Зеркало (СИ)

Собачник, поглаживая морду дрожащего волка, посмотрел на меня с недоверием.
— Почему Снежок тебя боится?
— Это я его поцарапал. Пришёл вернуть свой кинжал.
— Зачем ты напал на него? Снежок не трогает людей, он умный!
— Снежок воровал скот в деревне — крестьяне решили с ним разобраться. Я был с ними.
Крысолюд фыркнул.
— Твой нож я в карты проиграл-потратил, — ответил он, — Можешь у парней выпросить-отобрать.
Он кивнул на крысолюдов, что-то активно обсуждавших у огня, громко тараторя и показывая на меня пальцем. Я подошёл к костру.
— Зеркало! Садись-присаживайся! Поговорим, выпьем!
Один из парней протянул мне фляжку и жареное мясо на вертеле. Похоже, это был сурок.
— Что вы тут делаете? — спросил я.
— Ждем королеву, — ответил крысолюд, — Второй день. Или третий.
Проклятье. Всё сходится — взрыв в полицейском управлении, наемники — это точно была она. Наверняка хочет, чтобы я сам приполз к ней на коленях, моля забрать назад к себе.
— А что произошло? Вы разделились?
— Разделились, да-да! Некоторые даже на части! — засмеялся крысолюд.
— Мзвоха и Скрарра на части разорвала! Вжух! Чпок! — подхватил второй.
Все затараторили разом, активно жестикулируя. Кто-то разорвал своего жареного суслика, показывая, как всё это выглядело.
— Разорвала? Кто? — спросил я.
— Злая деревяшка-куст, — ответил крысолюд, — Большая и злая. Зачем быть такой злой — просто спросить пришли?
— А что вы там делали?
— Королеве нужно было сердце злой деревяшки.
Не удивительно, что деревяшка разозлилась.
— Потом всё пошло не по-плану. Ветви, корни, другие злые деревяшки — но поменьше. Мы все побежали — да, да!
— Вы бросили её там? — спросил я.
— Бросили? Да-да. Но не сразу. Королева с нами побежала. Мы — команда, вместе убегаем. Потом Андрей открыл портал и мы все выскочили…
— Андрей?!
— Да, — закивал крысолюд, — Он тоже двери открывает. Но не такой крутой как ты. Мы просили его нас домой отправить, показывали фотографии. Вот.
Крысолюд продемонстрировал экран телефона и видеоролик с красивым особняком и бассейном где-то в райском краю.
— Но нет. Он не умеет как ты. Только ключами Королевы-Царицы — да, да?
— Так где вы её оставили?
— Я же говорю. Андрей открыл дверь. Мы все выбежали, злые деревяшки выбежали за нами. Много их. Большая Деревяшка схватила Королеву и утащила назад. Андрей закрыл портал.
Кто этот Андрей и как он мог бросить Лизу? Может быть виной были остатки звериной магии, но я почувствовал поднимающуюся во мне волну злости.
— Где этот Андрей? — спросил я.
— В штабе-палатке, — ответил крысолюд, — С другими командирами решают, что делать.
Я уже шагал к куполу в центре лагеря, когда крысолюды закричали мне в спину:
— Будешь захватывать власть-статус? Делать переворот, как в прошлый раз-время? Мы с тобой, да-да!
Растолкав охранников у входа, я откинул полог палатки и ввалился внутрь.
— Кто здесь Андрей? — прорычал я.
— Не я, — ответил Кзафат, мой знакомый командир крысолюдов.
— Вот он, — сказал Тириэль, поправляя повязку на глазу и указывая на парня в кедах, джинсах и толстовке, стоявшего в центре.
Третий из командиров, не знакомый мне человек в бронескафандре, промолчал.
— Я здесь, — поднял руку Андрей и улыбнулся.
Это разозлило меня ещё больше. Я подошел к нему и, сорвав с крюка на потолке масляный светильник, ударил им парня по голове. Масло пролилось и вспыхнуло. Андрей свалился на землю, но тут же вскочил и принялся метаться по палатке, охваченный пламенем.
Кзафат с Тириэлем вцепились мне в руки, пытаясь оттащить от парня. Третий взял с пола огнетушитель и обдал Андрея струей углекислоты. Я вырвался и, снова бросив парня на землю, уселся сверху.
— Какого хрена вы бросили её там?
— Послушай-пойми, Зеркало, — попытался снова вмешаться Кзафат, — У нас не было выбора-варианта, да-да?
