Дитя скорби (СИ)
Потом, если получится, хотелось заглянуть в изумрудные глаза Витэана и спросить, почему он так поступил со мной? Почему предпочел Глассе? Предал мои чувства даже не объяснившись.
Мы выскочили из туннеля, и яркое рассветное солнце больно ударило по глазам. Зажмурилась, стараясь привыкнуть к свету после темноты подземелий.
- Не двигаться! - неожиданно раздался незнакомый мужской голос. - Вы арестованы.
Постаралась проморгаться, смахивая выступившие от бьющих прямо в глаза солнечных лучей слезы, с трудом сфокусировала зрение. У выхода из скрывавших нас подземных ходов стояло около полутора десятков хорошо вооруженных, державших наготове луки с наложенными на тетивы стрелами, эльфов из стражи Сокрытого города.
Мы опоздали. Слишком долго выбирались из подземелья, слишком медлили. У нас не осталось никаких шансов покинуть земли эльфийской Владычицы, потому как троим нечего противопоставить такому количеству стражников, - это очевидно. Горький ком безысходности и отчаяния болезненно застрял в горле.
Глава 42
Клянусь светом полуночной звезды, в первый момент мне хотелось броситься на стражников, наплевав на отсутствие оружия, вгрызться в ближайшего из них зубами, рвать и метать. Потому что я была не готова попасться в ловушку сейчас, в тот самый момент, когда пришло понимание, что и как нужно делать, когда был план! А главное... Витэан... Я должна была спасти его! Обязана прийти на помощь, не могла иначе!
Симлар аккуратно положил руку мне на плечо и несильно, но настойчиво сжал.
- Спокойно, - тишайшим шепотом произнес уже бывший начальник стражи Сокрытого города. - Шутить они не будут. Убьют быстрее, чем ты успеешь сделать шаг. Точно знаю, сам их обучал.
- И что прикажешь делать?
- процедила я сквозь зубы.
- Мы должны сдаться, - посоветовал Симлар. - Нас с араненом казнят - тут вариантов нет,
- но ты будешь жить.
Злобно стрельнула в этого горе-советчика испепеляющим взглядом, пытаясь понять, в своем ли он уме. Неужели действительно думает, что я соглашусь на подобное: сохранить свою жизнь, положив их головы на плаху. Никогда я бы не пошла на такое! При этом прекрасно понимала, что стоит мне дернуться, и действительно погибнем мы все. Безвыходная, тупиковая ситуация.
Отчаяние накатывало горячими волнами, заставляя напрячься каждую мышцу тела, каждую извилину мозга, ища хоть какой-то выход, какую-то лазейку, зацепку, соломинку. Хоть что-то! Но ничего не находилось. Нас обступили со всех сторон, прижали, загнали в угол, как крыс. На глаза навернулись злые слезы.
- Опустите оружие! - раздался дрожащий голос Эриэль из-за спин стражников. - У меня новое распоряжение от Владычицы: отпустить их!
Подмога пришла оттуда, откуда никто и не ждал. Может быть, именно это называют судьбой?
- Отпустить? - удивленно поинтересовался один из эльфов, видимо, назначенный старшим.
- Да, и мне приказано лично выдворить их за границы Сокрытого города! - уже немного увереннее сказала молодая эльфийка. - Опустите оружие!
- Но элетт Эриэль. - начал старший стражник.
- Я жрица каурусовской рощи! - прервала его девушка, старательно придавая своим словам властность. - Ты смеешь мне перечить? Не веришь переданному мной приказу?
- Нет, элетт Эриэль! - чуть стушевавшись, отозвался эльф.
Он сделал короткий знак своим воинам, и те опустились луки, расступаясь.
Бледная, как полотно Эриэль, не произнеся ни слова, развернулась и стала удаляться не слишком твердой походкой.
- Идем, - прошептал мне Симлар и первым направился вслед за эльфийкой.
Уговаривать меня не пришлось. Быстро посеменила вперед, обходя стражников, краем глаза наблюдая, что и Эсфиль двинулся за бывшим кауром войск Сокрытого города.
Шли в полном молчании, практически след в след за Эриэль, которая вела нас куда-то через густую рощу. Наконец вышли на знакомую мне, мощеную камнем дорожку. Недалеко виднелся тот самый, вырубленный в скале проход, через который мы с Эсфилем и попали сюда, в этот проклятущий Сокрытый город. Очутиться в нем оказалось намного проще, чем выбраться обратно.
