Мир клятв и королей

– Стой! – скорее инстинктивно прокричала Соня, раздирая пересохшее горло. Алекс не остановился и бросился в озеро. – Алекс!
На другой стороне озера что-то блеснуло. Яркое, неровное и знакомое. Еще одна вспышка, и Соня поняла, что это был портал. Она успела расслабиться и понадеяться, что Алекс уже вызвал помощь, но из портала вышли вовсе не сигридцы.
Соня вскинула пистолет и выстрелила. Первый демон, вышедший из портала, схватился за плечо и утробно зарычал. Соня не стала ждать продолжения и выстрелила еще раз.
В одиночку ей не справиться даже с четырьмя демонами, уже подобравшимися к краю озера, а ведь всего их было не меньше дюжины. Соня различила пять ноктисов, в нетерпении скребущих когтями землю, но не знала, к какому роду относятся другие темные создания. Их приближенные к человеческим силуэты были созданы из неплотных теней, слабо колышущихся из стороны в сторону, с загибающимися к макушке рогами. Соня успела выстрелить и попала в рог одного из демонов, когда те обратили на нее внимание. Не слишком хороший план, как считала Соня, но другого у нее не было.
Краем глаза она заметила то, что заставило Алекса броситься в озеро – в середине его, борясь с поднявшейся из-за неизвестной давящей силы водой, был человек. Себастьян постоянно напоминал им, что проблемы простых землян их не должны интересовать, но Алекс считал иначе. Соня понятия не имела, как в озере мог оказаться человек, но шестое чувство подсказывало, что он не был простым землянином. Если он и был как-то связан с неизвестной силой и столпом света, то Алекс должен вытащить этого человека, а Соня – не дать демонам до них добраться.
Однако проще сказать, чем сделать. Демонов – дюжина, а она – совсем одна.
Соня успела выстрелить еще два раза, – оба выстрела пришлись по ногам демона, решительно направлявшегося к озеру, – когда из-за спины послышалось рычание. Девушка обернулась, подняв один пистолет, но его тут же выбили из рук. Вторую ее руку до боли сжали и отвели в сторону, так сильно, что Соня закричала. Из глаз брызнули слезы.
Перед своим лицом Соня увидела лицо демона – похожее на человеческое, бледное, как бумага, и жестокое. Если бы не рога на лбу и черные склеры, в которых горели красные огоньки, Соня могла подумать, что перед ней и впрямь человек.
– Ты передашь мое послание, если я вежливо попрошу? Или я должен приказать тебе?
Соня начала брыкаться. Демон был силен и совсем не прикладывал усилий, чтобы удержать девушку. Он крепко сжимал ее правую руку, горевшую от этого прикосновения. Демон резко провел когтем по ладони Сони, вспоров кожу, и поднес свой окровавленный палец к губам. Неторопливо слизнув кровь, демон презрительно поморщился.
– Земляне, – он вытер свой палец о куртку Сони, избавляясь от ее крови, но она заметила, что несколько капель осталось у него на губах. – Ваша кровь просто отвратительна. Кажется, только одному из наших повезло нарваться на человека со вкусной кровью, правда потом он…
Демон качнул головой, так и не закончив предложение. Соня слушала его со страхом и интересом, не в состоянии даже пошевелиться.
– Стой смирно и слушай, – продолжил демон, склонив голову вбок. – Передай, что у них еще есть время, чтобы одуматься. Скажи, что Иснан даст им еще один шанс. Ты запомнила? Так и передай, слышишь?
Соня не собиралась отвечать, но ее рот открылся против ее воли, и она произнесла каким-то чужим голосом:
– Да.
– А теперь стой здесь и не мешай нам. Ты все поняла?
– Да.
Соня всеми силами старалась снова овладеть своим телом, но все попытки были тщетными. Соня пыталась пошевелить пальцами, сдвинуть ногу или наклонить голову, но ничего не получалось. Она не могла даже языком пошевелить. Красные глаза демона смотрели прямо на нее и, казалось, проникали в сознание, заставляя ее подчиняться его воле.
– А теперь слушай мой новый приказ, – тихо произнес демон, растягивая губы в улыбке и обнажая острые ровные зубы, – ты должна…
Прогремевший выстрел заставил демона оттолкнуть от себя Соню и яростно зарычать. С Сони будто спали все цепи, удерживающие ее до этого. До своего пистолета она бы уже не дотянулась, но нож еще мог помочь. Соня стремительно выхватила его из перевязи и направила на демона, но остановилась: к нему уже шла промокшая до нитки девушка, под кожей которой светилась магия.
 
