43 дня до конца (СИ)

— Добро пожаловать в Грёзы, Нея Росс, — раздался знакомый бархатный голос Ноэ, и я подняла голову на блондина в металлической маске, который скользил по моей фигуре изучающим взглядом. Он развёл руки в стороны, словно приглашая осмотреть всё вокруг.
Я обернулась, только сейчас осознавая, насколько высоко находился этот клуб. Что же, название было вполне оправдано, ведь ещё немного — и вокруг действительно проплыли бы облака. Налюбовавшись открывающимся видом, я вернула внимание к Ноэ, который уже подставил руку, чтобы сопроводить меня внутрь.
— Чтобы наверняка не убежала, — усмехнулся он.
— Куда? К звёздам? — засмеялась я, принимая приглашающий жест.
Мы прошли в зал, залитый приглушённым голубым светом, который будто бы сочился с потолка мелкой пыльцой, оседая и блестя на руках сияющими частичками. Я подняла голову, вглядываясь и замечая те самые облака, которых так не хватало снаружи. Они парили, словно настоящие, под прозрачным куполом клуба, еле прикрывая блестящие на небе звёзды.
Люди вокруг сидели за столами в глубоких креслах, а музыка играла лишь фоном, отзываясь ритмом во всём теле. И если раньше в подобных заведениях было много танцев и страсти, то сейчас такого уже и не встретишь во фракциях.
— Думаю, ты знаешь о том, что здесь чаще всего подмешивают в напитки? — наклонившись к моему уху, прошептал Ноэ, а я кивнула в ответ.
Как же. То, ради чего сюда и приходили многие, — эсмол. Раньше популярен был алкоголь. Но сейчас он действовал на всех по-разному, скорее не опьяняя, а вводя в стадию сумасшествия. Поэтому и был изобретён более безопасный способ. Если можно было так назвать психотропное вещество. Оно лишь на полминуты насыщало тебя всем коктейлем чувств и эмоций, но вызывало привыкание похлеще самых сильных наркотиков.
— Если решишь заказать напиток, скажи официанту или бармену «без грёз», — продолжил Ноэ в то время, подходя к нужному столику.
Сразу три пары глаз обернулись на нас, скользя изучающим прищуром. Эдита сохраняла маску равнодушия, а вот Ламера учтиво улыбнулась, вставая и протягивая мне руку для приветствия. Её брат Клифф кивнул головой, вежливо приподнимаясь, но быстро вернул внимание к зеленоватому напитку, который будто бы сиял в его руках.
Эдита пыталась продемонстрировать всю возможную безмятежность мира, но голубые глаза выдавали отголоски бушующего гнева. И нет, она точно была под Апфером, но я готова была поставить на то, что в крови её бушует изрядная доза эсмола. Именно от него во взоре мелькал проблеск осознанных эмоций. Скорее всего, его эффект я и видела утром в саду.
Мимо нас проходили люди, облачённые в вечерние костюмы и платья. Маски всевозможных цветов и фактур либо полностью скрывали лица, либо не прятали их вовсе. Вечер, кажется, тянулся бесконечно долго, и мы с Ламерой успели обсудить всевозможные насущные темы, а теперь лишь молча наблюдали за тем, как Эдита наслаждается вниманием своей шайки, которая уже слетелась за наш стол.
Мне было чертовски душно и скучно. Оглядевшись по сторонам, я заприметила скрытые проходы на балконы. Лёгкие белые тюли взлетали вверх при каждом порыве ветра, запуская воздух в огромный зал.
Я подошла к бару, следуя предупреждению Ноэ, попросила себе гранатовый сок «без грёз» и направилась в самый конец помещения. Полумрак помог остаться незамеченной, и, стоило переступить через порог балкона, как прохладная ночь приняла меня в свои объятия. Только сейчас, наконец, я смогла выдохнуть и сделать глоток багряного напитка. Во рту появилось вязкое ощущение, но вкуса не было абсолютно никакого. Даже не знаю, почему выбор мой пал именно на гранатовый сок, но скорее это можно списать на привычку из детства.
Удивительно, но маска действительно делала меня словно невидимкой в толпе, даже несмотря на то, что практически не прикрывала лица. Люди давно перестали концентрировать внимание на всём подряд. Хоть сплетни и остались излюбленным занятием, но оставаться незамеченным, при желании, было довольно просто. Ведь главный интерес каждого заключался в основном в нём самом. Апфер хоть и притуплял чувства, вкусы, желания, эмоции, но в большей степени касалось это всего, что относится именно к привязанностям к другим людям. Вот так и вышел на сцену чистый эгоизм — желание получить всё, при этом без особых желаний. Иронично.
 
