Путь крови. В начале пути. Том 3 (СИ)
— Ответы на какие вопросы ты хотел бы услышать? — спросил старик, вороша тростинкой угли в костре.
— Если честно, таких много… — в этот момент я, как и Хрон, наблюдал за языками пламени, которые слегка, словно робея, облизывали большие куски мяса нанизанные на металлические спицы. Хрон пошевелил тростинкой, и пламя стало намного жарче. Мясо животных, идущих путем Возвышения, становилось намного устойчивее к такого рода «повреждениям» и спалить его было довольно сложно. Да, готовка из мяса зверей это тоже в своем роде искусство. — Думаю, самым главным вопросом будет: зачем все это? Для каких целей вкладывать в меня такое большое количество ресурсов? Я уже не совсем тот наивный ребенок, — на этих словах я постарался не обращать внимания на усмешку, возникшую на лице наставника, — каким был раньше и понимаю, что стал тем, кем есть и приобрел силы только благодаря огромному вкладу в мое развитие. Да за продажу всех этих ресурсов можно купить пожизненные услуги от некоторых некрупных сект. Так зачем же все это?
— Начнем с того, что не все так как ты описываешь, — посмотрел на меня Хрон, отвлекаясь от своего занятия. — Многим можно дать возможность Возвыситься, во всех смыслах, но не каждому по силам воспользоваться предоставленным им шансом, — сделав небольшую паузу, он продолжил: — Ты смог, хотя пока еще и находишься лишь в начале пути, но первые шаги сделаны тобой уверенно. А отвечая на твой вопрос… Я стар, может, внешне это незаметно, но я уже очень долго живу, — я с волнением посмотрел на Хрона, так как мне показалось, что за этими словами что-то скрывается. Заметив это, наставник улыбнулся и продолжил: — Не переживай, умирать в ближайшие годы точно не собираюсь, но мои враги желают иного, — в этот раз пауза была несколько большей, чем обычно, будто наставник собирался с мыслями и я не решился прервать его своим вопросом. — В тот день, когда мы с тобой встретились в первый раз… это не было случайностью, — признался Хрон. — Мой старый друг направил мне весточку, что есть один интересный парень и предложил мне присмотреться к нему. Им, как несложно догадаться, был ты. В этот момент я давно жил уединенно в горах, лишь изредка встречаясь с призраками прошлого. На той поляне, где ты проходил начальные этапы своего обучения, я не просто жил, а скрывался от своих врагов и планировал так делать до самой смерти. И когда увидел тебя, сломленного и обреченного на незавидную судьбу, я увидел в тебе себя. Человека, у которого нет возможности отомстить, человека, спрятавшегося в берлоге своего сознания и неготового действовать. Тогда и принял решение дать шанс тебе, а потом дать шанс себе. По этому вопросу пока могу сказать лишь это. Для остального ты пока не готов.
— Мне надо будет взять на себя вашу месть? — слишком сильно акцентировался на врагах и мести учитель голосом в своей речи, да и от меня не укрылись гневные искры в глазах, когда он упомянул врагов. Так что я не мог трактовать это иначе.
— Пока рано об этом говорить, — покачал головой Хрон. — Твоя воля крепка, я верю, что ты сможешь добиться многого, но развивать эту тему сейчас равносильно тому, как стрелять из катапульты по недостроенной стене, разбить может и не разобьет, но тем не менее целостность фундамента будет нарушена. Тем более сложно будет избежать повреждений в городе, которые эта стена должна защищать.
Мне ничего не оставалось как пока оставить эту тему. Особого выбора у меня все равно не было, способов переубедить Хрона в том, что я уже могу быть готовым, чтобы мне поручили более ответственные задания — я не знал. Наставник всегда был сам себе на уме и не так часто мои предположения совпадали с тем, что он делал в дальнейшем.
— Что касается Ордена Странников, — начал говорить я. — Я, не задумываясь, вступил в него, принял обеты, получил за них прибавку к параметрам, пользуюсь знаниями и ресурсами Ордена, но при этом до сих пор не понимаю, чем мне предстоит отплатить за это. Хотя не поднимал эту тему раньше, но ваши слова о том, что достаточно следовать обетам, звучат не очень правдоподобно.
