Академия Мечтателей (СИ)

— Леди ещё не вернулись? — раздался сзади незнакомый голос.
— Нет, а тебе зачем?
— Их Ингвард ищет. А что это за странный запах?
— Запах? — насторожился стражник.
Проклятье! Это кто там такой внимательный?
Максимилиан обернулся и едва успел зажать рот руками, чтобы не закричать. Неподалёку от Ловца с потолка свисал огромный разноцветный паук. Ярко-жёлтое брюшко, тёмно-коричневые мохнатые лапы, серое туловище и странные чёрные рожки.
Да хранят его Девять Богов! Что это за чудовище такое?!
— Похожий на тот, что исходил от посла? — уточнил Ловец. — Или другой?
— Не могу сказать точно, — ответил паук, — и похож, и не похож одновременно.
— Возможно, это из комнаты Мечтательниц воняет, — рассмеялся стражник, — они там своё зелье варили. Мы уже хоть сотню раз проветривали коридор, запашок всё равно сохранился.
Пока паук думал, Максимилиан переместился ближе к комнате ирий. Если доносящийся оттуда аромат его единственное прикрытие, то нужно как можно быстрее спрятаться там.
Шаг, ещё шаг и вот он уже возле двери, ведущей в апартаменты проклятых ведьм.
— Маркус, если тебя что-то смущает, обойди весь коридор ещё раз, — предложил Ловец.
— Да, пожалуй, так и сделаю.
Подгадав момент, когда в его сторону никто не смотрел, Максимилиан прижал к замку поддельный ключ и, беззвучно отворив дверь, проскользнул внутрь.
Бездна! Когда он справится с этим заданием, то потребует, чтобы Хозяин немедленно позволил ему уехать из Клюва. Вообще, они так не договаривались! Он должен был только напугать генерала возможным арестом, выяснить, где находятся покои Ирмаллии и подсыпать яд в бокал Беатрисы. Но при этом его никто не удосужился предупредить, что Заклинательница абсолютно сумасшедшая! Во имя Девяти, да она едва ли не хуже Ильнары!
Раньше его до такого бешенства только проклятая кицунэ доводила. Но после того, как ирия залезла к нему в окно и потребовала вызвать в штаб короля, принца и её семью, он понял, что леди Ольская, в принципе, вообще не мстительная и с ней даже можно договориться.
Да и если говорить начистоту, лисичка имела полное право злиться на него. Он ведь год морочил ей голову, обещая жениться, а когда она ему надоела — вышвырнул на улицу без единой монеты в кармане.
Даже удивительно, что она не пошла работать в бордель, как он ей предлагал. А ведь он тогда не поленился за неё словечко замолвить перед владельцем «Золотой розы» и даже собирался потом ещё пару раз навестить её в этом заведении в качестве клиента…
В соседней комнате раздался какой-то странный звук и Максимилиан едва не подпрыгнул от неожиданности. Тайгар ведь уверял его, что ирий вызвали в Урсаю, а охранные заклинания он нейтрализовал!
Третий Верховный замер, стараясь даже не дышать. Убедившись, что звук не повторяется, он расслабился и уже собирался продолжить свой путь к шкафчику с посудой, как вдруг неподалёку раздалось мерзкое:
— Ква!
Жаба?! Здесь?
Максимилиан осмотрелся и, не найдя никакой жабы, мотнул головой. Нет, ему просто уже мерещится на нервной почве. Дойдя до шкафа, он достал из кармана флакон с ядом и уже собирался начать обрабатывать им посуду, как новое «ква» прозвучало совсем близко.
— Ква! Ква! Ква!
Да, что ж такое! Дракон сделал шаг назад и, поскользнувшись на чём-то склизком, рухнул на пол, зацепившись при этом запонками за скатерть. Стоящая на столе посуда с диким грохотом полетела вниз, а в комнату ворвался дежурный Ловец и громадный паук.
— Тревога!
— Я же говорил! — воскликнул монстр.
Обезумев от страха, Максимилиан ринулся к окну, но тут же снова упал на пол, обвитый липкой паутиной.
— Держу!
Тварь! Понимая, что это конец, Максимилиан разбил флакон и поджёг ядовитую жидкость.
Сдохнем все и сразу, подумал он, полной грудью вдыхая ядовитый туман. При употреблении с пищей яд тайкарлы действует медленно и болезненно, но при вдыхании — практически моментально, а этой дозы хватит, чтобы отравить весь этаж.
Главное, чтобы Хозяин не соврал, и воскресать было действительно не так страшно, как умирать. К тому же, ему обещали, что после воскрешения он должен стать сильнее…
 
