Лиарха

Политари медлит еще какое-то время, а потом со злостью шарахает ладонью по столу:
– Пошла вон!
– И вам чудесного вечера, – сообщаю с милой улыбкой и поднимаюсь.
Лицо его перекашивает, но он больше ничего не может сделать. Только оттолкнуть меня в сторону, когда я иду к двери, и первым вылететь в коридор. Я расписываюсь за получение вещей, мне отдают сумку со всем содержимым, и, когда я уже разворачиваюсь к выходу, взглядом натыкаюсь на входящего в распоротую трещиной на стекле дверь политари.
Того, который предлагал мне поиски Лэйс в обмен на…
Он смотрит на меня в упор и расплывается в мерзкой улыбке.
К горлу снова подкатывает тошнота, я перехватываю вещи и вылетаю из участка с такой скоростью, как если бы за мной гнался едх и вся его подводная армия.
Сколько еще времени должно пройти, чтобы я забыла «это»?!
Лайтнер был тем, с кем я почти забыла. До того, как наши прикосновения – прикосновения, которые я себе позволила – не стали тем, что нас убивает. Я думала, что справилась с этим, но нет, сейчас все смешивается воедино, и мне приходится привалиться к стене ближайшего здания, чтобы восстановить дыхание и справиться с головокружением, от которого начинает мутить.
Лайтнер научил меня не бояться прикосновений, но этот детский страх до сих пор во мне. Я спокойно выдержала допрос на предмет того, что я делала на побережье, но одно только воспоминание о случившемся выбивает почву у меня из-под ног.
Попытка заказать эйрлат ни к чему не приводит: если привезти меня привезли, то забирать с Пятнадцатого отказываются. Приходится ждать платформу и ехать на ней, потом пересаживаться на гусеницу. Все это напоминает о моей прошлой жизни как нельзя лучше, из размышлений о том, что я узнала на берегу, выбрасывает на раз. Потом я на бегу общаюсь с Митри, которая мрачнее тучи, потому что «Рикард Дроган сидел за столиком с девчонкой», узнаю, сделала ли уроки Тай.
У сестер все в порядке, им скоро ложиться спать, а мне надо лететь в «Бабочку».
В эйрлате я и вспоминаю о том, о чем думала на берегу. О Кэйпдоре и его тайнах, о том, способно ли навредить въерхам подводное море. И о том, что это все вообще значит.
Я должна в этом разобраться.
– Привет, подруга, – Тим собирает рыжую копну в узел, чтобы сесть в кресло к визажисту. – Слышала новости?
– «Бабочку» закрывают из-за подпольного бизнеса?
Кто-то из девчонок прыскает, Тимри закатывает глаза.
– Ха-ха, очень смешно. Не считая того, что это не в наших с тобой интересах: где мы еще заработаем столько, сколько здесь? Но вообще-то новость не в этом, а в том, что у нас теперь новый управляющий.
Девчонки хихикают.
– Симпатичный, – говорит одна, и визажист шлепает ее кисточкой по плечу, чтобы не вертелась. – Я его видела. А еще он…
Меня это совершенно не беспокоит, а вот Тимри, очевидно, да, потому что она вскидывает руку, и Кит, собиравшаяся что-то сказать, замолкает.
– Точнее, управляющий тот же, но этот вроде как будет заведовать нами. Угадай, как его зовут?
Я не имею ни малейшего желания играть в угадайку, поэтому пожимаю плечами.
– Ну-у, скучная ты, – фыркает Тимри. – Нашего нового управляющего… внимание… зовут Лайтнер К’ярд!
Вы издеваетесь?!
Хорошо, что я не спросила этого вслух, и к счастью, Тимри явно была настроена поговорить без лишних вопросов.
– Так вот, сегодня он приходил на собеседование, он и еще несколько парней перед ним, но взяли, разумеется, его. Нет, ты представляешь?! Сын Диггхарда К’ярда будет работать в «Бабочке»! Будет работать с нами!
Представляю. Это задница.
Лично для меня.
– У него идиотский характер.
– Ты его знаешь?!
Надо приучить себя держать язык за зубами.
– Могу себе представить, потому что он сын Диггхарда К’ярда.
– Брось, это просто стереотипы!
– Угу.
К нам прислушиваются, поэтому я предпочитаю замолчать.
– Я вообще не понимаю, когда людей судят, будучи с ними даже не знакомой!
– Он въерх.
– А, так в этом все дело? У нас владелец клуба тоже въерх! И что?
И все. Владелец вашего клуба – въерх-заговорщик, но это к делу не относится.
 