— Это уже более, чем просто вопрос, — хмыкнул Хрон. — На самом деле так и есть — нужно просто следовать обетам, во всяком случае, в таких покинутых обителях как эта, за которой ты закреплен. Все будет так, пока ты не встретишься с другими членами Ордена либо его врагами. Что в нашем регионе очень маловероятно, да, и если честно, во всей империи Ниар довольно мало представительств ковенантов. Так что сомнительно, что в ближайший десяток лет тебе это грозит.
— Вы так и не ответили, — слегка нахмурился я, недовольно посмотрев на наставника. — Что мне надо будет делать, когда от меня все же потребуется отплатить за то, что я нахожусь в Ордене. Тем более, когда есть другие ковенанты.
— Убивать врагов и защищать других членов Ордена, — пожал плечами старик, будто это было само собой разумеющимся. — Если встретишь врагов и тебе потребуется помощь — ты можешь обратиться за ней, но в таком случае придется расплачиваться, оплачивая затраченные на твое спасение ресурсы. Пока ты еще, скажем так, в статусе ученика и за все плачу я, но в дальнейшем ситуация станет иной. Также если захочешь совершенствоваться в академии Ордена, то там будут свои требования.
— Академия как в столице? — удивился я.
Мне казалось, что Орден Странников — не то общество, которое стремится раскрыть свое существование миру. Тут же целая академия, о которой мне никто до этого не говорил.
— Да, как раньше и обсуждали, я планирую направить тебя в академию Леран, расположенную в столице империи, — наконец-то поделился своими дальнейшими планами на меня учитель. — Это как раз и связано с тем, что в таком случае ты будешь более свободный, чем переходя полностью на службу Ордену. В ином случае у тебя будет меньше возможности действовать самостоятельно, пока ты не докажешь, что заслуживаешь этого.
— Звучит так, как будто мое вступление в Орден было лишь ширмой и на самом деле вы сами недолюбливаете его? — подобный вопрос задавал, волнуясь, все-таки слишком крамольный подтекст он мог вскрыть, но сейчас настало время подобных вопросов.
Хмыкнув, наставник ответил:
— Я поддерживаю суть Ордена, — поднял он указательный палец. — То каким он был и, по моему мнению, должен быть, но не то каким стал спустя время. Это уже так же частично относится к твоему первому вопросу.
— Будут ли какие-нибудь цели от вас на время моего свободного путешествия? Я же правильно понимаю, что скоро мне надо будет отправиться в путь?
— Да. Живи и усваивай мир, больше ничего, — хмыкнул Хрон. — Тебе надо получить как можно больше впечатлений, полноценно узнать окружающий мир. Это позволит укрепить волю — основную составляющую твоего фундамента на текущий момент. Возвращайся через два года, — отдал он мне следующее распоряжение. — Оставшегося времени хватит на прорыв к конечной стадии твоей текущей ступени, с такими показателями ты сможешь поступить в академию и показать более-менее приемлемый результат, чтобы не быть там на последних ролях.
Академия, да. После того как прорвался к срединной стадии, Хрон пару раз упоминал о том, что для полноценного развития недостаточно одного учителя и требуется получить от имеющихся возможностей максимум. И такой возможностью была столичная академия.
С одной стороны, я уже столького добился, что могу повернуть назад и зайти домой с гордо поднятой головой — все же мой прогресс был достаточно большим, чтобы уже не быть на прежних позициях в роду. Но с другой — кем я буду там? Самое лучшее, что меня ждет — это участие в турнире города вместе с местными гениями за право быть избранным в кандидаты в академию или заведение попроще, если я не смогу пройти отбора. Так зачем возвращаться, если путь все равно меня приведет в столицу. Во всяком случае, на меньшее я уже не согласен. Не после того сколько мне пришлось приложить усилий, чтобы достичь нынешнего этапа развития на пути Возвышения.
Как говорил Хрон, верь в худший результат, но стремись к лучшему.