43 дня до конца (СИ)

Я прикрыл веки, подставляя лицо холодным потокам воды, которые врезались в кожу отрезвляющими ударами. Закрыл кран, останавливая душ, и всё ещё стоял какое-то время, делая глубокий вдох и стараясь выключить сознание, которое истерично планировало дальнейшие шаги на оставшиеся мне дни.
Тридцать семь.
Время неумолимо ускользало, но этот факт меня совершенно не пугал. Я даже не мог понять, какие именно эмоции испытываю. Сожаление? Злость? Раздражение? Последние две присутствовали в моей жизни уже постоянно с тех пор, как Нея Росс появилась на базе.
Прошло пять дней, и отчёт Зака по исследованию нашей крови уже должен быть готов. Выйдя из душа и надев чистую одежду, я направился прямиком в лабораторию, желая поскорее разобраться с самой крупной из всех проблем.
Полумрак комнаты был подсвечен лишь несколькими компьютерами, которые выводили плывущую голограмму. За окном сгустился ночной мрак, и в лаборатории не было ни души. А Зак, по всей видимости, предпочёл провести остаток ночи в Баре. Нужно будет заглянуть в комнату к Нее после, убедиться, что…
«Убедиться в чём, Темпор? — усмехнулся я сам про себя. — В том, что она не сбежала и сидит там, где ты её запер?»
Я не спеша подошёл ближе к планшетам и взял один из них, пролистав слайды до нужных мне показателей. Взгляд заскользил по светящемуся экрану, изучая отчёт, и с каждой секундой складка между моими бровями становилась всё глубже.
«Антидот не оказывает никакого эффекта. Время невозможно взять под контроль…»
С каждым словом внутри меня вновь пробуждался целый коктейль негативных эмоций. Я мог бы обвинять случай, Нею, самого себя, судьбу, но всё это никак не могло повлиять на ситуацию. Негодование жгло изнутри, заставив резко откинуть планшет на стол и выйти из кабинета, направляясь прямиком в комнату моего анкона.
Иронично, ведь я понимал, что все наши действия, мысли и поступки привели нас к тому, что мы имеем, что никто не повинен в этом и нет смысла искать виновных. Только мысли в голове то и дело мелькали, подкидывая ненужные сожаления: если бы я не пошёл во Дворец, если бы Нея осталась за столом…
Я повернул ключ в замке, но дверь и так была открыта. По спине побежали колючие мурашки нехорошего предчувствия, а раздражение распалилось ещё сильнее, стоило мне стремительно войти в комнату и обнаружить, что она пуста.
Воздух всё ещё хранил аромат, который, кажется, впился мне в подкорку. Он был еле уловимым, свежим и цитрусовым. Как дуновение летнего ветра у моря из детских воспоминаний, как глоток нужной мне свободы. Её аромат. Забавно, что свободой пахла для меня именно Нея.
Я бросил недовольный взгляд на стол, под которым ещё несколько дней назад пряталась виновница моих проблем, а в памяти вновь вспыхнули недавние воспоминания. Её руки, притянувшие меня к себе, её тело, казавшееся в тот миг хрупким и маленьким.
Я стремительно вылетел из комнаты, ощущая, как гулко бьётся сердце в груди от злости на эту чёртову иронию судьбы, на эту чёртову Нею Росс, которая вновь ослушалась моего приказа. Если Зак попался бы под руку прямо сейчас, я мог бы поклясться, что лично вдолбил бы ему правила базы в очередной раз.
Неоновые огни Бара мелькали яркими вспышками, пока я пробирался через толпу танцующих людей, выискивая глазами лишь одну фигуру. Леона, заметив меня, хотела пойти навстречу, но вовремя остановилась, заметив недружелюбный настрой. Музыка оглушала, отзывалась ударами в теле, которые вторили бушующему сердцу. Кажется, моя кровь бурлила и кипела в очередной раз, а сжатый воздух был слишком удушающим.
Я перешёл в другой зал и остановился на пороге, замечая Оуэна и Нею, разговаривающих около барной стойки.
И в этот момент наши цифры будто бы вспыхнули перед глазами яркой вспышкой. Тридцать семь.
Я знал, что не Нея виновата в этом, но злость всех прошедших дней будто бы нашла свою жертву, скидывая всё на неё. Состояние аффекта захлестнуло меня на миг, заставляя с остервенением сжать кулаки.
