Академия Мечтателей (СИ)

— Нет, — криво усмехнулась Заклинательница.
— Вот ещё один символ! И ещё, и ещё, — обречённо простонал Хорхе, — похоже, он ими всю, келью украсил.
Из коридора донеслась витиеватая и очень эмоциональная ругань. Похоже, что сопровождающим их Ловцам также надоела беготня по Храму.
— Девять символов, расположенных по кругу, — констатировал Мастер Рейнгарс после детального осмотра молельни, — и три из них выпуклые.
— И на какой из них будем нажимать? — спросила Беатриса.
— Судя по логике Рейнма, каждый символ должен означать Бога, — предположила Эльсанна, — давайте перенесём на них проекцию Алтаря Девяти?
Иримэ достала блокнот и выглянула в основной зал.
— Л`лаэра, Ярвэнна, — русалка принялась бегло переписывать расположение статуй и сверять их с расположением символов, — готово. Выпуклым знакам соответствует Великий Отец, Шёпот и Орней.
— С Шёпотом мы уже сталкивались, — сказал Альтаир, — логичнее выбирать из Отца и Орнея. Как ты говорила? Орней принимает подношение раскаянием, а Лайна`ар истинной жертвенностью?
— Да, — кивнула цвасхия, — так кого выберем?
— Я за Орнея, — подняла руку Беатриса, — Рейнм был грешником и шёл дорогой раскаянья, а не жертвенности и чистоты.
— Согласен, — кивнул Мастер Ренгарс, — есть те, кто считает иначе?
Судя по повисшей в Храме тишине, даже если кто-то и считал иначе, то он уже слишком устал, чтобы возражать и защищать свою точку зрения.
— Ну, надеюсь, что мы выживем, — хмыкнул Альтаир, — леди, на всякий случай, выйдите из комнаты.
— А смысл? — тихо уточнила Эльза, — мне кажется, что если мы ошиблись, то рухнет весь Храм сразу. Не думаю, что Рейнм пожадничал и обошёлся парочкой отравленных стрел. Жмите уже хоть что-нибудь!
— Ладно, — демон нажал на символ, но ничего не произошло.
В Храме вновь воцарилась тишина, разбавляемая мерной руганью какого-то нервного и нетерпеливого Ловца.
— Кажется мы…
Тихий шелест и чей-то удивлённый возглас.
— Статуи исчезают!
Беатриса первой выскочила в общий зал и замерла, ошарашено глядя на уходящий вниз алтарь Девяти. Исчезали не только статуи, вся центральная часть Храма медленно опускалась вниз.
— Бегом запрыгивайте на алтарь! — крикнул тот самый бородатый Ловец, — это лифт! Это и есть наш спуск вниз!
* * *
Храм Девяти Богов
С тихим шелестом Алтарь Девяти медленно спускался во тьму и неизвестность.
Беата вцепилась в руку Хуана, пытаясь успокоиться. Подобная слабость была недопустима, но она слишком устала и не могла полностью контролировать свои эмоции. Скорей бы выбраться отсюда!
Проникающего с Храма света катастрофически не хватало и стоящие в центре огромного лифта ирии и стражники беспомощно щурились, силясь хоть что-нибудь рассмотреть.
— Может, зажжём магические огни? — предложила Эльза, — я даже не вижу куда мы спускаемся. Вдруг это всё-таки ловушка?
— Не думаю, что это ловушка, — возразил Ингвард, — если Рейнм не хотел, чтобы его нашли, то вообще не делал бы карту и не оставлял подсказок.
— А если ему просто нравится издеваться над окружающими? — не сдавалась белокурая ирия, — не зря же его Боги прокляли.
— Давайте на чистоту, — вздохнул Альтаир, — никому из нас не нравится происходящее, но у нас нет выбора. Нам нужно любой ценой найти Зеркало Богов. Если айшагирцы смогут опустошить Сердце Тьмы и завладеют его силой — Империи конец. Мы не переживём эту войну. Наша армия сейчас едва удерживает позиции на Шаэнгельском фронте и справляется с прорывами в Кайране. И мы даже не знаем, смог ли Командор справиться с последним прорывом.
Кто-то из стражей вновь тихо выругался. Демон затронул болезненную для всех тему.
После перехода через Тропы Грешников они оказались полностью изолированы от внешнего мира. Миркалла Ловцов оказались безнадёжно сломаны, а ментальная связь ирий на таком расстоянии не работала. Даже приложив титанические усилия, девушки смогли бы связаться только с кем-то находящимся на один уровень выше или ниже. Послать телепатический сигнал через тридцать пять уровней они были не способны.
 