— Ситуация была совсем другая, — тихим глубоким голосом вставил Тириэль, — Если бы ты был с нами, может мы и действовали бы по-другому.
— Нас мелкие прямо здесь в лагере едва не сожрали. Они быстрее нас до портала добрались, — подал голос третий.
 
— Зачем вообще так далеко портал открыли. Нужно было сразу выпрыгивать.
Андрей стонал, челюсть перекосило, кожа с одной стороны лица почернела и вздулась волдырями. Я снова замахнулся, кто-то из троих взял меня за руку.
— У нас не было твоих способностей, Зеркало. Этот парень — он не такой как ты.
Меня вновь оттащили и Андрей отполз в сторону, держась за челюсть.
— Да что с ним не так? Кто этот человек-ёж вообще? — прохрипел он.
— Почему вы не вернулись за ней? — снова спросил я.
— У нас осталось на так много ключей, — ответил он, — Я умею только с ними работать. Снова прыгать туда — значит мы опять окажемся в центре чертова болота. До древня ползти несколько часов, понимаешь — часов! И всё болото уже нас ждёт.
— Не важно, — фыркнул я, — Где ключ?
Андрей начал отползать в сторону.
— Нет, — он замотал головой, — Эти твари снова сюда полезут.
— Я разберусь с ними.
— Слушай, — парень заплакал, — Не знаю, чего ты там умеешь — но её больше нет. Нет! Поверь, я могу видеть место прыжка во временной перспективе — прошлом, настоящем и будущем. Это как фильм — можно мотать туда-сюда, я…
Подняв парня на ноги, я принялся шарить у него по карманам. Отмычки Лизы нашлись быстро — целая пригоршня. Но которая из них открывала дверь к ней.
— Да послушай же! — кричал парень, — Её больше нет. Не нужно идти туда — я покажу тебе, сейчас.
Он ухватил меня руками за голову, я не успел высвободиться. Мозг наполнил поток ярких образов. Мелкое мутное озеро с водой выше колена докуда хватает глаз, кривые косматые деревья, поросшие мхом, с длинными, до воды, ветвями. Островки торфа и плавучих растений. Люди, бегущие с оружием к сияющему выходу, а за ними, по пятам несется что-то жуткое: извивающиеся в воде корни, похожие на змей, топя островки и шлепая ветками по воде — точно оживший куст. За ним другой, третий — десятки. Плывут под водой, прыгают с ветки на ветку. А позади них движется нечто огромное и тёмное — точно ожившая островерхая гора. Наемники и лесные твари вперемешку прыгают в портал. Одной из последних бежит Лиза, швыряя в наступающих на пятки противников огненные стрелы. Но огонь в этом болоте слабый помощник. Шары поднимают столбы воды и пара, иногда поджигают тварей, но те ныряют в воду, смывая с себя жидкое пламя.
Наконец, одно из древесных щупалец захлестывает ногу девушки. Она оступается, падает в воду перед самым выходом. С другой стороны на неё смотрит Андрей. Двое наемников рядом с ним отбиваются от ворвавшихся в лагерь мелких врагов. Девушка тянет к нему руку, почти достаёт до портала. Нужно лишь сделать шаг в болото и вытащить её к себе. Секунда ожидания и портал закрывается. Твари опутывают корнями руки и ноги девушки и по воде волокут её назад к шевелящейся горе. Лиза с трудом поднимает голову на поверхность, чтобы схватить воздуха и секунду спустя вновь уходит под воду. Наконец, гора перехватывает её своей огромной лапой-лианой, поднимает в воздух, растягивая на ветвях. Девушка кричит и бьётся, точно муха, попавшая в сеть. Над болотами несется хохот чудовища, оглушительный, точно раскаты грома.
Я вырвался из рук парня и вновь ударил его, опрокинув на землю.
— Скотина! Ты же мог её спасти!
— Я… я просто… Слушай, не знаю кто ты — но я не боец, слышишь? Я — мозг, стратег. Понимаешь. Взвесил все за и против и понял, что выживание отряда важнее.
Я сел на складной табурет возле стола. Кзафат протянул мне фляжку с чем-то крепким.
— И какой ваш план теперь? Куда вы пойдёте без Лизы? — я устало выдохнул и отхлебнул из горлышка.
— У нас есть ключи, — торжественно проговорил парень, — Мы прыгнем на ту планету красного песка. Прямо в ведьмин дом — и захватим его…