До самой смерти (ЛП)

— М-мой телефон, — прошептала Айви. Кто-то выбрал самое худшее время в мире. Её ноги соскользнули с его бёдер, и ноги достигли пола, хорошо, что он всё ещё придержал её за талию, потому что её колени ощущались немного странно. Она вздрогнула и вытащила телефон из заднего кармана. «Неизвестный номер». Она взглянула на Беннетта и потом приложила телефон к уху. — Алло? — Сейчас слишком поздно для какого-то телефонного маркетинга, и чутьё подсказывало не ждать от звонка ничего хорошего.
— Почему ты с ним? — низкий прерывистый голос. Это что тот же самый голос, что она слышала накануне вечером в том тёмном коридоре? Она не могла сказать наверняка. «Возможно».
Она посмотрела на Беннетта.
— Кто это?
— Человек в маске… единственный мужчина, которого тебе следует видеть…
Удерживающая телефон рука немного задрожала. Она отвела телефон от уха и провела пальцами по экрану, активировав опцию громкоговорителя, чтобы Беннетт мог слышать разговор. Она беззвучно проговорила губами Беннетту:
— Это он.
Айви прочистила горло.
— Человек в маске? Я не…
— Ты видела меня. Тебе понравилось? Знание того, что она умирает прямо в тот момент. С толпой вокруг себя, но такой равнодушной и ни на что не обращающей внимание, вообще ни на что… но мы знали. Мы с тобой, только мы.
О, боже, он говорит так словно они вместе принимали участие в убийстве.
— Я пыталась остановить тебя!
Он рассмеялся и от этого смеха у неё поползли мурашки.
— Почему ты убил члена совета? — спросила Айви. Она хотела, чтобы он продолжал говорить и сознавался в чём-то… во всём… в чём только мог — в то время пока Беннетт слушает. Затем, следуя инстинкту, она произнесла: — Он же не был молодой брюнеткой — совсем не твой тип.
— Ага, — согласился звонивший. — Ты мой тип.
Гнетущее чувство внутри стало только хуже.
— Он встал на моём пути. Видел меня. Зажег свой чёртов фонарик, направив прямо на меня. Что я должен был делать? Позволить ему уйти?
— Он не знал, что ты убийца, — указала ему Айви. — Вы были просто двумя людьми в темноте.
— У меня был нож. Он видел его. И он узнал меня.
Беннетт произнес одними губами:
— Пусть он продолжает говорить.
— Копы выяснили о других твоих жертвах. Здесь и в Новом Орлеане. Они найдут тебя.
Тишина.
Вот тебе и разговори парня.
— Алло? — подтолкнула Айви. — Ты…
— Позволяешь ему слышать разговор, не так ли, Айви? — Он вздохнул, звуча разочарованным. — Ты не заманишь меня в ловушку. Это так не работает. — Раздались голоса на заднем плане. Голоса на заднем плане становились громче. Она услышала смех. И музыку? — Но вот я поймаю тебя. Мы снова встретимся. Очень, очень скоро.
Он повесил трубку.
— Вечеринка, — пробормотала Айви. — Ещё один бал?
Беннетт не ответил, он просто крутанулся и бросился за дверь.
— Мы попытаемся отследить этот звонок.
Сможет ли он это сделать? Она надеялась, что да, но узел в животе подсказывал — что всё будет не так просто. Этот парень… если он убивал годами, то явно не допустит такую ошибку с отслеживаемым звонком. Возможно, он использовал одноразовый телефон или украл чей-то телефон, или, чёрт возьми, он мог сделать что угодно.
Нет, это будет не так просто.
Парень играет в игру. Он позвонил, чтобы она знала. Чтобы испугалась.
«Но вот я поймаю тебя».
И, чёрт возьми, она испугалась.
***
Он сунул телефон в карман и улыбнулся. Ещё одна ночь, ещё один бал. И на этом балу было так много прекрасных брюнеток. Их платья были прекрасными, сверкая на свету, шелестя соприкасаясь с ногами, пока женщины шли.
Высокие каблуки. Сексуальные запахи.
Такая заманчивая добыча.
«Не так заманчива, как она».
Он улыбнулся, а затем протиснулся через толпу. Этот бал проходил не в конференц-центре. Нет, сегодня вечером он решил посетить бал в одном из исторических особняков в центре Мобила. Особняк с винтовой лестницей и слишком большим количеством сверкающих люстр.