Я рассматривала равнодушным взглядом ночной Ордо, медленно попивая свой напиток. За спиной послышались мягкие шаги, заставившие меня обернуться и взглянуть на нежданного гостя, облачённого в чёрное поло и джинсы. Обнажённая часть рук и шеи была усыпана татуировками вплоть до самых пальцев, а чёрные узоры вырисовывали старые картины, некогда висевшие в знаменитых музеях. Незнакомец вертел в руках два игральных кубика, но они тут же застыли, когда его зелёные глаза остановились на моих.
Серебристая маска практически полностью прикрывала лицо мужчины, не позволяя разглядеть его подробнее. Голубое сияние луны отражалось в ней металлическим блеском, что ещё сильнее прятало его от моих глаз.
— Вы же не планируете прыгать отсюда? — неожиданно раздался его низкий голос.
Я удивлённо приподняла бровь. Неужели в Грёзах доходят и до такого?
— Несколько раз наблюдал здесь подобные случаи, — пояснил незнакомец, слегка приподнимая уголки губ и делая шаг ближе к резным перилам. — Не все следуют предостережениям и избегают алкоголя.
Я промолчала, лишь на секунду задержав взгляд на татуировках и узнав картину Мунка среди силуэтов. Но в итоге отвернулась, делая вид, что всё ещё нахожусь одна.
— Нея, — я вздрогнула от нового порыва ветра и обернулась на голос Ноэ за спиной. — Я возвращаюсь. Ты со мной?
Незнакомец не сдвинулся с места, совершенно не реагируя на слова блондина и всё ещё стоя к нему спиной.
— Да, — кивнула спустя пару секунд, бросив последний взгляд на мужчину, и покинула балкон.
  
Глава 6. Эрик
 
Капли пота стремительно бежали по коже, падая на глаза и губы, отчего во рту разливался чуть солёный привкус. Я сосредоточенно смотрел перед собой, держа руки наготове в защитной стойке и переступая с ноги на ногу.
Синие глаза Зака блестели, а желваки на скулах были напряжены. Мы оба выжидали, буравя друг друга. Наконец он сделал выпад и удар, который я тут же отразил. Ещё один, выбивающий из него остатки сил и внимания. И в этот момент я воспользовался ситуацией, заметив его слепую зону и открытую левую часть тела.
Удар. Ещё один. И ещё.
— Всё-всё, брейк, — раздался голос Оуэна, вошедшего в тренировочный зал.
Я сделал шаг назад, опуская руки, и обернулся на друга, который откинул на стол серебристую маску, на ходу расстёгивая пуговицы поло.
— Узнал? — кратко бросил я, стягивая полотенце с канатов ринга и протирая им мокрую шею.
— Это была Нея Росс. Собственной персоной. И совершенно не скрывается. Она присутствовала практически на всех мероприятиях Ордо, — отчеканил Оуэн и кинул мне бутылку воды.
Я тут же поймал её в воздухе, открывая и делая жадные глотки.
— Отлично, — растянул ленивую улыбку на губах Зак, радуясь полученной информации и протянул руку, принимая у меня бутылку.
— Она с охраной? — продолжил я, хмурясь и мысленно прикидывая наши возможности.
Вряд ли Алиана Росс решила бы привезти свою дочь так резко, даже ради официальных мероприятий. Скорее всего, надеется на подписание соглашения между фракциями. Но как мы можем использовать эту ситуацию?
— Когда как. Но в основном — нет, — пожал он плечами, доставая из кармана два игральных кубика и ловко крутя их пальцами. — Но угадай, кто чаще всего сопровождает её?
— Ноэ Темпор? — ответил за меня Зак.
— Верно, — кивнул Оуэн в ответ, победно щёлкая пальцами.
Я задумчиво смотрел на стену, где висела примерная карта постов Ордо, составленная нами и дополняемая при каждой из вылазок.