* * *
Клюв Грифона, лазарет
— Мирелла! — крикнула белокурая эльфийка, подкидывая в котелок с зельем целебные травы. — Мирелла, следи за эрлесским зельем. Как только оно закипит, сбавишь обороты, покрошишь туда два пучка меэрлики и добавишь пять капель настойки кэрты из этого флакона. После провари его пять минут, главное, не забывай постоянно помешивать!
— Поняла, — кивнула магесса, забирая у целительницы флакон и травы.
— Мне нужно вернуться к раненым. Когда закончишь, разольёшь по флаконам и принесёшь мне.
Не дожидаясь ответа, Лориан помчалась обратно в лазарет, едва сдерживая рвущиеся наружу слёзы. Нет! Нельзя плакать. Нужно что-нибудь придумать. Во имя Триединой, должен же быть выход!
Семнадцать пострадавших. Из них восемь в тяжелом состоянии, двое — в критическом. Маркус и Джонатан дольше всех вдыхали испарения тайкарлы…
Лориан распахнула дверь в лазарет и на мгновенье замерла, пытаясь совладать с собой и на корню задушить надвигающуюся истерику. Сейчас не время для рыданий. Она обязана спасти брата и остальных!
— Лори! — окликнул её Хорхе. — Я принёс ещё три флакона шайганхарского зелья.
Три флакона! Слишком мало, чтобы вылечить всех… Возможно, этого хватит, чтобы стабилизировать состояние Маркуса и Джонатана, но как быть с остальными? Семерых стабильных пациентов пока можно поддерживать эрлесским зельем. А что делать с восьмерыми тяжелыми?
— Но это последние, — добавил Командир, — мы выпотрошили всё запасы.
— Я поняла, — прошептала Лоран, прижимая к груди заветные флакончики, — спасибо. Я буду молиться, чтобы нам удалось продержаться до возвращения Альтаира.
Даже если им повезёт, отряд вернётся с ингредиентами только к вечеру. Но мало собрать все компоненты, нужно ещё успеть сварить само зелье.
Собравшись с духом, она все же переступила порог лазарета и направилась к койкам Маркуса и Джонатана. Через десять минут им нужно ввести новую порцию шайганхарского зелья. Если дать по целому флакону, есть шанс, что они продержатся до возвращения Альтаира.
Но оставшегося флакона не хватит на восьмерых тяжёлых Ловцов. А если они не получат свою порцию регенерирующего эликсира, то через несколько часов их состояние ухудшится.
Разделить три флакона на десятерых? Но тогда Маркус и Джонатан погибнут. Им не хватит этих крох зелья, чтобы продержаться до вечера…
— Триединая, умоляю, помоги найти выход! — прошептала целительница.
— Лори! — неожиданно воскликнул обогнавший её Хорхе. — У тебя остались защитные маски для работы с тайкарлой?! Я вспомнил! У Мечтательниц должен быть один флакон готового зелья.
— Но зачем оно им?!
— Им ректор приказала его сварить за какую-то провинность. А Ингвард им готовое подарил за помощь в расследовании. Так у тебя остались маски?
— Да! Сейчас, — поставив флакончики на стол, эльфийка метнулась к шкафчику с защитными масками и противоядиями.
— А еще мы собрали в подземельях часть ингредиентов. Да, не хватает многих компонентов, но…
— Принеси всё, что найдешь. Возможно, я смогу сварить упрощённый вариант. Нам главное продержаться до возвращения Альтаира.
Неужели у них появился шанс спасти всех?
* * *
В кабинете Командира, через час
— Всевеликая и Всеблагая! — воскликнула Эльза, глядя в окно на суетящихся Ловцов. — Что здесь уже успело произойти? Нас же всего несколько часов не было!
 
— На меня даже не смотрите, — ответил Аббас, подходя к стоящему на столе сундуку, — меня здесь тоже не было. Но судя по тому, что Хорхе опустошил резерв шайганхарских зелий, похоже, у них был очередной прорыв.
— Тогда нам нужно как можно быстрее найти Командира и всё выяснить, — объявила Элиссандра, решительно направившись к выходу из кабинета.