— Что она здесь делает? — тихо прорычал я, подойдя ближе и привлекая внимание.
 
Нея резко дёрнула головой, ошарашенно взглянув на меня, словно не она, а я был здесь лишним.
— Я её привёл, — раздался голос Зака за спиной, что заставило меня с силой сжать челюсти.
Я вновь готов был рвать всё вокруг, и только лишь благоразумие и осознание, что за этой сценой следят больше трёх десятков глаз, не позволяли мне сорваться.
Я опустил голову, кивнув, и сжал губы, растягивая кривую усмешку.
Он её привёл. Чёрт побери.
— Эрик, он… — послышался голос Неи, который по ощущениям был как контрольный выстрел, срывающий терпение с петель.
— Так уводи, — процедил я, развернувшись к Заку и буравя его испепеляющим взглядом.
Желание расслабиться растворилось настолько быстро, будто бы его в принципе и не было. Я стремительно направился к выходу, осознавая, что ещё несколько секунд, и все вокруг смогут лицезреть мой гнев во всей во всей его красе.
И стоило мне подойти к самому порогу, как в дверной проём рядом с моей головой со свистом вонзился нож, а голоса за спиной вмиг стихли. На миг я застыл, недоверчиво взглянув на лезвие, поблёскивающее от неонового света.
— Ты выслушаешь меня, чёрт побери, — послышался за спиной ровный и уверенный голос Неи.
Первой реакцией была ярость. Но я был настолько удивлён столь наглым жестом с её стороны на глазах у всех, что злость застыла в груди, покрываясь ледяной коркой. Это было смело. Нагло, но смело. Что не могло не восхищать. Нея определённо привлекла моё внимание, и я даже отметил, насколько точным был удар. Не знал, что наша принцесса так хорошо метает ножи.
— Все вон, — процедил я, вполоборота взглянув назад.
— Эрик… — начал было Зак.
— Я сказал, все вон! — мой голос стал громче, приобретая уже угрожающие, жёсткие нотки.
Больше никто не возражал, и через несколько секунд мы с Неей остались одни в зале. Я медленно обернулся, изучающе скользя по её стройной фигуре, которая воинственно застыла около барной стойки. Она тяжело дышала, отчего грудь взволнованно вздымалась вверх и опускалась.
Я наклонил голову, исподлобья наблюдая, как она попятилась назад от моего медленного приближения. Оливковые глаза с лёгким испугом бегали по моей фигуре, ловя каждое движение. Словно выискивая возможную опасность для себя. Забавно, ведь если бы такой поступок совершил кто-то другой с базы, я бы рассвирепел. Хотя никто бы и не посмел. Но Нея… Подобное поведение возбуждало и выводило из себя своенравностью.
— Я тебя слушаю, — спокойно произнёс я уже тише.
Она сделала ещё один шаг назад и упёрлась спиной в барную стойку. Это напоминало охоту на слабого зверька, которого загнали в угол. Только вот я бы никогда не назвал Нею слабой.
— Ты не смеешь обращаться со мной так, — отчеканила она, гордо вздёргивая подбородок.
Вот опять. Даже если будет загнана в угол, она стойко выпрямит спину, смотря опасности в лицо.
Я мысленно усмехнулся, подходя ещё ближе и оставляя между нами лишь один шаг. Но даже это расстояние таяло, стоило опереться руками о барную стойку по обеим сторонам от Неи. Я вновь ощущал этот аромат, её запах. И отчего-то он меня пьянил, хоть я так и не выпил даже глотка алкоголя.
— Как так? — прошептал я.
— Пренебрежительно, — ответила она, буравя меня взглядом. — Я не виновата в том, что происходит. И не хочу, чтобы меня запирали, как преступницу.
Она произнесла это так твёрдо, но отчаянно, что я вновь сделал полшага вперёд, словно мизерного расстояния между нами было слишком много.
— Чего же ты хочешь? — произнёс я, наклоняясь ещё ближе, так, что её аромат овладевал мной полностью.
— Хочу тренироваться. Хочу быть свободной.
Выпалила она на одном дыхании, а эти слова отозвались эхом собственного голоса во мне. Свобода. То, что я ценил. То, чего желал всегда.
Я рассматривал лицо Неи, словно в первый раз. Большие оливковые глаза, ровный нос и длинные подрагивающие ресницы. На секунду дольше задержал внимание на полных губах, которые были чувственно приоткрыты.