Она выглядела как человек, но вполне могла оказаться демоном-перевертышем. Блестящие от воды темные волосы, прилипшая к телу одежда и взгляд золотых глаз, излучающих ледяное равнодушие, – все это могло быть лишь иллюзией, созданной перевертышем.
Девушка вскинула руку и направила ее к демону – тот, продолжая рычать, начал оседать на землю. Соня успела заметить, что у него прострелена левая нога, когда прозвучал еще один выстрел – с другой стороны озера.
Незнакомка подняла вторую руку, и демон прошипел проклятие. Соня понятия не имела, долго ли эта девушка сможет удерживать противника, но решила использовать все имеющееся у них время.
В первую очередь она нашла Алекса. Тот, дрожащий и едва способный удерживать в руке нож, смотрел на другой берег. Соня ясно видела, как он слаб и близок к обмороку, но так и не смогла предложить помощь. Алекс слабо кивнул на другой берег, и Соне пришлось приглядеться.
Она не увидела ничего, кроме хаотично разбросанных тел темных созданий. И ноктисы, и их старшие братья были повержены, но видимых повреждений не было. Словно причина их смерти, обойдя все преграды, проникла внутрь и беспощадно уничтожила темных созданий. Поблизости Соня не увидела ни магов, ни рыцарей, ни даже вампира какого-нибудь, случайно оказавшегося неподалеку. Открытые демонами порталы (что до сих пор казалось Соне невозможным) исчезли, словно их и не было.
Алекс пошатнулся, но не позволил Соне себя подхватить. За его упрямство девушка была готова швырнуть его в озеро еще раз, но он сказал, едва выговаривая слова:
– Я сообщил, что мы здесь. Скоро за нами придут. А пока…
Алекс рухнул на землю и весь сжался, стуча зубами. Соня, не придумав ничего лучше, схватила валявшуюся рядом куртку и укрыла его. Из-за сильного стресса и страха перед демоном, все еще находящегося рядом, она не могла вспомнить, что нужно делать при переохлаждении. Но по взгляду Алекса, продолжавшего храбриться, она поняла: сначала нужно разобраться с демоном.
Девушка из озера до сих пор была на прежнем месте, но в ужасном состоянии. Демон не успел ее тронуть, даже не задел, но она лежала на земле и дрожала, держась за голову. Сияние ее золотых глаз становилось то ярче, то тусклее, а неразборчивый шепот звучал несколькими голосами разом.
Демона Соня не обнаружила. Только капли темной крови на примятой траве. Внимательно оглядевшись по сторонам, она подняла голову к темному небу и различила в нем точку, стремительно удаляющуюся от них. Точка имела огромные перепончатые крылья, почти сливающиеся с темнотой.
Соне не было плевать на сбежавшего демона, которому помог недавно пришедший в этот мир Маракс, но она была не в состоянии нагнать и уничтожить их. Сейчас на ее совести были два человека, один из которых страдал от переохлаждения, а другая – от неизвестной Соне силы, заставляющей девушку держаться за голову и шептать что-то на незнакомом языке. Если бы она только знала, как помочь незнакомке…
Соня бросилась к Алексу. Его посиневшие губы дрожали, он пытался что-то сказать, но Соня приказала ему молчать и не мешать ей. Ей кое-как удалось приподнять Алекса и накинуть ему на плечи куртку, после чего она принялась растирать его ладони. Алекс косил замутненный взгляд в сторону незнакомой девушки, и Соня уже приготовилась выслушать упрек, но его не последовало. В голубых глазах Алекса отразилась вспышка света, и в ней промелькнуло несколько силуэтов.
Обернувшись, Соня увидела вышедшего из портала Стефана.
  
Глава 15. Наши поступки – крики
 
Гилберт вспомнил, как все пошло наперекосяк. Как Третий стал Третьим, а младшая принцесса умерла от болезни. Как один из его братьев предал свой род и был изгнан из семьи, а темные создания начали Вторжение с помощью Третьего.