Убеди меня! или Мама для волчонка
– Вооот, – протянула я, немного повеселев. – Что я и пытаюсь тебе втолковать. Сильные сражаются с равными. Слабых избивают только трусы.
– Хм.
Миккель задумался, а я продолжила:
– Поэтому боя с Итан-аром у тебя не будет. Во всяком случае, пока ты не вырастишь.
– Но он может вызвать меня на поединок прямо сейчас!
– Пусть рискнет… здоровьем, – процедила сквозь зубы, внезапно осознав, что именно надо делать. – Ты больше не один. Я с тобой. И только полный идиот станет злить ведьму.
О какой именно ведьме речь, не уточнила. Мой дар, может, и с причудами, но у бабушки моей все с этим делом в порядке. А значит, самое время попросить у нее пару мудрых советов, пока гаджет еще при мне. У меня и самой, конечно, кое-какие идеи имеются, но по сравнению с Эсмеральдой я полный дилетант в плане изощренной ведьмовской мести. Как-то не приходилось раньше колдовскими проклятиями сыпать и порчу на людей наводить… в отличие от нее.
В городе…
– Я идиот, – простонал Итан, придя в себя от едкого запаха какой-то гадости, любезно подсунутой ему под нос.
– Самокритично, – хмыкнули над ухом.
– Недооценил… опять…
– Миккеля? – спросил Стиг, нависая над ним, сидящим за рулем внедорожника.
Это ж как он умудряется балансировать на подножке с его-то габаритами? Откуда он, вообще, тут взялся? А! Очевидно, какой-то доброхот последний набранный номер на мобильном глянул и позвонил. Вот друг и примчался спасать пострадавшего.
– Какого еще Миккеля? Ведьму!
Стиг вновь поднес к лицу варгара флакон, от которого не только сон дезертировал, но и глаза из орбит вылезти норовили.
– Ежа тебе в ребро! – скривился Итан, отталкивая друга вместе с его убойным снадобьем. – Отвали! Я в порядке.
– Незаметно. У тебя глюки, бро: ведьма какая-то привиделась, – с едва заметным намеком на иронию проговорил Стиг, поправляя очки в тонкой серебристой оправе.
Аномалия лунной стаи – близорукий волк.
– Привиделась, угу… А еще прислышалась, после чего прицелилась и саданула мне вазой по затылку.
– Дай гляну? – забеспокоился друг. – У тебя, по-видимому, сотрясение. Поэтому и отключился за рулем. И бредишь тоже поэтому.
– Сам ты бредишь! – Итан снова его отпихнул. – Ведьма была. И есть! Надеждой зовут. Фамилия… – Варгар поморщился, пытаясь вспомнить, что наболтали ему кумушки у подъезда. – Фамилия…
– Ведьма с необычной и оригинальной фамилией… Фамилия, – поддел его невозмутимый с виду друг. – Я понял тебя, брат. Все, решено! Едем в больницу. Двигайся на пассажирское сидение, ведьмолов. Сам поведу.
– Какая больница? – Нехотя подчинившись, Итан уступил место. – Ведьму сначала поймать надо. Она с Микой сбежала.
– И ведьму поймаем, и Мику… и зеленых чертиков с розовыми слониками тоже, – пообещал Стиг, заводя слегка помятый автомобиль. – Но сначала поймаем доктора! – добавил с нажимом. – Он нужнее.
– Точно, доктор! – внезапно вспомнил варгар. – В больницу святой Мартины гони. Только сначала домой заскочим за документами. У меня сегодня был запланирован разговор с управляющим по поводу ремонта в детском отделении, на который мы деньги перечисляли в рамках благотворительности.
– Узнаю прежнего Итан-ара, – хмыкнул друг. – Дела прежде всего! Но КТ головного мозга все равно сделаешь! Даже не пытайся спорить, – заявил он, хищно сверкнув стеклами прямоугольных очков. – Ваза – это не шутки. Особенно когда ваза от ведьмы, – сказал серьезно, но уголки губ дрогнули, рисуя ехидную улыбку.
Ситуация паршивца веселила, в то время как сам варгар, плюнув на подначки друга, принялся по телефону раздавать указания своим собратьям. Оборотни предпочитали селиться всей стаей: в частных домах или многоквартирниках, но так, чтобы жить рядом. А вот работали они, как и обычные люди, везде. В том числе и в полиции. Причем некоторые в силу разных причин занимали руководящие посты, так что отследить передвижения беглой ведьмы по городу будет несложно.
