Академия Мечтателей (СИ)

И хотя оба гнома преуспевали в своём бизнесе, семейная жадность не позволяла им тратиться на содержание двух разных складов, поэтому свои работы они хранили и упаковывали в общем хранилище. А занимались этой простой, на первый взгляд, работой их племянники, опять же, для экономии семейного бюджета.
— А в какие мешочки мы обычно пакуем кристаллы Глорина?
— В красные, — Орин вжал голову в плечи и осторожно отполз от разъярённого родственника, — но они подорожали, а на зелёные была скидка!
— Какая скидка? — тут же уточнил Трорин.
— Зорин сбросил четверть цены! — отчитался молодой гном, — а красные почти на треть подорожали!
— Нет, ну это свинство! — возмутился Мастер, — это ж никаких денег не напасёшься на эти проклятые мешочки! В Бездну! Выберемся, сами начнём шить!
Поняв, что его бережливость принесла ему спасение и прощение грехов, Орин приободрился и рискнул подползти обратно к дядюшке:
— Я даже согласен научиться сам их шить!
— Молодец! — одобрил рвение племенника Трорин, — так, погодите! Это я, получается, по коридору взрывчатку рассыпал?! Владыка Гор! Это ж мы можем врагу угрожать! Мы спасены!
Мастер издал воинственно-радостный вопль и ринулся обнимать ошалевшего Орина.
— Ты ж мой хороший! Я тебе зарплату на полпроцента повышу, когда выберемся! Нет, на целый процент! — расщедрился Трорин, — а теперь, замолкните салаги и не мешайте Мастеру! Я буду вскрывать замки!
* * *
Пещера на восьмом уровне Тинтары
— Мы в ловушке, — констатировал Альтаир, закончив осматривать все возможные выходы из пещеры, — и мы никогда не разгребём эти завалы сами.
В пещере воцарилась тишина. Из-за ограничений на использование магии ситуация казалась безвыходной. Радовало только то, что все Ловцы успели выбраться из рушащегося туннеля, и никого не пришибло падающими с потолка сталактитами.
— Но нас ведь могут вытащить отсюда? — с надеждой спросила Эльза. — У вас ведь есть миркалло, вы можете связаться с остальными! Или, может, мы попытаемся открыть портал?
— Если вам надоело жить, прекраснейшая, можете попытаться открыть портал, — Ловец вздохнул и присел рядом с заваленным выходом на восьмой уровень, — а доставать нас отсюда долго будут. Если вообще смогут достать. Мы не знаем, насколько завалило проход. А с учётом количества пленников, у нас воздух может кончиться быстрее, чем нас откопают.
— Но ведь должен быть какой-то выход! — воскликнула ирия.
— Выход один, тот, что я сразу предлагал. Тропа Грешников.
— Это слишком опасно, — возразил Ингвард.
— Ты сам знаешь, что других вариантов нет.
— Хочу напомнить, что здесь не все такие умные, как вы, — прошипела Эльза, — может, вы, наконец, перестанете говорить загадками и снизойдёте до пояснений?! Что это за путь?
— Спуск по корням Сердца Тьмы, — ответил Альтаир, — там нет чудовищ в привычном понимании этого слова. Но вам придётся сражаться с монстрами, порожденными вашим разумом. Сомнения, старые раны, страхи, несбыточные мечты. Спуск по Тропе Грешников — это война с самим собой.
— Тогда я ничего не понимаю, — удивилась Беатриса, — с этого начинается обучение Мечтателей и а`й`шаров. Наша сила напрямую связана с силой эмоции, нельзя овладеть магией хаоса, не умея контролировать свои страхи.
— На Тропе Грешников ваши страхи, леди, обретают вполне материальную форму и могут убить вас, — продолжил Ловец, — к тому же на вас будут нападать не только ваши страхи, но и чужие тоже. Хотя при соблюдении определённых правил, магия артефакта может пропустить вас практически беспрепятственно. Нужно только знать, как обходить ловушки.
— А вы знаете? — с недоверием спросила Лесли.
— Если бы не знал, не предлагал бы. Я не имею привычки рисковать чужими жизнями.
— Я тоже против прогулки по корням, — вздохнул генерал, — но у нас нет выбора. Рассказывай свои секреты.
* * *
Пещера на восьмом уровне Тинтары
— Секрет в том, что Сердце Тьмы создаёт лишь часть Тропы, — криво усмехнулся Альтаир, — большую часть дороги мы будем прокладывать самостоятельно, а значит, сможем управлять ею. Но проблема в том, что нам придётся пробираться через все наши страхи, несбыточные мечты и болезненные воспоминания. При этом тропы будут создавать не только личных монстров, но и общих, порождённых нашим коллективным сознанием.
 
