Закат Российской Империи (СИ)

— Мы согласны! Выйдем к обеду, к вечеру обернёмся.
Наглая была тут как тут, не стала слушать Черепа и снова положила на сумку явно не собираясь уступать.
Парень попытался её образумить:
— Я бы на твоём месте обдумал это решение. Там полно бодрствующих тварей, мы еле ноги унесли.
«Валькирия» скривилась:
— Да насрать мне на тварей. У меня и у моих девочек яйца побольше вашего. Хватит попусту трещать языком, дай сюда сумку!
Но Голли не отпускал:
— У тебя в группе три человека. Им не нужно столько масок и прочего барахла. — И обращаясь к остальным представителям рейдовых групп, хозяин заведения громко спросил. — Не молчите, если в чём-то остро нуждаетесь и готовы составить компанию Валькириям, говорите.
— Мы работаем одни!
Я вспомнил имя этой дерзкой женщины. Вила… так звали главную валькирию. Судя по виду, она была моей сверстницей, но косила под молодую своими размалёванными волосами и шмотками.
Но Голли не сдавался:
— Если работаете одни, работайте. Мы мешать не будем. Но твоя наглость меня порядком раздражает, или научись себя вести, или проваливай!
Рывком забрав сумку, он швырнул её себе под ноги. Заставив наглую стерву отступить, Голли повернулся к остальным чтобы услышать первую просьбу:
Слово взял стоящий в тени парень примерно тридцатилетнего возраста, за плечом которого скрывалась его светловолосая подруга:
— Нам нужны маски. От гарнитур и ППК тоже не откажемся. Если «Валькирии» не против, мы пойдём с ними, но путаться под ногами не будем. Вскроем склад, посмотрим, что внутри, и двинемся обратно, прихватив всё что можно унести.
Вила окинула его взглядом и спросила:
— Серый, автоматы наши?
Парень развёл руки в стороны:
— Ваши. Если остальные не против.
Возражений не было, а Голли, услышав всё что хотел, снова водрузил сумку на стол и пихнул в сторону валькирий:
— Берите… и возвращайтесь обратно живыми.
Вила на это только хмыкнула:
— Твоими молитвами здоровяк.
После дележа сумки выступили ещё несколько старателей. Делились блоками памяти и подмеченными во время вылазок маршрутами. Я присоединился к общему интерфейсу и тоже не отказался от потока информации, впрочем, не добавив к ним ничего нового. Мои записи о рейде на очистные сооружения уже были в ходу и давно были изучены всеми, кто проявил интерес.
Здесь, в тишине, разбавленной шорохами и тихими голосами, была своя, особенная атмосфера. Старатели были разными, как и толпа что спала сейчас за стенами транспортного узла, но «травоядными» я бы не назвал ни одного из них. Все как один воспринимают смертельно опасные вылазки — своей работой.
Сходка вышла продуктивной. Я переваривал информацию об погибшем французском отряде, обнаруженном Черепом. Желающих туда наведаться будет хоть отбавляй, тут к гадалке не ходи. Другой вопрос — кто успеет первым?
Сам Череп явно не заинтересован во второй ходке к французам. Но оно и понятно, вынесли столько сколько смогли, повторно рисковать не хотят, будут скорее всего отдыхать и готовиться к следующей вылазке. Помимо оружия, нужд у запертых людей хоть отбавляй, а из стволов особо не постреляешь. Шуметь себе дороже.
Размышления о делах, невольно отодвигались в сторону мыслями о семье. Хоть кто ни будь из моих выжил? Дети… Внуки… сердце тащило меня на поверхность, но я уже успел просмотреть блоки памяти, предоставленные мне снайпером.
Город изменился, и если кто-то из моих родных выжил, то точно не остался на поверхности. О том что они погибли или попали в лапы к подразделениям корпорации, я старался не думать.
Собиратели плоти — как теперь окрестили отряды корпорации A.R.G.E.N.T.U.M. вызывали у меня сомнения. Я вырос и прожил немаленькую жизнь в век правления корпорации, и она всегда выступала гарантом мирной жизни. А сейчас… если это не какая-то подстава, то воистину, настали тёмные времена.
— Дед, задержись на минуту, есть разговор.
Голос Голли, владельца кафе, вырвал меня из омута мыслей. Бросив взгляд на остальных, я понял, что собрание окончено и люди потянулись на выход.
 