– Нет. Ничего.
– Умеешь же ты разрядить обстановку, Вирна. – Тимри складывает руки на груди. – Вообще-то, он еще и красавчик! Ты его видела?!
Я закатываю глаза.
– Он не просто красавчик, – подхватывает еще одна девушка, Дия, – он просто секси!
Выпустите меня отсюда.
Просто выпустите меня!
– Пойду скину сумку в раздевалку, – сообщаю я. – И умоюсь. Все равно очередь на визаж.
Тимри кривится и показывает мне язык, а я забираю сумки и направляюсь в сторону раздевалок. Хотя на самом деле мне впервые в жизни хочется закурить – к Дженне что ли завернуть, за сигаретами? Может, именно так и начинают курить, когда самым нелепейшим образом рядом с тобой постоянно крутятся всякие… Лайтнеры К’ярды!
Я выдыхаю, выразительно хлопаю дверью раздевалки и складываю туда вещи. Вешаю куртку, достаю костюм. Что ни говори, а костюмы официанток в «Бабочке» просто огонь. Даже если не вспоминать тот, юбилейный, эти напоминают коктейльные платья, украшенные передничками. Если убрать передничек, девушек будет легко спутать с гостьями.
Прокручиваю в голове эти философские мысли, пытаясь не думать о том, что К’ярд вообще здесь забыл?! Работать ему в принципе не надо, поэтому единственный вариант, который приходит в голову – он здесь, чтобы доставать меня. Правда, это тоже совершенно не в тему, учитывая, что у него теперь есть девушка.
С кривым носом.
Злая я, и ничего не могу с этим поделать.
Возвращаюсь в гримерную, где уже вовсю обсуждают, как им будет работаться с сыном Диггхарда К’ярда. У девочек чуть ли сердечки в глазах не прыгают, и я спасаюсь единственным возможным способом – погружаюсь в размышления о Кэйпдоре и силе въерха.
Пока мне делают макияж с элементами арта, вспоминаю все, что мне известно о въерхах. Лайтнер смог использовать силу на побережье, но это его «выпило», и он почти полностью лишился силы. Не думаю, что въерхи стали бы размещать под Кэйпдором то, что раз за разом вытягивает силу из их наследников. Но как тогда объяснить мой всплеск, если моя сила отзывается только на живую воду?
– Вирна, не грызи губы! – Селеза, наш визажист, повышает голос.
– Ты их еще не красила!
– И не накрашу, потому что если у тебя получится перекошенное лицо, и мне придется переделывать весь макияж, я тебя оставлю делать его самостоятельно. Пропустишь полсмены – будешь знать!
Девочки во главе с Тимри (тех, кого уже отпустили после макияжа) сбились в стайку возле диванчика для отдыха и хихикают. То и дело доносится:
«Он такой… хи-хи».
«Он сякой… хи-хи».
«А вы видели его бицепсы…»
«Нет! Я вообще хочу на него посмотреть».
Остальные, кто, как и я, сидит на стульчиках для макияжа, перед зеркалами, пытаются вытягивать шеи и уши под шиканье визажистов. Впрочем, не скажу, что визажистам не интересно, и только мне хочется, чтобы это оказалась просто дурная шутка. Потому что видеть К’ярда каждый день – выше моих сил.
С другой стороны, если не обращать на него внимание, может быть, он просто уйдет?
– О-о-о-о-о-о… – доносится сдавленный вздох с диванчика, и я понимаю, что внимание ему обеспечено.
Не мое.
Но точно обеспечено.
Как раз в тот момент, когда мне и еще трем девочкам заканчивают макияж (до выхода остается полчаса), к нам забегает секретарь Дженны.
– Девочки, наш новый помощник управляющего хочет с вами познакомиться, – сообщает она.
Меня не сдувает только каким-то чудом, потому что все желающие познакомиться устремляются к двери. С одной стороны, у меня есть сильное желание остаться и никуда не ходить, с другой – это может породить много вопросов, поэтому идти придется. Я поднимаюсь и направляюсь за Дией, которая последней выбежала из кабинета.
 
«Новый помощник управляющего» ждет нас в общей комнате, где с нами (то есть с официантками) проводят всяческие коллективные беседы. Поскольку желающих на беседу много, в двери возникает небольшая пробка, а я стою в ее хвосте и думаю, как легко, обладая всего лишь одним именем, заранее создать себе образ. Ну и еще о том, как можно так быстро бегать на каблуках, как это делают девушки, желающие познакомиться с Лайтнером К’ярдом.