— Я понимаю, — вздохнула Эльза, — но мне не нравится чувствовать себя слепым котёнком.
— Это магическая тьма, — неожиданно сказал Мастер Рейнгарс, — инкубы в темноте видят лучше, чем при свете, но я нахожусь в том же положении, что и вы. А значит, эта тьма ненастоящая. Кто-то не хочет, чтобы мы видели спуск.
— Тогда нам тем более следует зажечь свет, — поддержала подругу Лесли.
— Стабильный магический фон был только на тридцать пятом уровне, — отрезал генерал, — мы не знаем, как этот спусковой механизм отреагирует на заклинания, и понятия не имеем, каких чудовищ может привлечь магический огонь. Давайте хотя бы дождёмся окончания спуска. В любом случае…
Договорить дракон не успел. Алтарь с грохотом приземлился на пол, а вокруг них хороводом затанцевали золотистые огни.
— Что это?!
На вопрос Эльзы никто не ответил, а кружащие вокруг них огни начали быстро увеличиваться в размерах, рассеивая тьму и освещая огромный зал, украшенный портретами смеющейся девушки.
Алория. Первая жрица Илавэрры.
Танцующие огоньки неожиданно замерли, а по залу полилось тихое нежное пение.
— Кто здесь? — воскликнул бородатый Ловец, на ходу доставая топор, — выходи!
— Спрячь оружие, смертный.
Беата обернулась на голос.
В тени арки, ведущей в зал, стояла молодая брюнетка в чёрном платье, украшенном странными золотыми узорами, похожими на корни дерева.
Красивая, только очень бледная и голос такой странный… Глубокий, опутывающий, проникающий в самые потаённые уголки души…
— Не бойтесь, — словно услышав её сомнения, сказала девушка, — я выше вашего понимания добра и зла.
— Сердце Тьмы?! — прохрипел ошарашенный Мастер Рейнгарс.
— Я предпочитаю, чтобы меня называли Эльверэнна, — ответила девушка, подходя ближе, — но у нас нет времени на разговоры. Жаль. У меня давно не было гостей.
— Мало времени? Вы говорите об артефакте, забирающем у вас магию? — спросил Ингвард.
— Да. Меня не волнуют ваши игры за власть, но мне здесь нравится. Я хочу остаться здесь. И если вы хотите выжить сами и спасти товарищей, вы мне поможете.
— А…
— У нас нет времени на разговоры, — перебила паучью леди Эльверэнна, — я провожу вас к Зеркалу. А когда вы вернётесь, я отвечу на все ваши вопросы.
* * *
— И это всё?! — Эльза разочарованно посмотрела на легендарный артефакт.
Зеркало. Самое обычное. Правда, очень большое. В три человеческих роста высотой и лиура четыре в ширину.
— А что вы рассчитывали увидеть, прекраснейшая? — рассмеялся Альтаир
— Да какая разница, как это выглядит, — не выдержала Беатриса, — главное, чтобы оно работало.
— Абсолютно согласен, — генерал подошёл к Зеркалу Богов и провёл рукой по краю рамы.
А артефакт, словно отзываясь на прикосновение дракона, засиял нежным золотистым светом.
— Вы знаете, как этим пользоваться? — спросила Иримэ.
— Приблизительно. Нужно сосредоточиться на том, что ты хочешь найти. Но, поскольку мы не знаем, как выглядит артефакт, выкачивающий магию из Сердца Тьмы, я буду искать Алиссию.
Генерал закрыл глаза и дотронулся до ледяной зеркальной глади. Секунда, две…
По зеркалу прошла рябь и через мгновенье, на его поверхности отобразился зал какого-то храма. В центре алтарь и клетка с тремя пленниками, рядом Алиссия, разговаривающая с неизвестным эльфом…
— Хаук! — воскликнул Хорхе, указывая на прячущегося за статуей Илавэрры Карателя, — а в клетке Рэн, Кортес и Альса!
 
— Придётся перемещаться, — сказал Ингвард, мы обязаны спасти их. Заодно поймаем заговорщиков и узнаем, где артефакт.
— Нужно дождаться, когда они отвлекутся, — возразил генерал, — если они засекут открытие портала и кинут в него хоть одно заклинание, нас разорвёт на клочки.