Пока Итан переговорит с врачами (иначе друг с него с живого не слезет), ребята соберут всю необходимую информацию про Надежду и Миккеля, после чего он возьмет эту парочку тепленькими… желательно без висящего на хвосте Стига. Отличный же план! Все равно у ведьмы фора – лишний час уже погоды не сделает, а управляющего больницы встряхнуть давно пора. Второй месяц ни денег, ни ремонта. Козлина он, а не управляющий – только блеять, как это парнокопытное, и умеет!
Тем временем в лесу…
– Мечты сбываются, да, Надья? – подколола меня Эсмеральда после того, как я вкратце обрисовала ей ситуацию. Назвала, как обычно, на цыганский манер.
– Издеваешься, Эсми? – спросила я мрачно, мельком взглянув на Миккеля, который делал вид, что очень занят шоколадкой, а вовсе не прислушивается к нашему разговору.
– Правду говорю, золотце! – улыбнулась мне ведьма с экрана гаджета. Черноволосая, смуглолицая, с черными угольками глаз, которые, казалось, заглядывали прямо в душу. – Просто Аулар местом, где сбываются мечты, не зря называют. Атмосфера там… – Она немного замялась, подбирая слова. – Специфическая. Я потому и обрадовалась, когда ты решила в этот город поехать. Думала, пребывание там подстегнет твой дар к сотрудничеству. Подстегнуло? – Вздернула идеальную бровь ба.
– Угу, – буркнула я. – Кофе опять «заговорило» и закидало меня «валентинками».
Бабушкой я ее не называла, ибо какая из нее бабушка? До того, как родители уехали работать за границу, их с мамой вечно путали, не до конца понимая, как одна может быть дочерью другой, и если уж на то пошло, кто из этих двоих младшая. Эсмеральда в свои семьдесят с хвостиком выглядела лет на тридцать моложе. Во многом благодаря дару, но и за собой она ухаживала с таким размахом и рвением, что многие могли только позавидовать. Меня вот тоже приучила… ухаживать. А что еще было делать, когда дома никто не ждет? Только и заниматься собой: диссертацию писать, дабы не скатиться в полнейшую деградацию, и здоровый внешний вид поддерживать.
– А кофейные знаки появились до того, как в твой дом ввалился альфа, или после? – прищурилась Эсми.
Я поежилась, ощутив себя девчонкой, а не взрослой женщиной, настолько цепким стал ее взгляд.
– Не помню, – буркнула, желая замять тему.
Замуж меня выдать бабушка мечтала не меньше, чем полностью раскрыть мои магические способности. Была у нее идея-фикс, что я никак не могу состояться на магическом поприще из-за случившейся семь лет назад трагедии. Мол, если мужика достойного встречу и рожу еще одного ребенка – все наладится. Правда, я ее мнение не разделала. Что, в общем-то, не редкость.
– А если напрячь мозги и подумать, золотце?
– Эсссми! – зашипела я, начиная раздражаться. – Мы в бегах в чужом городе за тысячу километров от дома, за нами с Микой охотятся веры, предводитель которых очевидно мечтает меня прибить. Телефон скоро придется отключить или вовсе выбросить, а ты… пытаешься устроить мою личную жизнь?! И с кем? С проклятым варгаром, посмевшим угрожать ребенку?! – Пальцы сжались, слегка погнув корпус мобильного, я аж присвистнула, оценив прилив не только физической, но и магической силы. Вот бы она в других обстоятельствах так себя проявляла – цены бы ей не было!
– Не шипи, – поморщилась ведьма. – Как гвоздем по стеклу твое шипение. Фу!
– Поможешь или нет? – вернулась я к тому, с чего начала.
– Куда я денусь, – усмехнулась бабушка. – Сейчас позвоню одной знакомой из Аулара. За ней давний должок. Работает Герда в больнице, где вампиру, как по мне, самое место. А уж с ее-то врачебным опытом и подавно. Отличный травматолог, кстати! Заодно мальчонку твоего глянет, мало ли что повредили ему в драке. Уже темнеет, в это время она обычно на посту. Я с ней переговорю, она тебя встретит. Денег дашь ей, но чисто символически: принимать помощь от кровопийцы задарма нельзя – плохая примета, а лишнее платить – перебьется. Она девочка небедная, да и жизнью мне обязана – пришло время заплатить по счетам.