Он увидел темноволосого мужчину справа от себя. Он столкнулся с парнем, пробурчав свои извинения, пока засовывал телефон обратно в карман парня. Конечно, было достаточно легко взять этот телефон несколько минут назад.
 
В такой давке карманы должны быть на замке.
— Прости, приятель, — пробормотал он, когда выпрямился. — Думаю, сегодня я немного перебрал с напитками.
Мужчина улыбнулся ему, демонстрируя ямочку на левой щеке.
— Ничего страшного. Просто будь осторожен. — Его улыбка поблекла. — Только не стоит садиться за рулём сегодня в таком состоянии.
— В моих планах поездка на такси.
Темно-карие глаза парня потеплели.
— Молодец! — хлопнул рукой по его плечу. — Я — Хью. Хью ДюЛейн.
«Скажи мне то, чего я ещё не знаю…»
— Адская вечеринка, да? — спросил Хью
Да, так и есть.
***
— Мой брат? — губы Айви приоткрылись от шока. — Это невозможно. Это был не Хью!
Криминалист лишь взглянул на Беннетта, ничего не сказав. Но парню и не нужно ничего говорить. С информацией на экране компьютера — не поспоришь. Благодаря полиции, они смогли заставить телефонную компанию получить нужную им информацию.
Звонивший пытался скрыть свой номер, используя старую уловку со «*67», но компания по-прежнему могла отследить номер.
Телефон принадлежал Хью ДюЛейну.
Хью — который был приблизительно одного роста с Беннеттом. Хью, у которого так получилось — тёмные волосы. Хью… у которого есть сестра, похожая на других жертв.
Гребаный Хью.
— Да не в жизнь! — наотрез высказалась сказал Айви. — Он бы никогда этого не сделал! И, чёрт возьми, разве ты не думаешь, что я узнаю голос собственного брата?
— Он был на балу прошлой ночью, — напомнил ей Беннетт.
— Да, со мной! — у неё покраснели щеки, и она вытащила телефон из его рук. Он понял, что она звонит брату ещё до того, как она…
Беспокойство отразилось на её лице. Она держала телефон возле уха, но было очевидно, что Хью ей не отвечает.
— Что-то не так, — произнесла Айви. Она бросила трубку. — Хью всегда отвечает на мои звонки.
— Где он?
Она начала топтаться на месте.
— Сегодня вечером он собирался на ещё один бал. Его девушка — Шелли состоит в обществе «Безрассудных дев». Сегодня у них вечеринка в Мелтон Хаус.
Тогда он поедет в Мелтон Хаус. Он точно знает, где находится этот старинный особняк — место часто сдают для проведения свадеб и вечеринок, и Беннетт не сомневался, что сегодня вечером там будет огромная толпа.
— Возможно ему угрожает опасность, — сказала Айви. Она снова набрала номер. — Возможно, я смогу дозвониться до Шелли… — она замолчала на мгновение, и Беннетт увидел, как её лицо озарилось. — Шелли! Шелли, это Айви. Мне нужно срочно переговорить с Хью. — Она замолчала, и Беннетт мог сказать по выражению её лица, что новости, которые только что поведала ей Шелли, не были хорошими. — Когда? Нет, нет, пожалуйста, постарайся его найти. И позвони мне. Тогда позвони мне. Я еду к Вам. — Айви взглянула на Беннетта. — Шелли сказала, что он исчез около десяти минут назад. Она потеряла его в давке.
«Чёрт возьми».
— Это не он, — категорично высказалась Айви. — Этот ублюдок… прошлой ночью упоминал Хью. Сказал: какой позор…
Позор?
— А что, если он причинит боль моему брату, чтобы добраться до меня?
«А что, если твой брат облажался также, как и твой отец? И мы просто не заметили этого раньше?»
Потому что та авария, что унесла жизнь тети Беннетта… произошла прямо вовремя Марди Гра. Прямо во время царящего безумия.
«Совпадение?»
И Хью… он был на заднем сиденье машины своего отца. Он видел, как разворачивался тот кошмар, наблюдал за тем, как его отцу сходит с рук убийство.
— Поехали, — сказал Беннетт.
Но Айви уже опередила его. Она уже бежала к дверям. Он знал, как обстоят дела между Айви и Хью. Никто никогда не вставал между ними. А он попытался. И его осадили и очень быстро. Айви сделает что угодно ради своего брата.