— Без проблем.
Заинтересованный просьбой, несмотря на желание поскорее вернуться в вагон и доспать положенные организму пару часов, я остался и дождался, когда за последним из старателей закроется дверь.
— К чему такая скрытность?
Голли пожал плечами и отвечая на мой вопрос сказал:
— Так пожелал заказчик. Есть тут один мужик, ты, наверное, наслышан. Один из тех, кто подстёгивает толпу и постоянно подсирает Кардиналу.
Я нахмурился:
— Это тот в водолазке и пиджаке? Излучающий лучи успешного-успеха и уверенности в том, что ему все должны?
Прошедшую неделю я не сидел сиднем в вагоне и успел наслушаться местных ораторов и увидеть истерики, которые они устраивали воякам.
Голли улыбнулся:
— Именно. Но он дал мне хорошую цену за то, чтобы я организовал ему встречу с рейдовой группой, которая участвовала в захвате очистных сооружений.
— Захват… — Я повертел это слово на языке и нашёл его неподходящим. — Вряд ли это можно назвать захватом.
Голливуд махнул рукой:
— Не суть. Главное, что у него есть к тебе дело.
Пожав плечами, я покивал головой:
— Я готов его выслушать. Где, когда?
Голли махнул своей лапой в непреодолённом направлении:
— Да хоть сейчас, он по ту сторону транспортного узла. В какой-то офис с ближайшими сторонниками забился, прямо за штабом Кардинала, мимо хрен пройдёшь, там здоровая неоновая вывеска над входом, под до имперскую эпоху закос.
— В любое время говоришь? Хорошо, днём заскочу.
Пожав руку хозяину заведения, я попытался было уйти, но он меня придержал:
— Дня лучше не ждать. Зайди сейчас.
«Не хочет, чтобы меня там видели? Или этого не хочет заказчик?»
Но посмотрев в глаза Голливуда я эти вопросы оставил при себе. Как бы оно там не было от меня не убудет.
— Учту.
Через минуту я уже стоял снаружи, поплотнее запахивая куртку. В застёгнутом состоянии в ней было жарко, в расстёгнутом — холодно. Отмытый от грязи и вони рабочий комбинезон я сменил на обычные тёмные джинсы и кофту с горлом. Вычищенная разгрузка тоже была на мне, я боялся оставлять её и берцы в вагоне. Судя по обрывочным слухам, на транспортном узле день ото дня росло воровство.
К тому же, после рейда на поверхность одной из групп старателей, численный состав выживших пополнился, и у нас появились соседи. Люди незнакомые, измученные донельзя событиями последних дней. Мужчины и женщины чьи глаза были окружены тёмными кругами утомления.
Вагон становился не таким уютным как прежде. А на самом транспортном узле начинала чувствоваться теснота.
Неспешно двигаясь обратно к своему «дому», я размышлял о последних событиях. Позавчера, Кардинал инициировал новое расширение. По его указке группа военных устроила звуковую ловушку за аварийной переборкой, что позволило сконцентрировать безумцев на одной низинной улице, в то время как на другой, группа подручных офицера ИСБ скрытно добралась до панели управления шлюзом и перекрыла ещё один участок туннеля.
Как итог стрельбы не понадобилось. Военные быстро учились. В условиях дефицита личного состава и боеприпасов, начинали использовать в большей степени хитрость чем грубую силу.
По результатам этой операции, ещё один участок смежной с транспортным узлом низинной улицы был присоединён к обители людей. Причём за него даже не было боя. Несколько упырей, каким-то чудом не убежавших на шум издаваемый звуковой ловушкой — не в счёт.
Но людям от этого было не легче.
Голливуд не стал бы меня подставлять. Не стал бы сводить меня с баламутом, лидером намечающейся оппозиции Кардиналу, если бы считал, что это подстава. Но нехорошее предчувствие всё равно каталось под сердцем заставляя меня идти не прямиком на встречу, а к Волку.
 
Борз точно не подведёт.
Оказавшись между застывшими составами, я вдруг услышал за спиной странный звук. Такой, как если бы в паре десятков метров от меня, кто-то пнул в темноте железку. Шоковая дубинка немедленно покинула мой рукав разворачиваясь во всю длину, а я сам предостерегающе гаркнул: