Н 7 (СИ)

– Да бывшие бедняки, работающие на него, живут лучше, чем некоторые воины и маги в других местах! – горячился простоватый орк, у которого плохо получалось подобрать правильные слова – Да он же город отстроил! Красота! Я сам на каменоломнях трудился! Показывая свои огромные мозолистые руки, говорил орк.
Серому гиганту варды, понятное дело, не поверили. Они недолго были в баронствах, но уже видели достаточно. Местные бароны лишь высасывали все возможное из своих людей. Крестьяне и горожане жили бедно. Исключений было очень мало, так что во вранье с выращиванием урожая никто не поверил.
Но понять Прот-укра тоже было можно. Судя по его же оговоркам, он провалил задание барона и мог избежать наказания, лишь приведя к барону группу очень похожих на него остроухих.
Сомнение в правильности выбранного пути у вардов были еще и потому, что доверчивый гигант тут же выдал им все, что знал про барона и его окружение. К сожалению, помимо его самого и трех жен, никого похожего на вардов в окружении не было. Возможно, что никакого тайного поселения их расы там просто не существовало!
Но дело было в том, что беглецам просто не было куда идти. Их нигде не ждали. Несмотря на свободу, будущее было туманно, и всем хотелось прийти в место, где они смогут хотя бы почувствовать себя в безопасности. Затем уже можно будет осмотреться.
Спустя долгие дни ночевки под звездами отряд вардов наконец вышел к огромному каменному трактиру, состоящему из целого комплекса зданий.
– Ну наконец-то! – удовлетворенно прогрохотал серый гигант и первым направился в сторону открытых ворот.
– Предыдущие были как-то намного проще – заметил кто-то из остроухих.
– Эти территории контролируются Росвартом – чуть повернув голову назад произнес Прот-укр – тут большинство трактиров таких.
К большому удивлению беглецов, их приняли по высшему разряду. Трактир оказался готов к приему такого количества путешественников и словоохотливая разносчица похвасталась, что они через день принимают крупные караваны, идущие в Росварт за отличным вином, какими-то наливками и дешевым оконным стеклом. Рассевшись за многочисленные добротные столы варды спустя непродолжительное время навалились на огромные порции каши с мясом. После чего женская половина отряда поспешила привести себя в порядок в специальной комнате с несколькими деревянными бадьями, заполненными теплой водой.
Вдоволь наполоскавшись в воде и отстирав пахнущую потом рубашку, Лилит с остальными женщинами отправилась в выделенные им комнаты, где с удовольствием расположилась на втором этаже незнакомого вида двухъярусной кровати.
Три соседки улегшись на кровать тут же отрубились, а вот девушке почему-то не спалось. Она думала о том, как изменилась их жизнь после их встречи с Протом-укром.
Серый гигант не только воодушевил их, беглецов из эльфийского леса, но и дал надежду встретиться с соплеменниками. У них появилась цели и они устремились в Росварт.
Девушка еще раз мысленно проговорила название города и улыбнулась.
«Красивое название. Звучит почти как Росвард. Отличное место для нас всех!»
Затем Лилит справедливо подумала, что от серого орка была польза и помимо указания для отряда цели. Степняк помог им миновать большое количество неприятностей, не позволил заходить в «мертвые зоны» кишащие сотнями диких духов, решал вопросы с воинственно настроенными зелеными, коричневыми и серыми орками. Последний факт позволил им избежать ненужных потерь, ведь каждый вард был на счету…
За этими размышлениями девушка не заметила, как уснула. А утром, после плотного завтрака, они вновь двинулись в путь. Только теперь уже по нормальной дороге.
Движения по баронству, контролируемому их соплеменником было на редкость любопытным. Они увидели ухоженные поля, прилично одетых пухлощеких селян, что с оптимизмом смотрели в завтрашний день. В их глазах не было голода и боязни.
Через несколько часов пути девушка поняла почему. В тех местах, где они шли, не было разбойников. То есть вообще не было! За несколько дней путешествий варды привыкли, что их ватаги встречаются постоянно! А тут, как отрезало!
 
Причина оказалась не в законопослушности местных жителей, а в наличии конных патрулей, что ездили по дорогам, выискивая нарушителей порядка.
Командир отряда местного барона настороженно встретил известие о приближение крупной вооруженной группы, возглавляемой серым орком, однако выдвинувшийся вперед Прот-укр достаточно быстро решил с ним вопрос.
Тому было достаточно увидеть некий «браслет должника» на руке у серого гиганта, а также рассмотреть ближе остроухих и зеленоглазых вардов.
Мужчина тут же изменился в лице и, вернувшись к своему отряду, велел отправить гонца в Росварт со срочным сообщением о появлении отряда остроухих, среди которых были и те, кого можно спутать с неким господином Нелломилианом и леди Юлией.
Дальнейший путь вардов проходил с сопровождением патрульного отряда.
Примечательным для Лилит было и посещение довольно крупного городка. Как она поняла, что это не очередное село?!
Ну, во-первых, недалеко от него возвышался недавно отреставрированный замок с глубоким рвом. Во-вторых, центральная дорога была вымощена булыжником. В-третьих, здесь имелась площадь, здание местной управы, таверна, а также красивый жилой квартал с вытянутыми домами.
Осколок красоты и порядка в этой глуши, казалось, удивил всех больше, чем вымощенная дорога. Именно здесь отряд и задержался для обеда, чем вызвал у хозяина приступ радости.
К следующему трактиру, почти точной копии того, где они спали прошлой ночью, варды добрались уже в темноте и заняли большую часть столов. Благо караванов там не было, лишь несколько жителей соседних деревень с удовольствием попивали пиво после ложного рабочего дня и с интересом следили за прибывшими.
Пока усталые варды рассаживались за столы и ожидали своей порции, кухарки уже довольно споро готовили еду. Так что долго ждать своей очереди не пришлось.
Не успела Лилит съесть несколько ложек вкуснейшей горячей каши, как более старшие и опытные варды напряглись и замолчали. Спустя несколько секунд девушка по их примеру усилила слух и до нее донеслись звуки быстро приближающегося отряда.
«Карета с важным человеком и немаленький отряд сопровождения – подумал девушка – Интересно, они проедут мимо? Или заедут к нам?!»
Как оказалось – не проехали.
– Всем оставаться на месте. Мы сами сходим – разнесся властный женский голос и приоткрытую дверь вошли две варды в роскошных платьях. Примечательно было и то, что они обе находились в положении.
Остановившись у входа они замерли и принялись осматривать смотрящих на них во все глаза беглецов. На глазах вошедших появились слезы, но несмотря на это, более приземистая из них твердо произнесла.
– Управляющий. Всем, кроме гостей – она обвела рукой остроухих – Покинуть помещение.
Мужчина, которого Лилит посчитала хозяином, поклонился и произнес.
– Да, госпожа.
После чего поспешил выполнить указание и показал кулак попытавшимся было возмутиться деревенским.
– Это госпожа Шейла! – тихо прошипел на них мужчина и изменившиеся в лице отдыхающие поспешили быстро покинуть помещение.
Вышел и Прот-укр, заметивший красноречивый взгляд с которым на него посмотрела властная гостья.
Как только все лишние покинули здание с места встал отец Лилит, как лидер вардов и медленно поклонился.
– Меня зовут Мирос. Я лидер группы беглецов из Эльфийского Леса. Я вижу, что вы тоже варды. Сейчас нам нужно узнать лишь одно. Есть ли в мире поселения свободных членов нашей расы?
На глазах женщин появились слезы и одна из них произнесла.
– Меня зовут Шейла. Это – указала она на соседку – Юлия. Уже более трех десятков лет назад мы, и наша подруга Кристин, сбежали из эльфийского клана Елей. Не так давно нам удалось рабские метки и снять маски с лиц. К сожалению, за все это время, мы так и не смогли найти поселение свободных вардов. Нам удалось встретить лишь одного соплеменника – нашего мужа. Однако он вырос в трущобах крупного города человеческой империи. Кто родители и как он там появился, ему не известно.