— Погодите, — воскликнула Иримэ, — получается, что по одному Тропу проходить проще?
— Вы слишком нетерпеливы, прекраснейшая, — покачал головой Ловец, — поверьте, если вы не будете перебивать меня, я всё и так расскажу.
— Извините, — сконфуженно произнесла ирия.
— Всё прохождение Тропы Грешников можно разделить на три этапа, — продолжил Альтаир, — первая часть пути — это преодоление страхов, вторая — дорога сомнений, а третья, самая сложная, — испытание мечтами. Поэтому ответ на ваш вопрос — нет, одному не проще. В одиночку может быть легче преодолевать первую часть пути, но слишком сложно бороться с сомнениями и иллюзиями.
— Ой! — пискнула Эльза, — это ведь похоже на наше обучение!
— Правильно, — кивнул Альтаир, — так и есть.
— Как ты себе представляешь сражение со страхами такого количества людей? — Ингвард недовольно фыркнул и выжидающе посмотрел на Ловца. — Я признаю, что другого выхода у нас сейчас нет, но и это не вариант. Мы физически не сможем отбиться от того количества монстров, которое успеют породить Тропы на первом участке пути.
— А же говорил, что знаю секреты хождения по корням Сердца Тьмы, — рассмеялся Альтаир, — и леди не зря вспомнили своё обучение. Вы ведь весь первый год обучались контролю эмоций и преодолению страхов. Так?
Ирии дружно кивнули. Практически весь первый год обучения уходил на вживление ша`йя в ауру Мечтателей и формирование крепкой ментальной связи между девушками. А поскольку их магия напрямую зависела от эмоций, всё это время они активно занимались медитацией и учились управлять своими страхами.
Во время работы с магией хаоса за ошибки приходится слишком дорого платить, поэтому никого из адептов не допускали к дальнейшему обучению до тех пор, пока они в совершенстве не постигали искусство самоконтроля.
— Какое упражнение вас заставляли выполнять чаще всего?
— Визуализация страха и сотня способов его преодоления, — тихо ответила Беатриса.
Самое жуткое упражнение из всех, что вообще можно придумать, но и в то же время — самое эффективное. Когда ты день за днём представляешь свой самый жуткий кошмар, и каждый раз придумываешь новый способ избавления от него, все остальные проблемы начинают казаться несущественными.
И хотя воспоминания о Шэльгерской битве до сих пор были для неё болезненными, она уже не просыпалась по ночам от кошмаров, не вздрагивала от любого шороха и не пугалась собственной тени.
Словно почувствовав, о чём она думает, Хуан притянул её ближе и нежно погладил по волосам, не обращая внимания на то, что они не одни. Раньше она провалилась бы со стыда, а сейчас, перед лицом Смерти, все условности высшего аристократического общества казались ей смешными и нелепыми.
— Вы должны быть готовы к тому, что ваши страхи и сомнения, ваши потаённые мечты могут стать известны окружающим. И к тому, что, возможно, после этой прогулки все мы начнём смотреть друг на друга совершенно по-другому.
В пещере повисла напряжённая тишина. Хоть между ириями и не было особых тайн, делиться своим прошлым, а особенно его тщательно скрываемой частью, с Ловцами им совершенно не хотелось. И судя по лицам мужчин, эти чувства были взаимны.
 
Никто не хотел обнажать душу, но всё же, все хотели жить.
Беатриса закрыла глаза и попыталась сосредоточиться на своих тайнах и страхах. Чего она боится? Она боится потерять тех, кто ей дорог. Боится, что Хуан встретит пару и забудет её. Боится, что не сможет справиться со своей магией и подведёт остальных. Боится повторения Шэльгеры.