- Идите сюда, скорей! - произнесла Эриэль, подходя к одному из раскидистых деревьев. - Я принесла и спрятала тут все, что смогла.
Мы втроем приблизились к куче веток, скрывающих под собой наше с Эсфилем оружие, теплую одежду, клинки Симлара и даже небольшой рюкзачок со съестными припасами.
- Спасибо! - произнес Симлар, порывисто и нежно обнимая Эриэль, как сестренку.
- Уходите скорей! - ответила она, чуть краснея и выбираясь из объятий эльфа. - Временный начальник стражи уже наверняка послал кого-то к Владычице, чтобы проверить мои слова. Скоро станет ясно, что я соврала. Вы должны торопиться.
- А как же ты?! - встрепенулся Эсфиль, натягивая на себя перевязи с мечами. - Разве ты не идешь с нами?
- Нет, я не могу, - ответила Эриэль. - Я нужна своему народу, нужна роще.
- Но Владычица казнит тебя за предательство! - запротестовал аранен, хватая эльфийку за ладошки. - Ты должна уйти с нами!
- Я единственная жрица каурусовской рощи в Сокрытом городе. - смущаясь, сообщила девушка. - Казнить меня не станут. А все остальное я переживу, зная, что спасла тебя.
- Эриэль... - выдохнул аранен и наклонился к эльфийке, касаясь своим лбом ее.
В одном этом, произнесенном им слове, было столько эмоций, что сложно было бы передать их целой поэмой. И горечь, и страх, и нежность, и.
- Что происходит? - шепотом спросила я у Симлара, наблюдая эту странную, даже какую-то интимную сцену.
- А ты не заметила? - усмехнувшись, спросил тот. - Хотя, чему я удивляюсь? Ты столько лет не замечала моих чувств. Как бы смогла разглядеть вспыхнувшую между ними искру.
- Что? - снова не поняла я.
- Твой Эсфиль и наша Эриэль обрели друг друга, - пояснил Симлар. - Это называется любовь, Ниэнель. Она иногда приходит нежданно и стремительно. Пронзает сердце, как метко выпущенная стрела.
Я удивленно, обескураженно посмотрела на держащихся за руки аранена и жрицу. На губах появилась легкая, печальная улыбка. Я была рада, что Эсфиль обрел ту, что заставляет его сердце биться, и грустила, потому что он должен был так скоропалительно с ней расстаться.
- Со мной все будет хорошо, - произнесла Эриэль.
Эсфиль коротко кивнул, с неохотой выпустил ладони эльфийки из своих и уже было сделал шаг к дороге, ведущей к выходу за границы Сокрытого города.
- Постой! - снова хватая его за руку, произнесла молодая жрица. - Я должна сказать тебе кое-что о твоих отце и матери. О том, что говорила там, в роще, Владычица...
Глава 43
Эриэль на секунду потупилась, словно стесняясь своей решительности.
- Я знаю, что ваш путь будет опасен, - сказала она тихо, отпуская руку аранена. - Не могу позволить, чтобы ты ушел, думая, что твой отец таков, каким его представила Владычица.
- Нам надо уходить. Сейчас же! - прервал их Симлар.
Положила руку ему на плечо, привлекая к себе внимание. Он глянул на меня вопросительно.
- Дай ей сказать, - почти шепотом попросила. - Я тоже должна знать, как все было на самом деле.
Эльф в ответ тяжело вздохнул, вытащил из прилаженного за спиной колчана стрелу и чуть отошел в сторону, глядя туда, откуда по его мнению могла появиться опасность.
- Говори, Эриэль, - нежно беря ладошку эльфийки в свою, произнес Эсфиль. - Я тебя слушаю.
Девушка подняла на него огромные, чистые, как весеннее небо, глаза, коротко вздохнула, словно бы ей сложно было высказать то, что собиралась.
- Дочь Владычицы была жрицей рощи Кауруса, единственной оставшейся жрицей в Сокрытом городе на тот момент, - начала она свой рассказ. - По воле Владычицы Ниэнель и Наралэль - ее дочь - должны были править вместе, когда сама она уйдет к звездам.
В моем сознании вдруг всплыло миловидное, грустное лицо эльфийской красавицы. Этот образ слился в мыслях с именем Наралэль, ярким отголоском вернувшихся воспоминаний. Я знала ее, помнила тихую и спокойную дочь Владычицы, скромную, почти незаметную, но приятную, словно легкий летний ветерок.