчик даже опешил. — Вы интересные ребята. Врачи, что ли? А где ваши халаты?
— Мы студенты, — уклончиво ответил Умник. — Студенты-медики. Ищем где попрактиковаться.
— Первый раз везу студентов, — захохотал перевозчик. — Клиенты обычно спрашивают, где можно хорошенько надраться или подешевле шлюх найти, или где такой-то магазин, или такой-то рынок, где можно транспорт получше купить. А вам, даже не знаю, что и сказать.
— Хорошо, где у вас тут транспорт получше? — улыбнувшись, спросил Умник.
— Ну, это другое дело, — снова рассмеялся перевозчик. — Отвезу вас в одно местечко. А по тому вашему вопросу, советую обратиться в информационную службу или к глашатаям, уж эти ребятки всё тут знают.
— Глашатаи? — удивился Везунчик. — Где их найти?
— Да они крутятся на каждом перекрёстке, на каждой торговой площади. Они сами к вам подойдут, не беспокойтесь.
Роллер оставил позади, вернее, над собой гидросферу и взял курс на Торговую Луну. Через полчаса они вышли на её ближнюю орбиту. С каждой минутой планетоид всё больше заслонял видимое пространство. Наконец, машина прорвала лёгкую дымку облаков и заскользила над огромным городом. Друзья видели широкие улицы, пересекающиеся под прямым углом, однотипные коробки жилых зданий и гигантские небоскрёбы-офисы. По проезжей части улиц во всех направлениях двигался колёсный транспорт, тротуары были заполнены пешеходами. Торговая Луна встречала их морем огней, вспышками реклам и непрекращающейся суетой.